Weiberregiment

sehr, äh, direkt, aber er erfreut sich großer Beliebtheit. Ähem. Das Seltsame ist, Ankh-Morpork dürfte weit und breit der größte aller Rüpel sein, auf eine subtile Art und Weise, trotzdem haben wir eine Schwäche für Leute, die sich Rüpeln gegenüber behaupten. Insbesondere königlichen. Wir versuchen, auf ihrer Seite zu sein, vorausgesetzt, es kostet nicht viel.«
    Bluse räusperte sich. »Die kleine Gestalt sieht dir sehr ähnlich, Perks«, sagte er heiser.
    »Ich hab nur das Knie benutzt, Herr!«, protestierte Polly. »Und die dicke Frau war nicht da!«
    »Das ist Morporkia«, erklärte de Worde. »Sie repräsentiert gewissermaßen die Stadt, allerdings ohne Schlamm und Ruß.«
    »Und ich muss für meinen Teil hinzufügen«, sagte Bluse mit seiner Bei-einer-Versammlung-sprechen-Stimme, »dass Borograwien viel größer ist als Zlobenien, obwohl der größte Teil des Landes aus kahlen Bergen besteht…«
    »Das spielt eigentlich keine Rolle«, erwiderte de Worde.
    »Nein?«, fragte Bluse.
    »Nein, Herr. Es ist nur ein Fakt, aber keine Politik. In der Politik, Herr, sind solche Bilder sehr wirkungsvoll. Selbst die Kommandeure der Allianz sprechen über euch, und die Zlobenen sind zornig und verwirrt, Herr. Wenn ihr, die Helden der Stunde, euch für etwas mehr Vernunft einsetzen könntet…«
    Der Leutnant holte tief Luft. »Dies ist ein dummer Krieg, Herr de Worde. Aber ich bin Soldat. Ich habe ›die Herzogin geküsst‹, wie es bei uns heißt. Das ist ein Treueeid. Erwarte nicht von mir, dass ich ihn breche. Ich muss für mein Land kämpfen. Wir werden alle Angreifer zurücktreiben. Wenn es Deserteure gibt, so werden wir sie finden und wieder sammeln. Wir kennen das Land. Solange wir frei sind, ist auch Borograwien frei. Du hast ›deinen Teil gesagt‹ Danke. Wo bleibt der Tee, Perks?«
    »Was? Oh, fast fertig, Herr.« Polly eilte zum Feuer.
    Es war ein plötzlicher, seltsamer Einfall gewesen, und dann ein dummer Plan. Jetzt, hier draußen, waren alle Nachteile ganz deutlich zu erkennen. Wie würde sie Paul nach Hause bringen? Wäre er überhaupt zur Heimkehr bereit? Würde sie es schaffen? Selbst wenn er noch lebte – wie sollte sie ihn aus der Gefangenschaft befreien?
    »Ihr wollt also Guerillakämpfer sein?«, fragte Herr de Worde hinter Polly. »Ihr seid verrückt, ihr alle.«
    »Nein, wir sind keine Irregulären«, sagte Bluse. »Wir haben die Herzogin geküsst. Wir sind Soldaten.«
    »Na schön«, brummte de Worde. »Ich bewundere zumindest euren Eifer. Ah, Otto…«
    Der Vampir-Ikonograph schlenderte näher und lächelte scheu. »Hab keine Angst, ich bin ein Schwarrzbandler, wie dein Korrporral«, sagte er. »Licht ist jetzt meine Leidenschaft.«
    »Oh? Äh… bravo«, sagte Bluse.
    »Mach die Bilder, Otto«, forderte de Worde den Vampir auf. »Ein Krieg wartet auf diese Herren.«
    »Aus reiner Neugier, Herr de Worde«, warf Bluse ein. »Wie übermittelt ihr die Bilder so schnell zur Stadt? Magie, nehme ich an?«
    »Was?« De Worde wirkte für einen Moment verwirrt. »O nein. Zauberer sind teuer, und Kommandeur Mumm hat betont, dass er bei diesem Krieg nicht als Erster Magie einsetzen wird. Wir schicken unser Material mit Tauben zum Büro in der Festung, und anschließend wird es vom nächsten Nachrichtenturm weitergeleitet.«
    »Ach, tatsächlich?« Bluse wirkte plötzlich lebhafter, stellte Polly fest. »Ich schätze, ihr verwendet Zahlen, um verschiedene Grauschattierungen zu kennzeichnen.«
    »Bei den Götterrn!«, entfuhr es Otto.
    »Ja, das stimmt«, bestätigte de Worde. »Es beeindruckt mich sehr, dass du…«
    »Ich habe die Nachrichtentürme am anderen Ufer des Kneck gesehen«, sagte Bluse, und in seinen Augen leuchtete es. »Eine ausgezeichnete Idee, Kästen mit Klappen anstelle der alten Semaphorarme zu verwenden. Gehe ich recht in der Annahme, dass der Kasten ganz oben, der seine Klappe einmal pro Sekunde öffnet, eine Art, äh, Systemuhr ist, die dafür sorgt, dass alle Klacker miteinander Schritt halten? Oh, gut. Dachte ich mir. Ein Takt pro Sekunde ist wahrscheinlich das Maximum für den Mechanismus, und zweifellos konzentriert ihr eure Bemühungen auf die Maximierung des Informationsgehalts pro Klappenzyklus. Ja, so habe ich mir das vorgestellt. Was die Übertragung von Bildern betrifft… Früher oder später besteht alles aus Zahlen, nicht wahr? Natürlich benutzt ihr beide Kolonnen aus jeweils vier Kästen, um einen Graucode zu senden, aber die Übertragung dürfte sehr langsam