Weltraumzirkus d'Alembert 6-10 - Letzter Einsatz

diesem Bereich des Alls Geschichte geschrieben worden. Der Sieg des Imperiums war großartig, doch im Licht darauffolgender Ereignisse vergebens gewesen.
    Stunde um Stunde verging auf ermüdende Weise mit der Suche nach dem Punkt, an dem das Schiff der Lady A sich befunden haben mußte. Schließlich glaubten sie nach einem langen anstrengenden Tag die Gegend gefunden zu haben.
    Jetzt begann die ebenso frustrierende Aufgabe, die Kapsel selbst zu finden - falls sie überhaupt existierte.
    »Die werden wir nie sichten«, klagte Fortier, »und die Sensoren werden sie nicht aufspüren, weil zu wenig Methan daran ist.«
    »Die Kapsel ist nicht aus Metall, aber Lady A selbst ist es«, tröstete Jules ihn. »Das ist die Schwachstelle in ihrer Planung. Ihre Natur verhindert es, daß sie sich über einen gewissen Grad hinaus verstecken kann.«
    Leider stellte Lady A nur eine sehr geringfügige Metallmasse dar. Jules mußte die Sensoren auf größte Genauigkeit einstellen, um Lady A nicht zufällig zu übersehen. Diese Einstellung bedeutete, daß er einen Abschnitte des Alls mehrmals abtasten mußte, um Ergebnisse zu erhalten, die er normalerweise mit einem einzigen, weitausholenden Schwung hereinbekam.
    Stundenlang saßen die zwei über den Scanner gebeugt, gespannt nach einer Spur ihrer Widersacherin suchend. Immer wenn der Sensor ein Metallfragment aufspürte, mußten sie innehalten und es näher untersuchen. Als großer Nachteil erwies es sich natürlich, daß hier unzählige Metallstücke umhertrieben, Trümmer der größeren Wracks. Unzählige Male wandten sich die beiden von ihrem Fund wieder enttäuscht ab und fingen wieder von vorne an.
    Schließlich gaben sie ihren ursprünglichen Standort auf und sahen sich entlang der Fluchtbahn von Lady A um. Es war immerhin möglich, daß die Kapsel erst von dem bereits in Bewegung befindlichen Schiff herausgeschleudert worden war. Es war bereits der dritte Tag der Suche, und beide hatten Augenschmerzen vom ununterbrochenen Anstarren des Scanner-Schirms. Sie waren bereits zu der unausgesprochenen Übereinkunft gelangt, man müsse, falls die Kapsel bis zum Ende des Tages nicht entdeckt wurde, davon ausgehen, daß Jules' Annahmen irrig waren und Lady A das Ende ihres Schiffes nicht überlebt hatte.
    Da piepste der Sensor, und wieder konzentrierte Jules sich auf den Punkt und schaltete auf Vergrößerung. Er war so übermüdet daß er das Objekt eine Minute lang anstarrte, ehe er bemerkte, daß er das Gesuchte gefunden hatte. Erregt richtete er sich auf und winkte Fortier heran, der sich auf der Liege ausruhte.
    In der Schwärze des interstellaren Raumes sah man ganz vage die Umrisse einer eiförmigen Kapsel, vom Sternenlicht schwach angestrahlt. Die Kapsel selbst war unbeleuchtet, aber Lady A brauchte kein Licht. Sie gab sich gewiß damit zufrieden, in der Dunkelheit zu sitzen und Pläne zu schmieden, die sich über Jahre erstreckten, falls es so lange dauern sollte, bis man sie rettete.
    Jules ging mit seinem Schiff näher heran, bis auf einige Dutzend Meter. Es gelang ihm, ein Landelicht in einen Scheinwerfer urnzufunktionieren und diesen direkt auf das dahintreibende Objekt zu richten, das nun ganz deutlich zu sehen war. Gleichzeitig übermittelte er eine Nachricht auf der üblichen zwischen Schiffen benutzten Frequenz. »Hallo, Aimee. Sieht so aus, als müßten wir wieder zusammenarbeiten.«
    Es vergingen nur ein paar Sekunden des Zögerns, bis Lady A entschieden hatte, ob sie nachgeben und ihre Anwesenheit eingestehen sollte. Als sie feststellte, daß man sie tatsächlich gestellt hatte, entschloß sie sich zu einer Antwort. »Falls ihr der Meinung seid, mein Beifall wäre eurem Geschick und eurer Klugheit sicher, dann werdet ihr enttäuscht sein. Was verleitet euch zu der Annahme, ich sei zur Zusammenarbeit bereit?«
    »Ihre Möglichkeiten sind sehr begrenzt, um es vorsichtig auszudrücken. Meine Geschütze sind auf Sie gerichtet, und eine Hintertür gibt es diesmal nicht. Wenn Sie nicht bald Ihrem Einverständnis Ausdruck geben, zerstäube ich Sie in tausend Stücke. Ich kann mir nicht denken, daß dies zu Ihrem Plan gehört.«
    »Wenn Sie mich vernichten, ist damit das Imperium nicht gerettet.«
    »Vergeuden Sie nicht Ihre Zeit mit rätselhaften Andeutungen. Wir wissen alles über den PCK. Wir haben versucht, ihn aufzuhalten, worauf er leider seinen Katastrophenplan in die Tat umsetzte. Das Imperium ist in Trümmern, doch es hält zusammen. Wir leisten Aufbauarbeit