Weltraumzirkus d'Alembert 6-10 - Letzter Einsatz

den größten Pluspunkten, über die Pias verfügte. Er und Jules stammten von einem Planeten mit dreifacher Erdschwerkraft. Im Laufe von Generationen hatten ihre Vorfahren sich unter diesen Bedingungen ein blitzartiges Reaktionsvermögen angeeignet. Pias, Jules und alle von ihrem Heimatplaneten konnten sich mit einer Geschwindigkeit bewegen, die Menschen von Welten mit Normalschwerkraft unwahrscheinlich vorkam.
    Jetzt tauchten die ersten Hindernisse auf den Bildschirmen auf und dazu die vom Computer gelieferten Kurven, die deren Umlaufbahnen in Relation zu jener des Schiffes setzten. Soweit keine Gefahr. Das nächstgelegene Hindernis würde mit einem Kilometer Abstand vorüberfliegen. Pias hatte sich willkürlich für einen Sicherheitsabstand von zweihundert Metern entschieden. Kam etwas näher heran, mußte man ausweichen; war der Abstand größer, dann war das Hindernis bedeutungslos.
    Er wußte, daß der neben ihm sitzende Jules ebenso gebannt auf den Schirm starrte wie er. Beim geringsten Anzeichen dafür, daß Pias die Situation nicht meisterte, war Jules bereit, die Steuerung auf den Sitz des Kopiloten umzuschalten und sie aus allen Schwierigkeiten herauszumanövrieren. In gewisser Hinsicht war ein solcher Rückhalt natürlich sehr tröstlich. Pias wußte, daß Jules ein hervorragender Pilot war. Trotzdem hoffte er sehr, es würde unnötig sein.
    Jetzt wurden weitere Hindernisse auf dem Scanner sichtbar, von der Größe kleiner Felsblöcke bis zu Gebirgsformat. Pias ließ die Größen- und Massenangaben, die ihm der Computer lieferte, unbeachtet. Ihn interessierten allein die Entfernungen, mit denen die Hindernisse sich am Schiff vorbeibewegten.
    Ein erstes Anzeichen dafür, daß der Sicherheitsabstand unterschritten wurde, tauchte auf. Der Computer gab zwar an, daß der Abstand gut funfundsiebzig Meter betragen würde, doch Pias wollte in diesem Stadium jedes Risiko ausschalten. Er nahm eine ganz kleine Kurskorrektur vor. Sie passierten das Hindernis ohne Zwischenfall.
    Jetzt gelangten sie in den dichtesten Teil des Asteroidengürtels. Die Asteroidenzone innerhalb des desplainianischen Sonnensystems war nicht annähernd so breit wie im Sonnensystem der Erde und auch nicht so dicht. Um faire Testbedingungen zu schaffen, flogen sie den Gürtel im spitzen Winkel an. So konnten sie die Durchquerungszeit des dichtesten Teils möglichst gering halten.
    Diese erste Kurskorrektur war nur der Anfang. Die Asteroiden flogen nun in schneller Folge und knapp fünfzig Meter oder weniger an ihnen entfernt vorüber. Pias' Hände tanzten über der Steuerkonsole wie die Finger eines Pianisten über die Klaviatur. Jetzt machte sich sein hartes Training bezahlt. In den letzten Monaten hatte er jede freie Minute zur Übung an der Steuerung verwendet. Es genügte nun nicht mehr zu wissen, wo jeder einzelne Schalter oder Hebel saß. Seine Finger mußten sich jetzt ganz instinktiv bewegen und das Richtige tun - nicht mehr und nicht weniger, und das alles nur nach Augenmaß und ohne viel Zeit zum Überlegen. Das Problem wurde dadurch noch komplizierter, daß er es nicht nur mit zwei, sondern eigentlich mit drei Dimensionen zu tun hatte. Es gab für ihn hier nicht nur links und rechts, vorwärts und rückwärts, sondern auch oben und unten.
    Jede vorgenommene Korrektur veränderte die relativen Wege der Brocken um ihn herum, so daß deren neue Kurse berechnet werden mußten. Manchmal brachten seine Korrekturen ihn in gefährliche Nähe von Asteroiden, an denen er glatt vorbeigekommen wäre, hätte er nicht einem anderen ausweichen müssen.
    Seine Stirn war schweißnaß. Ein Tropfen lief ihm ins Auge, er spürte ein Brennen und versuchte, den Schweiß wegzublinzeln. Die Hand von der Steuerkonsole zu nehmen, wagte er nicht. Eine Weile war nur ein Auge ganz einsatzfähig, was seine Tiefenwahrnehmung verminderte und seine Bewegungen unsicher werden ließ. Nach ein paar Minuten hatte sich genügend Augenflüssigkeit gesammelt, um den Schweiß zu verdünnen, und das Unbehagen schwand. Es sprach für ihn, daß Jules kein einziges Mal versucht hatte, ihn abzulösen.
    Dann hatten sie den schlimmsten Teil hinter sich, und Pias atmete auf. Noch ein lockeres Manöver, um einem näher kommenden Asteroiden auszuweichen - und plötzlich sah er sich einem heranrasenden Koloß direkt gegenüber. Er tauchte praktisch aus dem Nichts auf und hielt mit einer Geschwindigkeit, die der des Raumschiffs entsprach, direkt auf ihn zu.
    Hätte Pias auch nur den