Weltraumzirkus d'Alembert - 1-5 - Die Geheim-Agenten des Imperiums

sich nähernde Flugzeug ins Visier genommen wurde, doch in diesem Fall wurden keine Abwehrmaßnahmen ergriffen. Dem Flugzeug wurde die Landung gestattet. Insassen waren zwei Personen, die aus Sicherheitsgründen das Gebäude niemals durch den Haupteingang betreten durften.
    Der kleine Jet – eigentlich ein einundvierziger Spezialmodell des Service – war so umgebaut, daß er aussah wie ein Bodenauto Modell Frascati, Sportversion. Er landete gekonnt auf dem Flachdach. Zwei Personen, ein Mann und eine Frau, stiegen aus. Ohne sich weiter umzusehen – sie wußten, daß sie an einem der sichersten Orte des Reiches waren -, gingen sie direkt an die Tür eines Schachtes und traten ein. Unter ihren Füßen verfestigte sich die Luft und ließ sie sanft dreiundsechzig Stock tiefer gleiten, wo sich vor ihnen die Türen öffneten und sie hinaustraten.
    Auf den ersten Blick sah man weder Jules noch Yvette d'Alembert an, daß sie die zwei Top-Agenten des gesamten SOTE-Netzes waren. Keiner der beiden paßte zu dem großen, schlanken Menschentyp, den sich die Öffentlichkeit bei dem Wort ›Geheimagent‹ vorstellte. Die Geschwister waren klein und eher untersetzt, sie waren Zugpferde und keine Vollblüter. Aber der erste Blick täuschte.
    Gewiß, beide waren kleiner und massiver als normale Erdenmenschen. Das kam daher, daß sie ganz spezieller Herkunft waren. Die Familie d'Alembert stammte vom Planeten DesPlaines, auf dem die Schwerkraft etwa das Dreifache der Erdenschwerkraft betrug. Um unter so harten Bedingungen überleben zu können, mußte ein Mensch massiv und bodennah gebaut sein.
    Schon ein leichtes Stolpern konnte in einem so starken Schwerefeld böse Folgen nachziehen. Große Menschen hätten auf DesPlanes ein kurzes Leben.
    Stärke und Schnelligkeit der Reflexe teilten sie mit den meisten Bewohnern ihres Planeten. Doch Jules und Yvette verfügten darüber hinaus noch über ganz spezielle Fähigkeiten. Bis vor etwa einem Jahr waren sie die Stars unter den Luftakrobaten des Galaktischen Zirkus gewesen, geübte Athleten, mit einer körperlichen Beweglichkeit ausgestattet, die durch lebenslanges hartes Training zu absoluter Perfektion gebracht worden war.
    Der Zirkus der Galaxis war praktisch gleichbedeutend mit der Familie d'Alembert. Diese Sippe hatte vor einigen Jahrhunderten das Unternehmen begründet und es seither als Familienunternehmen weitergeführt. An die tausend d'Alemberts bildeten die derzeitige Truppe. An der Spitze stand Etienne d'Alembert, zufällig auch Herzog des gesamten Planeten DesPlanes. Das Zirkusleben kam jedoch seinen Neigungen weit eher entgegen als die Regierungsgeschäfte, so daß er das Regieren lieber den kundigen Händen seines begabten ältesten Sohnes Robert überließ.
    Die Leitung des Zirkusunternehmens war eine Aufgabe, die seine gesamte Zeit in Anspruch nahm, und das aus mehr als einem Grund: Der Zirkus war nicht nur die größte Attraktion des gesamten Imperiums, er war daneben die mächtigste und vielseitigste Waffe im ansehnlichen Arsenal der SOTE. Man bedenke: Das Unternehmen konnte sich in der gesamten Galaxis frei bewegen, ohne Verdacht zu erregen, und das tat es auch. Die meisten Planeten waren überglücklich, wenn der Zirkus auf ihnen Station machte. Die Zirkustruppe war in ihrer Gesamtheit beweglich und auf vielen Gebieten außergewöhnlich begabt – und überdies dem Imperium treu ergeben. Seit seinen Anfängen hatte der Zirkus als inoffizielle rechte Hand des Geheimdienstes der SOTE fungiert.
    Und von den vielen hundert d'Alemberts, die im Zirkus arbeiteten, übertraf kein einziger die zwei, die eben dem Schacht entstiegen waren. Yvette und Jules d'Alembert, Zweit- und Drittgeborene des Herzogs Etienne, waren die perfekten Geheimagenten des Service.
    »Hallo«, sagte Jules beim Betreten des eleganten Büros. »Wie schön, Sie wiederzusehen!«
    »Und wie beruhigend, daß es für uns wieder Arbeit gibt«, fügte Yvette mit einem Lächeln hinzu. »Ich hasse dieses untätige Herumsitzen.«
    Das Büro, das sie eben betreten hatten, war unübersehbar das einer höchst wichtigen Persönlichkeit. Ein weicher brauner Teppich bedeckte den Boden, die Wände waren mit schön gemasertem Solentaholz getäfelt, die Deckenbalken waren aus demselben Edelholz. Der große Schreibtisch war wie immer unter Bergen von Papierkram begraben. Dahinter prunkte, in die Wand eingelassen und den ganzen Raum beherrschend, das goldgekrönte Wappen des Imperiums. Der riesige doppelköpfige Adler warf