Weltraumzirkus d'Alembert 6-10 - Letzter Einsatz

außerdem blieben die Passagiere außerhalb der Schußlinie, so daß die d'Alemberts ungestört vorgehen konnten.
    Als erstes vollführte die Paradise das Standardmanöver aller Schiffe im Fall eines befürchteten Piratenüberfalls: das Schiff tauchte aus der Subsphäre auf und ging ins Universum über. Ein Hilferuf wurde an die nächste Navy-Basis gefunkt. Das war unbedingt nötig, weil ein in der Subsphäre befindliches Schiff kein Subcom-Signal aussenden konnte. Weiterhin bestand die Hoffnung, daß beim Eintauchen in den normalen Raum durch den Geschwindigkeitsverlust das Piratenschiff abgehängt wurde und nicht mehr imstande war, sie aufzuspüren.
    Natürlich war den Piraten dieser Trick bekannt, so daß sie sich darauf einstellen konnten. Kaum befand sich die Paradise im normalen Raum, als das Piratenschiff gleichzog und mit der Beute auf gleicher Höhe blieb, um ein Entkommen zu verhindern. Gleichzeitig schickte das Piratenschiff ein Signal aus, das den Hilferuf der Paradise blockierte. Das alles lief genau nach Plan ab.
    Leider sollte von da an für die Piraten alles schiefgehen.
    Als nächster Schritt hätte nun ein Salve des Piratenschiffes die Maschinen des Zielobjektes vernichten sollen. Damit wäre das Kasinoschiff manövrierunfähig geworden. Doch war das in diesem Fall unmöglich. Die zuunterst am zwiebeiförmigen Schiffsrumpf angeordneten Maschinen wurden tiefer in den Schiffsrumpf verlagert. Die Paradise konnte mit dieser Anordnung der Maschinen nicht fliegen, aber die Maschinen waren gesichert solange die Piraten den Schiffsrumpf nicht durchlöcherten und damit riskierten, einen Teil ihrer Beute zu zerstören.
    Der Piratenkapitän entschied sich, dieses Bombardement zu unterlassen. Die Paradise war im Moment bewegungsunfähig, und mehr brauchte er nicht. Falls das Schiff seine Maschinen wieder ausfuhr, um einen Fluchtversuch zu wagen, würden seine Leute eben dann die Antriebselemente vernichten. In der Zwischenzeit gab er Befehl zum Einsatz der Entermannschaft. Vierzig Piraten in schweren Kampfanzügen jetteten durch den Raum zwischen den beiden Schiffen. Sie führten eine Einsteigzelle mit sich. Dabei handelte es sich um eine Art Hilfsschleuse, die an der Außenwand der Paradise angebracht werden sollte, damit die Piraten die Wand durchfräsen konnten, ohne daß aus dem Inneren Luft entwich. Das geschah nicht aus humanitären Gründen und aus Sorge um das Wohlergehen der Passagiere. Die Piraten wußten aber, daß viele reiche Leute an Bord waren, von denen man zusätzlich Geld erpressen konnte, wenn man sie als Geiseln nahm.
    An ihrem Ziel angekommen, mußten die Piraten entdecken, daß ihre Hilfsschleuse unnötig war. Die Einstiegsluke der Paradise stand sozusagen als Einladung zum Einsteigen weit offen. Der Anführer der Entermannschaft fand dies so beunruhigend, daß er beim eigenen Schiff um weitere Instruktionen bat. Der Kapitän, ein Großmaul mit wenig Phantasie, wies ihn an, den Angriff nach Plan auszuführen. Wenn die Besatzung der Paradise so dämlich war, die Piraten einzulassen, dann verdienten sie es nicht anders.
    Die Hauptschleuse der Paradise ermöglichte aber nicht das Eindringen aller vierzig Piraten gleichzeitig. Da er befürchtete, dies könne sich um einen Trick handeln, um die Piraten zu zwingen, sich in kleinere Gruppen aufzulösen, ließ der Anführer die Hilfsschleuse am Rumpf anbringen, so daß alle gleichzeitig ins Schiff eindringen konnten. Man wartete die drei Minuten ab, bis der Druck zwischen Schleuse und Schiffsinnerem ausgeglichen war. Dann wurde die innere Schleuse geöffnet und der Kampf konnte beginnen.
    Die Piraten sahen sich einem leeren Korridor gegenüber -etwas, das ihnen noch nie zuvor passiert war. Der Kampf an der Schleuse war immer der entscheidende, weil die Besatzung des gekaperten Schiffes die Eindringlinge am Flaschenhals gleich nach der Schleuse zurückzuwerfen trachtete. Die Piraten an Bord zu lassen, ohne ihnen Widerstand zu leisten, widersprach jeder vernünftigen Taktik. Dennoch mahnte der Anführer seine Leute zur Wachsamkeit, ehe sie auf der Suche nach ihren Opfern in alle Richtungen ausschwärmten.
    Sie hatten mehrere querverlaufende Korridore hinter sich gebracht und waren niemandem begegnet, als ohne Vorwarnung die Schwerkraft in den Gängen höher eingestellt wurde. Plötzlich mußten die Piraten gegen das drückende Gewicht von über zweig ankämpfen.
    Nun sind Raumanzüge eine gewichtige Angelegenheit. Sie müssen es sein, um den Träger