Weißer Teufel

Andrew stand mit puterrotem Gesicht in Fawkes’ Zimmer.
    Fawkes kehrte in die Wirklichkeit zurück. Er war nicht sehr aufmerksam gewesen, doch es war wahrscheinlich ein gutes Zeichen, dass ihn der Junge auf den Weg – zu was? – geschickt hatte. Zu Tagträumen? Zum Teufel, warum nicht?, dachte er.
    »Kannst du hinken?«, fragte er. Die beiden Schüler sahen ihn verwirrt an. »Byron hatte einen Klumpfuß«, erklärte er. »Wenn du hinken kannst, bekommst du die Rolle.«
    Sie lachten. Andrew humpelte durch die Wohnung.
    »Schon gut, schon gut. Du spielst keinen Piraten. Du hast die Rolle von George Gordon Byron, dem sechsten Lord Byron, Autor von Childe Harold, Don Juan und Verantwortlichen für viele zerbrochene Ehen. Und gewiss hat er sich irgendwann, irgendwo in jemanden verliebt, den er nie vergessen hat.«

5

Die Badewanne mit Klauenfüßen
    »Wisst ihr, was an diesem Ort nicht stimmt?«
    »Nein, Roddy, sag es uns.«
    Andrew hatte das Gefühl, dass es sich hier um eine eingefahrene Routine handelte. Sie versammelten sich in einem Zimmer, wenn die Hausaufgaben zu bedrückend wurden. Nahmen einen Snack zu sich. Verschwendeten wertvolle Stunden, um Roddy anzustacheln. Dann lachten sie über ihn.
    Rhys, der Haussprecher, lümmelte auf seinem Bett  – ein Biologiebuch aufgeschlagen auf dem Schoß. Roddy war vorbeigekommen, um sich ein bisschen Marmelade zu borgen. Henry hatte den Kopf durch die Tür gesteckt. Andrew war vorbeigeschlendert. Oliver hatte ihre Stimmen gehört. Ehe Rhys sie davon abhalten konnte, hatten sie sich alle in seinem Zimmer verteilt – eine Gesellschaft in weißen Hemden mit schwarzen Krawatten.
    »Wo willst du anfangen  … damit, dass er überhaupt existiert?«, fragte Henry.
    Andrew zwang sich zu einem Lächeln. Henrys Humor schien in der sechsten Klasse steckengeblieben zu sein. Er hatte wässrige, unsichere Augen und bewegte sich zuckend wie eine Maus in einem Schlangenhaus.
    »Niemand lacht«, stellte Roddy fest. »Als ich jünger und noch in einer anderen Schule war, haben wir oft gelacht, richtig gelacht. Meine Freunde und ich, wir haben uns fast in die Hosen gemacht vor Lachen.«
    Er brach bei der Erinnerung daran in Gelächter aus.Rhys, Oliver und Henry tauschten Blicke. Rhys grinste. Darauf will er hinaus .
    »Über die dämlichsten Dinge«, fuhr Roddy fort. »Über nichts! Wir erfanden Songs. Behämmert. Wir haben uns über das Personal lustig gemacht. Ihr denkt, unsere Matron ist fett? Diese Matron war so.« Er blies die Backen auf. Seine Zuhörer kicherten. »Ich meine, rund wie ein verdammter Planet, Mann. Und die Frauen, die dort putzten, waren Ausländerinnen und stanken . Wie kann man saubermachen und so miefen? Sie rochen schlimmer als die Toiletten, die sie putzten. Du kommst in ein schmutziges Bad, und wenn du es verlässt, stinkt es. Ich weiß nicht, was sie waren – Rumäninnen, Zigeunerinnen? Die Einwanderungspolitik in diesem Land …«
    »Komm zum Punkt«, fiel Rhys ihm ins Wort.
    »Du hast davon gesprochen, wie oft ihr gelacht habt«, rief ihm Andrew ins Gedächtnis.
    »Richtig«, sagte Roddy. »Wir haben uns halbtot gelacht. Und dann kam ich hierher. Und das war eines der ersten Dinge, die mir an dieser Schule auffielen.«
    »Die gelehrte Ernsthaftigkeit in Harrow«, präzisierte Oliver.
    »Die akademische Schwermut«, ergänzte Rhys.
    »O ja, diese Schule ist echt seriös«, fügte Henry hinzu.
    »Niemand lacht«, regte sich Roddy auf. »Nicht so wie wir früher. Einfach nur um des Lachens willen. Bis uns die Tränen übers Gesicht liefen. Ich kam her und hab einfach aufgehört zu lachen.« Er machte eine Pause und schien sich in Erinnerungen zu verlieren. Die anderen Jungs beobachteten ihn. Plötzlich sah Andrew einen kleineren, rundlicheren Roddy vor sich, der von älteren Kindern gehänselt wurde und irrigerweise bei diesen Jungs Zufluchtsuchte. Rhys, Henry, Oliver – ein zusammengewürfelter, merkwürdiger Haufen.
    »Dieser Ort«, verkündete Roddy, »hat mir das Lachen gestohlen.«
    Stille, dann schütteten sie ihren Spott über Roddy aus.
    »Du spinnst.«
    »Was für ein Loser.«
    »Idiot.«
    Jemand bewarf ihn mit einem Stift.
    »Das reicht. Alle raus. Ich muss lernen«, rief Rhys.
    Sie strömten auf den Flur.
    »Andrew, ich würde gern mit dir reden«, sagte Roddy.
    Roddys Zimmer zeigte die wenigen, aber heftigen Leidenschaften des Bewohners: eine schwarze Sporttasche mit Schlägern (für eine Sportart, von der Andrew noch nie etwas gehört