Weinprobe

hm … Breezy Palm.«
    »Ach ja«, sagte Flora. »Auf Breezy Palm.«
    Die gemischten Aromen rollten über meine Zunge nach
hinten und gaben sich gesondert zu erkennen als Gerste, Malz und Eichenholz,
vertraut und lebhaft, bis sie im Nachgeschmack verblaßten. Vielleicht hätte ich Teacher’s nicht zuverlässig aus einer Reihe ähnlicher Verschnitte
herausgreifen können, doch eines war sicher: was ich trank, war kein Rannoch.
    »Am Arm verletzt?« fragte Orkney.
    »Ehm …«, sagte ich. »Zusammenstoß mit einer
Tür gehabt.«
    Flora riß zwar die Augen auf, unterließ es zu
meiner Erleichterung aber, mit Einzelheiten aufzuwarten. Orkney nickte bloß
angesichts der zufälligen Fährnisse des Lebens. »Pech«, sagte er.
    Eine Kellnerin fuhr einen Servierwagen am Eingang
auf. Ein rascher Blick auf Floras Gesicht verriet mir, daß man sich davon nicht
zuviel erwarten durfte, und tatsächlich waren es dann drei mittelgroße Teller,
der eine mit krustenlosen Sandwiches, die anderen mit Käse und Keksen
beziehungsweise Erdbeertörtchen, alles fest umhüllt mit durchsichtiger
Plastikfolie. Die Kellnerin fragte, ob sie das bescheidene Mahl auspacken
dürfe, aber Orkney sagte nein, er würde das später tun, und da stand nun alles
unerreichbar herum und machte einem den Mund wäßrig.
    »In der guten alten Zeit«, sagte mir Flora später,
»konnte man sich selbst was zu essen und zu trinken mit in die Loge nehmen,
aber jetzt haben die Lieferanten da die Hand drauf, und jeder muß alles bei
ihnen kaufen. In manchen Sachen sind sie wahnsinnig teuer, einfach
himmelschreiend, mein Lieber, und Orkney ist so sauer deswegen, daß er nur das
Allermindeste kauft. Er ist eigentlich nicht so knickerig, wie es heute schien,
das liegt nur an seiner Art … Er hat uns mal erzählt, daß die Lieferanten
in den Logen Schankpreise nehmen, was immer das heißt, und daß er sich sehr
darüber ärgert.«
    »Schankpreise?« sagte ich. »Sind Sie sicher?«
    »Ist das so schlimm, mein Lieber?«
    »Wenn man von den Bars auf Rennplätzen ausgeht,
zirka hundertfünfzig Prozent Gewinn aus einer Flasche Scotch.«
    Flora sortierte das. »Dann muß Orkney in seiner
Loge mehr als das Doppelte von dem bezahlen, was die Flasche bei Ihnen im Laden
kostet?«
    »Ja, eine ganze Menge mehr als das Doppelte.«
    »Meine Güte«, sagte sie, »ich hatte ja keine
Ahnung, daß Getränke in der Loge so teuer sind.«
    »Ein Pfund Sterling macht kaum das Glas naß.«
    »Sie ziehen mich auf.«
    »Nicht unbedingt«, sagte ich.
    »Kein Wunder, daß Orkney dagegen wettert, wenn er
sich sonst immer alles mitgebracht hat.«
    »Mm«, sagte ich nachdenklich. »Die Lieferanten
haben zwar große Unkosten, aber in den Logen nach Gläsern zu berechnen …«
    »Nach Gläsern, mein Lieber?«
    »Zweiunddreißig Glas pro Flasche. Das ist das
Einheitsmaß für Schnäpse in allen Bars, ob Rennwelt oder nicht. Zwei Zentiliter.
Ein großer Schluck oder zwei kleine.«
    Flora glaubte mir kaum. »Ich kaufe wohl zu selten
Getränke in Bars, mein Lieber«, meinte sie seufzend. »Das übernimmt eben Jack.«
    Rückblickend war Orkney Swayle verschwenderisch mit
den Flaschen umgegangen: Großzügigkeit, wohlverborgen durch ein kühles
Auftreten. Und die äußeren Manieren, das erkannte ich im Verlauf des
Nachmittags, waren nicht absichtlich grob, sondern unbedachte Gewohnheit, ein
Verhalten, wie man es in besonders reservierten Familien erwerben kann. Er
schien nicht zu wissen, wie er auf andere wirkte, und wäre vielleicht erstaunt
gewesen, hätte er geahnt, daß Flora vor ihm zitterte.
    Orkney fiel über seinen Gin her und blickte
teilnahmslos in mein Gesicht. »Haben Sie Ahnung von Pferden?« fragte er.
    Ich war im Begriff zu sagen, »am Rande«, aber Flora
wollte keine bescheidenen Dementis von mir hören, sie wollte, daß Orkney
beeindruckt war. »Ja, natürlich hat er, Orkney. Seine Mutter ist Jagdleiterin,
und sein Vater war Oberst und der größte Amateurreiter seiner Generation, und
auch sein Großvater war Oberst und siegte beinah im Grand National …«
    Ein ganz fernes Leuchten kam und verging in Orkneys
Augen, und ich dachte erstaunt, daß er irgendwo tief drinnen vielleicht doch
einen Sinn für Humor besaß.
    »Ja, Flora«, sagte er. »Das sind einwandfreie Empfehlungen.«
    »Oh.« Sie verstummte, wußte nicht, ob er sich über
sie lustig machte, wurde rot um die Nase und sah unglücklich auf ihren Drink
nieder.
    »Breezy Palm«, sagte Orkney, ohne darauf zu achten,
»stammt von