Weltraumpartisanen 28: Metropolis-Konvoi

Millionen Menschen nur noch ein Transportproblem. Auch die VEGA würde zu tun bekommen.
    Das Visiofon schlug an.
    Ruth kehrte zu ihrem Schreibtisch zurück und meldete sich.
    Harris’ Sekretärin war am Apparat.
    »Blitzkonferenz. Ob Sie gleich rüberkommen?«
    Blitzkonferenzen hatte es in letzter Zeit wiederholt gegeben. Harris kämpfte darum, die VEGA aus dem Zusammenbruch von Recht und Ordnung herauszuhalten. Ruth gehörte zum Krisenstab.
    Harris’ Sekretärin wollte sich ausschalten. Ruth sagte rasch: »Bei der Gelegenheit … Liegt endlich Nachricht vor von meinem Mann?«
    Die Sekretärin blickte betrübt.
    »Das Kurierschiff aus Las Lunas hat auch nur berichten können, daß die Flotte im Einsatz ist. Die Raumnotwache, sagt der Pilot, gibt keine klare Auskunft.«
    Ruth nickte.
    »Danke.«
    »Der Commander wird sich schon melden«, tröstete die Sekretärin, »aber Sie wissen ja selbst, wie es um die Verbindungen steht.«
    Ruth O’Hara schaltete ab. Sie straffte sich. Einen Atemzug lang stand sie unbeweglich da und sammelte Kraft und Mut. Dann ging sie los.
     
    In Harris’ Büro war der Krisenstab fast vollzählig versammelt. Als Ruth erschien, fehlte nur noch Jackson, der Sicherheitsbeauftragte, und auch der ließ nicht lange auf sich warten.
    Harris schaltete den Fernseher ein. Auf der gläsernen Wand erschien das Pausenzeichen der Stella-TV.
    »Stichwort Evakuierung«, sagte Harris. »Da hat schon wieder einer die Rechnung ohne den Wirt gemacht.«
    Ruth setzte sich. Sie war beunruhigt. Harris schien etwas zu wissen, wovon sie noch nichts erfahren hatte.
    Und wieder einmal – die Art und Weise, wie er auf den Bildschirm deutete, auf dem das Pausenzeichen abgelöst wurde durch den elektronischen Herold, die Ankündigung einer Sondermeldung – war es nichts Gutes.
    Sie erfuhr es aus dem Mund des Nachrichtensprechers.
    »…hat nun auch Südamerika eine Revolutionsregierung. General Ramon Iglesia begründet seinen Putsch, der um Mitternacht in allen Kasernen des Landes anlief, mit der Notwendigkeit, die Ernährung seiner Landsleute zu sichern. Wörtlich erklärte er: ›Ich hatte keine andere Wahl. Wir mußten uns zur Wehr setzen gegen fünfzig Millionen zusätzlicher Esser.‹ Gouverneur Camacho, der sich zur Aufnahme der Einwohner von Metropolis bereit erklärt hatte, ist noch in der Nacht hingerichtet worden …«
    Auf der Glaswand erschien erneut das Pausenzeichen.
    Jacksons Faust knallte auf den Tisch.
    »Klipp und klar: Sie lassen uns verrecken!«
    Der Putsch in Südamerika hatte alle Hoffnung zunichte gemacht. Die Einwohner von Metropolis mußten bleiben, wo sie waren. Keiner wollte sie haben. Europa nicht, Afrika nicht, Amerika nicht. Und das assoziierte Australien, das ohnehin unter chronischer Dürre zu leiden hatte, schon gar nicht. Die Evakuierung war ein schöner Traum gewesen. Ruth schluckte.
    Harris, spürte sie, war in großer Sorge, auch wenn er das nicht aussprach und unverändert Ruhe und Gelassenheit zur Schau trug. Bisher war es Jackson mit seinen Werkgardisten gelungen, die plündernden Horden vom Gelände fernzuhalten. Was aber, wenn die Stadt unter dem Schlag der neuerlichen Enttäuschung explodierte?
    Eine Weile lang hatte Schweigen geherrscht. Harris machte ihm ein Ende.
    »Nun«, sagte er, »dann haben wir wenigstens klare Verhältnisse. Jetzt können wir nur noch beten und auf ein Wunder warten. Ich empfehle Ihnen, das Gelände nicht mehr zu verlassen. Wer meint, er müßte von zu Hause noch etwas holen, möge es gleich tun …«
     
    Zu denen, die noch einmal in die Stadt zurückkehrten, gehörte auch Ruth O’Hara.
    Ein Großraumhelikopter der VEGA mit vier bewaffneten Werkgardisten an Bord stand bereit, um die Adressen abzufliegen, aber Ruth zog es vor, die eigene Libelle zu benutzen.
    Metropolis lag im zähen Grau. Die Lichter, die noch brannten, waren einsame Oasen in einer Wüste ewiger Dämmerung. Oben, dort wo der Himmel war, mochte es vielleicht etwas heller sein. Die Sonne war nicht zu sehen. Der Staub war dicht wie eine Wolkenschicht.
    Und nicht einmal darüber waren sich die Wissenschaftler einig: Ob der Staub sich unter dem Einfluß der natürlichen Schwerkraft früher oder später setzen und lichten – oder aber er als ein neuartiges kosmisches Phänomen die Erde in alle Ewigkeit umkreisen würde.
    Das zähe Grau hatte rote Augen. Die Zahl der Brände hatte zugenommen.
    Und nicht immer war, was da brannte, ein Haus.
    In der zerfallenden Ordnung gab es immer noch