Wer Ja sagt, muss sich wirklich trauen

einen Löffel Orangenmarmelade darauf.
    » Wusste Ted von Ihren Backkünsten, als er von Ihnen abserviert wurde? « , fragte er eines Tages beim Frühstück.
    Lucy schob ihr Brot zur Seite, weil sie keinen Hunger mehr hatte. » Ted vermeidet Kohlenhydrate. «
    Das war nicht die Wahrheit, aber sie wollte nicht zugeben, dass sie es nie geschafft hatte, für ihn zu backen. Sie hatte ihre Backkünste unter den trichterförmigen Edelstahllampen gelernt, die in der Küche des Weißen Hauses hingen, dem Ort, an dem sie Zuflucht gesucht hatte, wenn ihr die Streitereien ihrer Geschwister auf die Nerven gingen. Dort hatte sie sich manches von den landesweit besten Küchenchefs abgeschaut, und nun war Panda statt Ted der Nutznießer.
    Er schraubte den Deckel wieder auf das Marmeladenglas. » Ted gehört zu der Sorte, die unter einem guten Stern geboren ist. Grips, Geld, Glanz. « Er stellte das Glas in den Kühlschrank und knallte die Tür zu. » Während der Rest der Welt herumkrebst, segelt Ted Beaudine mit dem Wind. «
    » Tja, vorletztes Wochenende ist er in einer ziemlich großen Flaute gestrandet « , erwiderte sie.
    » Er hat es bereits überwunden. «
    Sie betete, dass das der Wahrheit entsprach.
    In der Nähe des Hauses war der Caddo Lake flach und der Untergrund schlammig, sodass Lucy dort nicht ins Wasser konnte, aber manchmal fuhren sie und Panda in dem kleinen Außenborder etwas weiter auf den See hinaus, und sie schwamm ein Stück neben dem Boot her. Panda ging nie mit ihr ins Wasser. Eines Tages, bei einem dieser kleinen Schwimmausflüge, sprach sie ihn darauf an.
    » Komisch, dass ein harter Kerl wie Sie Angst vor Wasser hat. Oder warum kommen Sie nicht herein? «
    » Ich kann nicht schwimmen « , erwiderte er und stützte die nackten Füße gegen die abgesplitterte Deckskante. » Ich habe es nie gelernt. «
    Das kam Lucy eigenartig vor, denn sie hatte beobachtet, dass er gern auf dem Wasser war. Und warum trug er eigentlich immer diese Jeans bei der Hitze? Sie drehte sich auf den Rücken und nahm einen zweiten Anlauf.
    » Sie wollen bloß nicht, dass ich Ihre mageren Beine sehe. Sie haben Angst, ich könnte mich über Sie lustig machen. « Als könnte irgendein Teil seines Körpers weniger als durchtrainiert sein …
    » Ich mag Jeans « , erwiderte er.
    Sie ließ die Beine sinken und trat im Wasser auf der Stelle. » Ich begreife das nicht. Hier ist es wie in einer Sauna. Warum tragen Sie keine Shorts? Ihr T-Shirt ziehen Sie doch auch immer aus. «
    » Ich habe ein paar Narben. Und jetzt hören Sie damit auf. «
    Vielleicht sagte er die Wahrheit, aber sie bezweifelte es. Während er sich gegen das Heck lehnte, vergoldete das Sonnenlicht seine dunkle Piratenhaut, und seine halb geschlossenen Augen wirkten eher gelangweilt als bedrohlich. Sie spürte wieder diese unwillkommene Regung von … etwas. Sie wollte glauben, dass es bloß ein waches Gespür war, aber es war mehr als das. Eine unfreiwillige Erregung.
    Und? Es war beinahe vier Monate her, dass sie mit Ted geschlafen hatte, und sie war auch nur ein Mensch. Da sie nicht die Absicht hatte, ihren eigenwilligen Launen nachzugeben, was konnte es schon schaden? Trotzdem wollte sie Panda dafür bestrafen, dass er ihre Gedanken abschweifen ließ in eine Richtung, in der sie nichts verloren hatten.
    » Seltsam, dass Sie keine Tattoos haben. « Sie paddelte wie ein Hund neben dem Heck her. » Keine nackten Frauen, die sich auf Ihrem Bizeps räkeln, keine Obszönitäten auf Ihren Fingerknöcheln. Nicht einmal ein geschmackvolles eisernes Kreuz. Haben Sie keine Angst, dass man Sie aus dem Biker-Club werfen könnte? «
    Das flimmernde Licht, das auf der Wasseroberfläche reflektierte, ließ seine Gesichtszüge weicher erscheinen. » Ich hasse Nadeln. «
    » Sie schwimmen nicht. Sie hassen Nadeln. Sie haben Angst, Ihre Beine zu zeigen. Sie sind wirklich ganz schön verkorkst, stimmt’s? «
    » Und Sie sind nicht gerade jemand, der andere als verkorkst bezeichnen sollte. «
    » Stimmt. Ich bitte vielmals um Entschuldigung. « Sie brachte eine Grimasse zustande, die fast an sein spöttisches Grinsen herankam.
    » Wann werden Sie Ihre Eltern anrufen? « , fragte er plötzlich.
    Sie tauchte unter und kam erst wieder hoch, als sie keine Luft mehr hatte. » Meg hat ihnen ausgerichtet, dass es mir gut geht « , sagte sie, obwohl sie wusste, dass das nicht dasselbe war, wie persönlich mit ihnen zu reden.
    Sie vermisste die Zankereien zwischen Charlotte und Holly, Tracys