Weil du ein zärtlicher Mann bist

auf ihre hochmütige Art angeschaut und etwas ganz Außergewöhnliches von ihm verlangt hätte. Allerdings würde sie das, was ihm dabei vorschwebte, nicht unbedingt als passend empfinden – genauso wenig wie seine Erregung. Schade eigentlich.
    Sie bestieg jetzt die Treppe und ging zu Stephen hinauf, der als Letzter oben auf der Plattform war und den Ladeplatz des Raumschiffprototyps studierte. Corinne zeigte auf etwas und gestikulierte wild mit den Händen, während sie redete. Wie immer war sie sich weder der Höhe noch der Gefahr bewusst.
    Kurz darauf kam Stephen völlig erschöpft herunter. Als er Mike sah, schüttelte er den Kopf. “Ich brauche Schlaf, auch wenn sie anscheinend keinen braucht”, brummte er und ging.
    Corinne folgte ihm langsam nach unten, und Mike merkte, dass sie tief in Gedanken versunken war. Wahrscheinlich kalkulierte sie etwas im Kopf oder überlegte, wie sie ihr Team morgen auf Trab bringen konnte. Was auch immer es war, es war zu seinem Vorteil, denn offensichtlich nahm sie an, sie wäre allein.
    Sie sprang von der letzten Sprosse – und prallte direkt gegen ihn. Sie erstarrte und schnappte nach Luft.
    Mike nutzte die Gelegenheit und packte sie bei den Armen, vorgeblich um sie zu stützen, obwohl es niemanden gab, der standhafter war als sie.
    “Mike.”
    “Höchstpersönlich.” Er strich über die nackte Haut ihrer Oberarme und glitt dann mit den Händen unter ihre kurzen Ärmel, um ihre Schultern zu streicheln.
    Sie erzitterte. “Was machst du da?”
    “Wusstest du, dass es für einen Mann sehr befriedigend sein kann, für eine Frau zu arbeiten?”
    “Mike.”
    “Und soll ich dir noch etwas sagen? Ich war unfair zu uns beiden, weil ich es zugelassen habe, dass wir uns meiden.”
    “Sei nicht albern, wir …” Sie brach ab und schnappte erneut nach Luft, als er mit den Daumen die Seiten ihrer Brüste berührte. “Hör auf damit.”
    “Überleg einmal, wie gut ein Höhepunkt den Stress jetzt abbauen würde.”
    “Mike!”
    Weil sie so verärgert, aber gleichzeitig so verwirrt aussah, rieb er sein Kinn an ihrem. Er hatte sie einfach nur beruhigen wollen, doch wie eine Katze schmiegte sie sich sofort an ihn, und das machte ihm Mut.
    Konzentriere dich, ermahnte er sich. Wenn du das hier vermasselst, bekommst du nicht noch einmal eine Chance. “Ich möchte nicht länger, dass wir uns aus dem Weg gehen.”
    “Wir gehen uns nicht aus dem Weg. Wir arbeiten zusammen, und das jeden Tag.”
    “Du weißt genau, was ich damit meine. Du glaubst, dass du dein Leben allein meistern kannst und niemanden brauchst. Dass du eine böse, harte Frau sein musst, um etwas in dieser Welt zu erreichen.” Er spürte, wie sie sich verspannte, und strich ihr besänftigend über die Wange. “Irgendeine Erwiderung darauf?”
    “Ich ziehe mehrere in Betracht.”
    Weil ihre Augen jetzt wütend funkelten und ihr Körper noch immer angespannt war, hielt er vorsichtshalber ihre Arme fest, denn inzwischen wusste er, dass sie in mehreren Kampfsportarten den schwarzen Gürtel besaß.
    “Okay, dann lass uns von mir reden”, sagte er einlenkend. “Ich habe auch geglaubt, dass ich niemanden in meinem Leben brauche, weil es bereits ausgefüllt war. Frauen hatten natürlich ihren Platz darin, doch es war kein sonderlich großer. Aber soll ich dir etwas verraten, Corinne?”
    “Ja?”
    “Ich habe mich getäuscht.” Er lachte, als sie skeptisch eine Augenbraue hochzog. “Ich weiß, es ist kaum zu glauben, aber es war ein Irrtum. Ein großer Irrtum. Und soll ich dir noch etwas verraten, Darling? Du hast dich ebenfalls getäuscht.”
    “Ich weiß nicht, wovon du redest.”
    “Oh doch, das weißt du.” Er lächelte mitfühlend, denn er verstand sie, wusste, dass sie jetzt Angst hatte und diese Angst ihr zu schaffen machte. “Es hat lange gedauert”, murmelte er und überlegte, ob sie allein waren und er es wagen konnte, sie zu küssen. Auf jeden Fall umschloss er ihr Gesicht mit beiden Händen und beugte sich zu ihr hinab.
    Sie stieß ihm gegen die Brust. “Jemand könnte uns sehen!”
    “Sie sind alle weg.” Er berührte ihren Mund ganz sanft mit seinem.
    Sie keuchte auf, und das nutzte er schnell zu seinem Vorteil, indem er den Kuss vertiefte. Als sie seiner Zunge mit ihrer entgegenkam, gaben fast die Knie unter ihm nach. “Corinne”, flüsterte er an ihrem Mund. “Ich weiß, dass es unmöglich scheint.”
    Sie wich zurück. “Es ist unmöglich.”
    “Wir arbeiten zusammen, na und? Viele Paare