Wellenbrecher

gelegt worden war. Sie hat die Koje in seiner Kabine mit Scheiße verdreckt, dann fing sie an, dauernd die Alarmanlage an seinem Auto auszulösen und den Wagen mit Scheiße zu beschmieren. Steve kriegte es richtig mit der Angst. Alles, was er anrührte, war voll Scheiße. Am schlimmsten hat ihn die Sache mit seinem Beiboot getroffen. Er kam eines Freitags hier an und fand es knöcheltief mit Wasser und Exkrementen gefüllt. Er meinte, sie müßte wochenlang gesammelt haben. Jedenfalls, das war der Zeitpunkt, als er ernsthaft daran dachte, zur Polizei zu gehen.
    Ich habe ihm das ausgeredet. Wenn du die Bullen da reinziehst, hab ich gesagt, wird das nie ein Ende nehmen. Und dann wirst du es nicht mehr nur mit Kate zu tun haben, sondern auch mit William. Du erwartest doch wohl nicht, daß du einfach mit der Frau eines anderen schlafen kannst, ohne daß der was unternimmt. Ich habe ihm geraten, er soll sich erst einmal beruhigen und sein Auto in Zukunft woanders abstellen. Okay, und was ist mit meinem Schlauchboot, hat er gefragt, und ich habe ihm versprochen, ihm eines zu leihen, das sie nicht erkennen würde. Damit war der Fall erledigt. Ganz einfach. Soviel ich weiß, hatte er danach keinen Ärger mehr mit ihr.«
    Es dauerte eine Weile, bevor Galbraith etwas sagte. Er hatte aufmerksam zugehört und sich Notizen gemacht und überlegte einen Moment, ehe er auf das Gehörte einging. »Und haben Sie ihm ein Schlauchboot geliehen?« fragte er.
    »Natürlich.«
    »Wie sah es aus?«
    Bridges runzelte die Stirn. »Genauso wie jedes andere Schlauchboot. Warum fragen Sie?«
    »Nur aus Interesse. Welche Farbe hatte es?«
    »Schwarz.«
    »Woher hatten Sie es?«
    Bridges begann, die Zigarettenpapierchen aus der Packung zu zupfen und sie auf dem Boden zu einem Muster zu legen. »Aus einem Versandhauskatalog, glaube ich. Es war dasjenige, das ich hatte, bevor ich mir mein neues Schlauchboot mit dem Fiberglaskiel gekauft hatte.«
    »Hat Harding das Boot noch?«
    Er zögerte, dann schüttelte er den Kopf. »Keine Ahnung. War es nicht auf der Crazy Daze, als Sie sie durchsucht haben?«
    Gedankenverloren klopfte Galbraith sich mit dem Bleistift an die Zähne. Er erinnerte sich an Carpenters Worte am Mittwoch: »Dieser Bridges hat mir gar nicht gefallen. Er ist ein arroganter kleiner Mistkerl und viel zu gewieft im Umgang mit der Polizei.«
    »Okay«, sagte er, »kommen wir noch einmal auf Kate Sumner zurück. Sie sagten, damit wäre der Fall erledigt gewesen. Was geschah dann?«
    »Nichts. Das war’s. Ende der Geschichte. Es sei denn, Sie zählen die Tatsache, daß sie an einem Strand in Dorset tot aufgefunden wurde und Steve zufällig an dem fraglichen Wochenende in der Gegend war.«
    »Ja, die zähle ich. Und ebenso die Tatsache, daß ihre Tochter ungefähr zweihundert Meter von der Stelle entfernt, wo Hardings Boot liegt, mutterseelenallein auf einer Hauptstraße herumirrte.«
    »Das war doch eine abgekartete Sache«, sagte Bridges. »Sie sollten William Sumner mal in die Zange nehmen. Der hatte weit mehr Grund, Kate zu ermorden, als Steve. Sie hat ihn schließlich betrogen.«
    Galbraith zuckte die Achseln. »Aber William Sumner hat seine Frau nicht gehaßt, Mr. Bridges. Er wußte schon bei der Heirat, was er von ihr zu halten hatte, und es änderte nichts an seinem Entschluß. Steven Harding andererseits hatte sich in eine unangenehme Situation hineinmanövriert und wußte nicht, wie er da wieder rauskommen sollte.«
    »Deswegen ist er noch lange kein Mörder.«
    »Vielleicht glaubte er, er brauchte eine endgültige Lösung für das Problem.«
    Bridges schüttelte den Kopf. »So ein Mensch ist Steve nicht.«
    »Aber William Sumner schon?«
    »Das weiß ich nicht. Ich bin dem Mann nie begegnet.«
    »Ihrer Aussage zufolge haben Sie und Steven Harding aber eines Abends in einem Pub mit ihm zusammengesessen.«
    »Okay. Ich korrigiere: Ich kenne den Mann nicht näher. Ich bin allerhöchstens eine Viertelstunde geblieben und habe vielleicht fünf Worte mit ihm gewechselt.«
    Galbraith musterte Bridges mit forschendem Blick. »Aber Sie scheinen eine Menge über ihn zu wissen«, stellte er fest. »Und auch über Kate, obwohl Sie beiden nur einmal begegnet sind.«
    Bridges wandte seine Aufmerksamkeit wieder den auf dem Boden ausgebreiteten Zigarettenpapierchen zu und begann, sie mit den Handballen zu verschieben, um ein neues Muster zu bilden. »Steve quasselt viel.«
    Galbraith nickte, als akzeptierte er diese Erklärung. »Warum wollte