Welt ohne Sterne

hierher, wenn es Zeit zum Sterben ist. Sie müssen hier sterben, wenn sie an einem Fehler die Schuld tragen.«
    »Das ist aber eine sehr harte Strafe«, sagte Spock.
    Wilson schüttelte sich schaudernd. »Wie können wir uns am besten schützen?«
    »Wir müssen uns so weit auf dem Weg entlang begeben, daß wir vor den Wassergeschöpfen sicher sind. Dann töten wir den Kleinen und legen seinen Körper vor uns auf den Pfad, um die Fehler anzulocken. Wenn sie kommen, setzt ihr eure Waffen ein und …«
    »Kommt überhaupt nicht in Frage«, unterbrach Kirk ihn. »Wir mischen uns zwar nicht gern in die Sitten anderer ein, aber das können wir nicht zulassen. Es wäre Mord.«
    »Ich verstehe nicht.«
    »Dann versuchen Sie es gar nicht zu verstehen. Wir gestatten es jedenfalls nicht.«
    »Aber er ist doch bereits so gut wie tot, seit er Dinge erfuhr, die er nicht wissen darf. So können wir zumindest seine Leiche nutzen.«
    »Weshalb haben Sie ihn dann überhaupt weggeschickt?« fragte McCoy. »Es macht doch wirklich nichts mehr aus, ob er nun auch noch etwas über diese ›Geister‹ erfährt.«
    »Ich bin nicht grausam. Ich ersparte ihm die schmerzhafte Wahrheit.«
    Die Sonne wurde dunkler, dann kurz wieder hell, dann wieder dunkler. Das gleiche war am Tag zuvor geschehen, ehe die Nacht hereinbrach.
    »Wir müssen uns beeilen«, drängte der Zauberer und rief W’Chaal. Kirk setzte sich mit der Enterprise in Verbindung und ließ sich noch vier Phaser und einen tragbaren Scheinwerfer herunterschicken.
    Während sie voranschritten, erklärte Kirk den anderen seinen Plan. »Laßt die Waffen auf ›betäuben‹ geschaltet. Wir bilden einen Kreis um die zwei Geiseln und richten quasi sechs Gefechtsstationen ein. Alle fünfzehn Minuten wechseln wir in Gegenuhrzeigerrichtung die Plätze, um auch wirklich wach zu bleiben. Wenn jemand merkt, daß der Schlaf ihn zu übermannen droht, dann soll er Bescheid geben. Pille, haben Sie Stimulans dabei?«
    »Mehr als genug. Aber wir sollten mit dem Einnehmen warten, sie könnten möglicherweise etwas zu schießwütig machen.«
    Die Sonne hatte sich nun von strahlend gelb in leuchtend rot verwandelt und färbte das Grün des Dschungels zu Dunkelgrau mit schwarzen Schatten.
    »Das genügt«, sagte der Zauberer.
    Sie hielten an, nahmen ihre Posten ein und spähten in das Dickicht ringsum, um auf Bewegungen zu achten. Der Scheinwerfer verursachte lange groteske Schatten. Kirk ließ sich noch einen herunterbeamen.
    »Vielleicht hält das Licht sie zurück«, meinte Wilson.
    »Ich weiß nicht«, antwortete der Zauberer. »Wir haben nie versucht, sie zurückzuhalten.« Spock warf Kirk einen bedeutungsvollen Blick zu. Der Zauberer gab nun schon Erklärungen, ohne gefragt worden zu sein.
    Etwa zehn Minuten herrschte Schweigen, während die Sonne allmählich völlig erlosch. Sie standen angespannt in einer Insel grellen Lichtes.
    »Die schneiden sich ins eigene Fleisch«, brummte Moore grinsend.
    »Was meinen Sie?«
    »Ich salze alles, was ich esse. Ein Happen von mir, und sie kippen tot um.«
    »Sie können sich nicht vorstellen, wie mich das tröstet«, sagte McCoy sarkastisch.
    »Das ist die Idee!« rief Kirk. »Wir lassen uns von der Enterprise …«
    In diesem Augenblick begann das Pandämonium.
    Sie hielten keine Ausschau nach oben und hätten so fast McCoy an einen zweimal zu großen Fehlerzauberer verloren, der lautlos mit entblößten Stoßzähnen herabschwebte. Ihr Geiselzauberer brüllte eine Warnung. Drei Phaser betäubten das Monstrum, und es flatterte bewußtlos herab. Während es noch in der Luft war, griffen drei kleinere Chatalia auf dem Boden an. Wilson lähmte einen mit zwei Köpfen, vier Armen und Hautlappen statt Flügeln. McCoys Angreifer war haarlos und gespenstisch weiß. Kirks Gegner hatte zu viele Augen.
    Als der Fliegende herabstürzte, stieß er einen der Scheinwerfer um und landete darauf. Moore verließ seinen Posten, um den Fehlerzauberer aus dem Kreis zu zerren, und wurde von einem Ven angegriffen und stieß ihn heftig zwischen die Schenkel – eine etwas zweifelhafte Taktik bei einer geschlechtslosen Kreatur, aber jedenfalls wehrte er sie dadurch lange genug ab, bis Wilson sie phasern konnte. Unglücklicherweise streifte der Strahl dabei Moore und lähmte seine linke Seite. Er machte einen Schritt und stürzte zu Boden.
    Wilson rannte zu ihm, nahm den Dschungel im Halbkreis unter Streufeuer, hob den Fehlzauberer vom Scheinwerfer und zerrte Moore zurück in den