Wenn die Dunkelheit kommt

immer wieder das gleiche zu rufen, und Davey stimmte ein: »Lassen Sie sie nicht rein, lassen Sie sie nicht hier rein, lassen Sie sie nicht rein!«
    Das Gesicht an ein Seitenfenster gepreßt sagte Leo: »Jesus, Sie haben recht. Das ist keine Katze.«
    »Fahren Sie!« schrie Jack.
    Das Wesen machte einen Satz und prallte vor Leos Gesicht gegen das Fenster. Das Glas bekam einen Sprung, aber es hielt stand. Leo japste, fuhr hoch, stieß sich quer über den Vordersitz zurück und drängte Burt zur Seite.
    Burt stieg auf das Gaspedal, und einen Moment lang drehten die Reifen durch. Das gräßliche Katzenwesen blieb an der gesprungenen Scheibe hängen. Penny und Davey schrien. Rebecca versuchte, sie vom
    Anblick des Kobolds abzuschirmen.
    Er blickte sie mit feurigen Augen durchbohrend an.
    Jack spürte fast die Hitze dieses unmenschlichen Blicks. Es drängte ihn, mit seinem Revolver auf das Ding zu schießen, bis er leer war, ein halbes Dutzend Kugeln hineinzujagen, aber er wußte, daß er es nicht töten konnte.
    Die Räder faßten wieder, und der Jeep fuhr mit einem Ruck an.
    Burt hielt mit einer Hand das Steuerrad und versuchte mit der anderen, Leo wegzuschieben, aber Leo wollte nicht einen einzigen Zoll näher an das gesprungene Fenster heran, an das sich das Katzenwesen geheftet hatte.
    Der Kobold leckte mit seiner schwarzen Zunge am Glas. Der Jeep neigte sich zur Seite, in Richtung auf den Mittelstreifen der Avenue, und kam ins Rutschen. Jack sagte: »Verdammt, verlieren Sie nicht die Kontrolle.«
    »Ich kann nicht steuern, wenn er mir auf dem Schoß sitzt«, verteidigte sich Burt.
    Er rammte Leo einen Ellbogen so fest in die Seite, daß er erreichte, was ihm mit Schieben und Stoßen und Schreien nicht gelungen war: Leo bewegte sich -wenn auch nicht viel.
    Burt brachte den rutschenden Jeep zum Stehen, kurz bevor er gegen den Mittelstreifen prallte. Jetzt hatte er ihn wieder unter Kontrolle und beschleunigte.
    Der Motor röhrte auf.
    Eine Schneewolke wirbelte auf.
    Leo gab seltsame, schnatternde Geräusche von sich, die Kinder weinten, und Burt begann aus irgendeinem Grund auf die Hupe zu drücken, als ob er glaubte, das Geräusch würde das Wesen so erschrecken, daß es losließ
    Jacks Blick begegnete dem von Rebecca. Er fragte sich ob seine Augen wohl genauso verzweifelt waren wie die ihren.
    Schließlich konnte sich der Kobold nicht mehr halten, er fiel herunter und taumelte auf der verschneiten Straße davon.
    Jack drehte sich um und sah aus dem Rückfenster. Andere dunkle Bestien kamen aus dem weißen Sturm heraus. Sie sprangen hinter dem Jeep her, konnten aber nicht Schritt halten. Schnell wurden sie kleiner.
    Verschwanden.
    Aber sie waren immer noch da draußen. Irgendwo.
    Überall.

TEIL DRE I
    Mittwoch, 23.30 Uhr bis Donnerstag, 2.30 Uhr
    Wissen Sie, Tolstoi fiel ,
    genausowenig wie ich, auf Aberglauben -
    wie Wissenschaft und Medizin - herein .
    GEORGE BERNHARD SHAW
    In der Angst vor Aberglauben liegt Abergläubigkeit.
    FRANCIS BACON

Kapitel sieben
    1
    Die Tiefgarage im Hauptquartier war zwar erleuchtet, aber nicht sehr hell. In den Ecken kauerten Schatten; sie breiteten sich wie dunkler Schimmel über die Wände aus; sie lauerten zwischen den Reihen von Autos und anderen Fahrzeugen; sie hingen an den Betondecken und beobachteten alles, was unter ihnen vorging.
    In dieser Nacht fürchtete sich Jack vor der Garage. In dieser Nacht schienen die allgegenwärtigen Schatten selbst lebendig zu sein, und, noch schlimmer, sie schienen sich mit großer Schläue heimlich anzuschleichen.
    Rebecca und die Kinder empfanden offenbar genauso. Sie blieben dicht beieinander, und sie blickten sich, Gesichter und Körper angespannt, besorgt um.
    Es ist alles in Ordnung, beruhigte sich Jack. Die Kobolde können nicht gewußt haben, wo wir hinwollten. Jetzt haben sie erst einmal unsere Spur verloren. Wenigstens im Augenblick sind wir sicher.
    Aber er fühlte sich nicht sicher.
    Der Mann, der in der Garage Nachtdienst hatte, hieß Ernie Tewkes. Sein dichtes schwarzes Haar war straff aus der Stirn nach hinten gekämmt, und er hatte einen bleistiftdünnen Schnurrbart, der sich auf seiner fleischigen Oberlippe etwas seltsam ausnahm.
    »Sie haben doch beide schon einen Wagen bekommen«, sagte Ernie und klopfte auf die Anforderungsliste auf seinem Klemmbrett.
    »Wir brauchen aber noch zwei«, sagte Jack.
    »Das ist gegen die Vorschriften, und ich...«
    »Zum Teufel mit den Vorschriften«, sagte Rebecca. »Geben Sie uns die Autos.