Weil du ein zärtlicher Mann bist

Doch sowohl gestern in ihrem strengen Anzug als auch jetzt in ihren weiten Joggingsachen versteckte sie das.
    Das allein brachte ihn fast um, ganz zu schweigen von dem Tempo. Und dann plötzlich, gnädigerweise, begannen Frank und Jimmy zu gehen und winkten sie weiter.
    Mike holte wieder auf und heftete sich an Corinnes Seite, mehr als bereit, sie ihre Niederlage eingestehen zu lassen. Denn daran gab es keinen Zweifel – das hier war ein verdammter Wettstreit, den er zu gewinnen dachte.
    Doch sie sah ihn nicht einmal an, sondern starrte weiter vor sich hin, während ihre Arme und Beine sich in gleichmäßigem Rhythmus bewegten. Sie war noch nicht einmal richtig ins Schwitzen gekommen.
    “Müde?”, fragte er beinahe beiläufig, während er nach Luft schnappte. “Wir könnten es auch langsamer angehen lassen.”
    “Tu dir keinen Zwang an”, sagte sie und wurde noch schneller, sodass er sie auf einmal wieder nur noch von hinten sah.
    Heiliger Strohsack, war alles, was er denken konnte, bevor er einen Zahn zulegte.
    Sie würde ihn noch umbringen.
    “Du musst nicht meinetwegen weiterlaufen.” Sie besaß doch tatsächlich den Nerv, ihm das über die Schulter zuzuwerfen, und zwar in einer gleichmäßigen, kontrollierten Stimme, die seinen Frust nur noch mehr schürte.
    Er bekam kaum noch Luft und konnte auch kaum antworten. “Mir … geht es gut”, stieß er hervor.
    “Wie du meinst.”
    Sie liefen noch schweigend eine weitere Meile, während er beschämt daran dachte, wie er ihr im Hotel vorgeschlagen hatte, sie solle sich beim Treppensteigen zwischendurch ausruhen.
    Nach einer Weile schaute sie sich zu ihm um. “Oh, du meine Güte, Mike. Du bist ja hochrot im Gesicht. Hör auf.”
    “Nein.”
    “Du bist doch einfach nur stur.”
    Richtig, aber er würde einen Teufel tun, das zuzugeben.
    “Was ist, wenn ich dir befehle, stehen zu bleiben?”
    “Das kannst du nicht.” Er beschleunigte sein Tempo, bis er wieder neben ihr herlief.
    “Warum nicht?” Sie schob sich die Brille auf den Kopf und sah ihn mit ihren klaren, blauen Augen direkt an.
    Dass er sich daran erinnern konnte, wie sie ausgesehen hatten, als sie voller Leidenschaft gewesen waren, ärgerte ihn noch mehr.
    “Du kannst mir gar nichts befehlen”, sagte er keuchend. “Im Moment sind wir nicht bei der Arbeit.”
    Ihre Miene verfinsterte sich, aber sie behielt ihre Geschwindigkeit bei. “Ich hätte es wissen müssen. Du verhältst dich wie ein typisch männliches Chauvinistenschwein.”
    “Was?”
    “Du kannst nicht für eine Frau arbeiten, stimmt's?”
    “Ha!”, rief er, doch dann musste er für eine Weile den Mund halten und sich darauf konzentrieren, Sauerstoff in seine armen, geschundenen Lungen zu pumpen. “Ich kann für eine Frau arbeiten. Und …” Er bekam schon wieder keine Luft mehr. “Ich … bin … kein … Schwein.”
    “Männliches Chauvinistenschwein.”
    Okay, jetzt versuchte sie, ihn zu ärgern, aber bevor er sie dessen beschuldigen konnte, drosselte sie ihr Tempo und blieb schließlich stehen. Ohne ihn zu beachten, machte sie ein paar Dehnübungen, während Mike sich einfach nur darauf konzentrierte, bei Bewusstsein zu bleiben.
    Schwer atmend sah er ihr dabei zu, wie sie die Beine spreizte, sich hinabbeugte und die Hände flach auf den Boden legte. Einen kleinen Moment lang spannten sich die Shorts über ihrem festen, runden Po, und in seinen Fingern zuckte es, ihn zu berühren.
    Es fiel ihm schwer, zuzugeben, dass sie sich in einer besseren Form befand als er, obwohl er selbst ziemlich durchtrainiert war.
    “Pass auf”, sagte sie, richtete sich wieder auf und schaute ihn direkt an, wobei es ihr irgendwie gelang, auf ihn herabzuschauen, obwohl sie einen Kopf kleiner war als er. “Ich merke, dass du ein Problem damit hast, unter mir zu arbeiten, doch das solltest du lieber überwinden. Du bist unser dritter und letzter Pilot. Es gibt niemand anderen. Ich will nicht, dass die Mission in Gefahr gerät, ist das klar?”
    Er wusste nicht, ob er jetzt geschmeichelt oder beleidigt reagieren sollte, also stand er nur da und kam sich vor wie ein Idiot.
    “Dein Ruf ist dir vorausgeeilt”, fuhr sie fort und blies sich eine Locke aus dem Gesicht, die es gewagt hatte, sich aus dem Pferdeschwanz zu lösen. “Was dein Verhalten sowohl in als auch außerhalb von Raumschiffen betrifft. Ich bin mir deines Profils durchaus bewusst, aber ich habe nicht erwartet, so schnell auf Probleme zu stoßen.”
    Unwillkürlich nahm er Haltung