Weil du ein zärtlicher Mann bist

tun das, und …”
    “Paare!”, stieß sie aus. “Du meine Güte, Mike. Wir sind kein Paar!”
    “Ich weiß, dass es dir schwerfällt, das Wort überhaupt in den Mund zu nehmen. Aber ich kann mir ein Leben ohne dich nicht mehr vorstellen.” Er lachte verhalten und schüttelte den Kopf. “Es ist unglaublich, oder? Dass ausgerechnet ich so etwas sage. Aber es ist die reine Wahrheit. Ich habe keine Ahnung, was mit mir geschehen ist. Nein, ich weiß es doch. Du bist es. Du bist mir begegnet, und ich will dich, auch wenn du ein Kontrollfreak bist.”
    “Jetzt mach mal einen Punkt.”
    “Genau genommen mag ich das sogar an dir”, fuhr er unbeirrt fort. “Du weißt, was du willst, und du hast keine Angst, es dir zu nehmen. Mit einer Ausnahme natürlich. Du willst mich, fürchtest dich aber davor, es dir einzugestehen.”
    Sie starrte ihn entgeistert an. “Ich glaube, du hast während der letzten Simulation zu viel Sauerstoff eingeatmet.”
    “Und soll ich dir noch etwas verraten?”, fuhr er fröhlich fort. “Ich mag es inzwischen sogar, dass du einen höheren Rang hast als ich.”
    “Du bist krank, Mike.”
    “Pass auf, wenn du dir Sorgen wegen der Leute hier machst und darüber, was sie denken könnten – diese Mission wird bald vorbei sein, und dann bekommen wir beide neue Aufgaben.”
    “Was willst du mir mit alldem sagen?”, rief sie mit weit aufgerissenen Augen.
    “Dass wir endlich zugeben sollten, was wir füreinander fühlen.”
    Sie schüttelte den Kopf. “Aber ich weiß nicht, was ich fühle.”
    “Dann lass es uns herausfinden”, sagte er, presste kurz seinen Mund auf ihren und richtete sich wieder auf. Lächelnd sah er auf sie hinab. Ihre Augen waren halb geschlossen, ihre Lippen schmollend zusammengezogen, weil er sie nicht noch einmal küsste. Sein Lächeln wurde zu einem Lachen und das wiederum zu einem Stöhnen, als sein Blick an ihr hinabglitt und er bemerkte, dass sich ihre aufgerichteten Brustspitzen unter der Bluse abzeichneten. “Ist dir kalt, Corinne?”
    “Nein.” Ihre Stimme klang rau. “Verdammt, und ich hatte schon aufgehört, von dir zu träumen.”
    “Wirklich?”
    “Nein”, gab sie kleinlaut zu.
    Jetzt konnte er sich ein Grinsen nicht verkneifen, und als sie es sah, stieß sie ihn von sich, drehte sich um und lief zum Ausgang. “Ich brauche frische Luft!”, rief sie ihm über die Schulter zu.
    “Ich auch! Er beeilte sich, ihr zu folgen, doch als sie an ihrer Bürotür vorbeikam, blieb sie plötzlich stehen.
    Sie starrte auf die Tür, und er starrte auf ihren Rücken und überlegte, ob sie jetzt wohl dasselbe dachte wie er.
    Schließlich öffnete sie die Tür, trat ein und drehte sich zu ihm um. “Anscheinend habe ich den Verstand verloren, aber … möchtest du hereinkommen?”
    Er schlüpfte hinter ihr ins Zimmer, schloss die Tür ab und begann sich so eilig zu entkleiden, dass sie darüber lachen musste. “Wollen wir es wirklich hier tun?”
    “Ja.” In dem schwachen Licht, das durch die Jalousien hereinfiel, kam er nackt auf sie zu und zog sie an sich. “Und jetzt küss mich so, wie du es in meinen Träumen letzte Nacht getan hast.”
    “Es wird helfen, oder?”, fragte sie. “Wenn wir diese … diese Gier jetzt stillen, dann werden wir während der Mission nicht implodieren, wenn wir für zehn lange Tage in der Raumfähre eingeschlossen sind, meinst du nicht auch?”
    Er wusste nicht, wie er es ihr sagen sollte, doch er glaubte, dass sie sich immer so verzweifelt nach dem anderen sehnen würden.
    Immer.
    Das Wort war beängstigend. Es gehörte in die gleiche Kategorie wie das Wort ewig.
    Und das Wort Liebe!
    Oh Himmel! Er musste sich sofort setzen.
    “Mike?” Versonnen fuhr sie sich mit der Zunge über die Lippen, und diese unschuldige Geste rührte sein Herz. Plötzlich fühlte er sich wieder stark, sehr stark sogar.
    “Ist das nicht verrückt?”, flüsterte sie in einer Anwandlung von Scham und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen. “Was machen wir bloß?”
    “Das, wozu wir geboren wurden.” Er nahm ihr die Hände vom Gesicht, hielt sie hinter ihrem Rücken fest und drängte sich an sie. “Lass es uns tun.”
    “Aber nur, damit wir uns ein für alle Mal davon befreien, okay?”
    “Mal sehen”, murmelte er unverbindlich.
    “Trotzdem sollten wir es nicht hier machen.” Sie zögerte noch immer. “Wir sollten es gar nicht machen. Das weißt du auch.”
    Er legte die Arme um sie und presste sie an sich, bis ihr ganzer Körper vor Verlangen