Weil du ein zärtlicher Mann bist

Titel: Weil du ein zärtlicher Mann bist Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jill Shalvis

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dürfen, schwoll seine Brust vor Stolz an.
    “Willkommen, Mike.”
    Seine Hand wurde ergriffen und energisch von Tom Banks geschüttelt, einem ehemaligen Astronauten, der jetzt in der Bodenkontrolle arbeitete. Mike stellte überrascht fest, dass Tom seit ihren gemeinsamen Trainingstagen kahl geworden war und ein paar Pfunde zugenommen hatte.
    “Ich habe die guten Neuigkeiten schon vernommen!” Tom grinste. “Du bist wieder in den Staaten und springst für Patrick ein.” Sein Lächeln schwand. “Der Ärmste. Ich kann gar nicht glauben, dass er beim Fallschirmspringen derart etwas abbekommen hat. Drei Nägel soll er in seinem Bein haben, hast du das schon gehört?”
    “Oje.” Mike überlegte, wie egoistisch es von ihm war, dankbar darüber zu sein, dass dieses Unglück passiert war und dass der Ersatzpilot an Hepatitis erkrankt war.
    Wahrscheinlich ziemlich egoistisch.
    Doch er hatte seit Jahren auf genau diese Möglichkeit hingearbeitet. Er war bereits zwei Mal im Weltraum gewesen und konnte es nicht erwarten, dorthin zurückzukehren. Bisher wusste er von dieser Mission lediglich, dass sie ein Drittel der acht Sätze einer Solaranlage nach oben bringen und installieren sollten, die bei der Fertigstellung der Weltraumstation im Jahr 2006 den elektrischen Strom liefern würde. Es war ein Projekt, mit dem er genauestens vertraut war, da er seit Jahren in Russland daran gearbeitet hatte. “Wie läuft es denn so?”
    “Geht voran”, meinte Tom und nickte. “Sie sind begeistert, dich dabeizuhaben, da dein Ruf dir vorausgeeilt ist.”
    Das, so wusste Mike, konnte Gutes, aber auch Schlechtes bedeuten.
    “Hey, ich habe von der Sache im letzten Jahr gehört”, sagte Tom. “Wie du zurückgeholpert bist, nachdem dein Flieger mitten im Flug Feuer gefangen hatte.”
    Zurückgeholpert. Nette Beschreibung dafür, dass es fast aus gewesen wäre, sprich, dass sie fast abgestürzt und zu Fischfutter geworden wären. Dank seines blitzschnellen Reagierens – und er war überzeugt, dass jeder andere des Teams genauso gehandelt hätte, wenn er als Erster da gewesen wäre – war es ihm gelungen, das Feuer unter Kontrolle zu bringen und zu löschen, bevor es alles zerstört hatte. “Das ist eine Erfahrung, die ich nicht unbedingt wiederholen möchte”, untertrieb er maßlos.
    “Du hast verdammtes Glück gehabt, das steht fest. Ihr alle. Hast du schon dein Team kennengelernt?” Tom drehte sich zu den beiden Männern um, die gerade zu ihnen gekommen waren. “Mike Wright, das hier ist Jimmy Westmoreland, erster Spezialist der Mission. Und Frank Smothers, zweiter Spezialist.”
    Wie sich herausstellte, hatte Mike beide Männer bereits einmal getroffen. Sie waren vor ein paar Jahren in Russland gewesen, um die Kommunikationsanlage für die Weltraumstation in ihrer Planungsphase zu studieren, also war es eher ein Wiedersehen als ein Kennenlernen. Kurz darauf stieß Stephen Philips zu ihnen. Er war das fünfte Mitglied des Teams und der Nutzlast-Spezialist.
    “Jetzt kennst du alle”, meinte Tom. “Nicht schlecht dafür, dass du erst zehn Minuten hier bist.”
    “Aber ich kenne noch nicht den Kommandanten.” Merkwürdigerweise verspürte Mike einen Anflug von … Er suchte nach dem richtigen Wort. Besorgnis? Nein, das war nicht angebracht für einen Mann, der sich so absolut wohl in seiner Welt fühlte. Aber genauso wie die Weltraumindustrie dafür bekannt war, aus einem kleinen Haufen hoch qualifizierter Überflieger zu bestehen, war sie auch dafür verschrien, große Egos zu produzieren. Und niemand, absolut niemand schaffte es, Kommandant zu werden, ohne einen reichlichen Schuss Eigendünkel.
    Hinzu kam ein weiteres Problem.
    Dieser Kommandant war eine Frau.
    Jeder wusste, dass Mike Frauen liebte. Er umwarb sie, träumte von ihnen, begehrte sie, genoss ihre Gesellschaft.
    Aber für eine Frau zu arbeiten? Als ihr Untergebener?
    Er hielt sich nicht für voreingenommen oder sexistisch, aber ehrlich gesagt, konnte er sich nicht vorstellen, warum eine Frau Kommandantin einer Raumfähre sein wollte. Dafür brauchte man Kraft und Kondition, knallhartes Auftreten und, na ja, um es vornehm auszudrücken, männlichen Schneid.
    “Was, du hast Corinne Atkinson noch nicht gesehen?” Stephen reckte den Hals, und auch Tom, und die beiden anderen schauten sich suchend um. Anders als Tom waren Frank, Jimmy und Stephen relativ groß, schlank und durchtrainiert. Sie trugen den auch von Astronauten bevorzugten militärischen