Weltraumzirkus d'Alembert 6-10 - Letzter Einsatz

darum, daß ihr Glück anhalten möge. Vielleicht hatte der Gegner keine weittragenden Waffen, oder man wollte für den Nahkampf Kräfte sparen. So oder so - er wußte, daß seine Agenten trainiert und kampfbereit waren.
    Auf der Talsohle angekommen, bewegte sich das Team über die weiße, feste Schneefläche auf das Haus zu. Die Leute schlichen sich geduckt an, jede Deckung nutzend, die diese karge Landschaft bot. Noch immer kein feindliches Feuer. Das konnte man als gutes oder als schlechtes Zeichen auslegen. Hein wurde langsam nervös. Als guter Vorgesetzter mußte er das Ärgste annehmen.
    »Sind Sie sicher, daß die Gauner da drinnen sind?« fragte er über seine tragbare Sprechanlage die Agenten im Helikopter über ihm.
    »Ja, sie sind drinnen«, sagte Wombat. »Sie wollen euch in falscher Sicherheit wiegen. Laßt euch bloß nicht von denen reinlegen.«
    Langsam näherten sich Hein und seine Leute dem stillen Haus. Sie hielten die Waffen im Anschlag, um gegnerisches Feuer zu erwidern, das nie kommen sollte. Schließlich bezogen sie an die Wände gedrückt beidseits von Türen und Fenstern im Erdgeschoß Stellung. Auf ein leises Zeichen von Hein hin drangen sie durch die Öffnungen ein, auf heftige Gegenwehr gefaßt.
    Das Erdgeschoß war menschenleer.
    Verblüfft bedeutete Hein ein paar Leuten, sich das Obergeschoß vorzunehmen, während er wieder Verbindung aufnahm. »Das Haus ist leer«, meldete er.
    »Seid ihr alle drinnen? Habt ihr überall gesucht?«
    »Wir sind dabei.«
    Ein einziger tödlicher Strahl vom wartenden Helikopter schoß nach unten und traf das Dach.
    Mit einem ohrenbetäubenden Krachen, das noch in sieben Kilometern Entfernung Lawinen auslöste, explodierte das Haus mit einem gleißenden Blitz. Staub und Trümmer wurden hoch in die Luft geschleudert, um wie eine neue Schneedecke auf die Ruinen des einstigen Hauses herabzusinken.
    Der Kopter kreiste noch minutenlang über der öden Szene, um sicherzustellen, daß sich in den Ruinen kein Leben mehr regte. Dann entfernte sich der Helikopter mit seinen Passagieren, die mit ihrem Tagewerk zufrieden sein konnten.
2.
Tödliche Doppelgänger
    Das kleine Raumschiff näherte sich dem Asteroidengürtel mit Höchstgeschwindigkeit. Der vor dem Schiff liegende Raumschutt war nicht so dicht zusammengeballt, daß man von einer unpassierbaren, gefährlichen Schranke hätte sprechen können. Doch er stellte ein natürliches Hindernis dar, das Piloten zu sorgfältigem Navigieren zwang. Eine einzige falsche Bewegung konnte in diesem Fall tödlich sein.
    Wer da ohne ernsten Zwischenfall hindurchwollte, brauchte rasche Reflexe und eiserne Nerven.
    Jules d'Alembert fragte von seinem Kopilotensitz aus: »Bist du sicher, daß du dich da hindurchtraust?«
    Der Pilot, sein Schwager, sagte nach einem tiefen Atemzug ganz langsam: »Wenn ich es jetzt nicht wage, werde ich es nie schaffen. Mit Normalgeschwindigkeit bin ich hier schon mal durch, aber diesmal wird es nicht so einfach.« Nach einer kleinen Pause fuhr Pias Bavol fort: »Wenn Lady A mich einmal ins Visier bekommt, wird sie mich nicht gemütlich dahingondeln lassen.«
    »Eh bien«, meinte Jules darauf. »Von jetzt an ist es deine Show.«
    Pias machte Lockerungsübungen mit Fingern und Schultern. Dann beugte er sich vor und konzentrierte sich auf die Kontrolltafel vor ihm. Es war eine breite Hache voller Knöpfe, Schalter, Hebel, Bildschirme, Skalen und Meßeinrichtungen und aufglühender Lichter. Pias ließ die Abschirmeiruichtung, die das Schiff vor dem Hagel der Teilchen schützen sollten, die zu klein waren, um von den Sensoren geortet zu werden, ganz ausfahren. Er schaltete die Heck-Scanner auf und konzentrierte die Scan-Kapazität des Schiffes nach vorne. Vor Asteroiden, die ihn von hinten überholten, hatte er keine Angst. Aber die Schutzeinrichtungen taugten bei einem Stück Fels, das mehr als ein paar Meter Durchmesser hatte, nichts.
    Nach einer letzten Millisekunde des Zögerns schaltete er die Autopilotanlage aus und steuerte das Schiff von Hand. Der Autopilot war sehr nützlich, wenn es galt, einzelnen Brocken bei Durchschnittsgeschwindigkeit auszuweichen, neigte aber zur Überkompensation. Beim Ausweichmanöver vor einem näherkommenden Asteroiden konnte es passieren, daß man bei automatischer Steuerung gegen den nächsten krachte, weil dabei eine schnelle Kurskorrektur unmöglich war. Die Feinabstimmung bei Manövern dieser Art war noch immer Sache menschlicher Reflexe.
    Und Reflexe gehörten zu