Wer Ja sagt, muss sich wirklich trauen

des Hauses, wo er nicht gehört werden konnte.
    Panda trieb sie jeden Morgen zu einer Joggingrunde an, und obwohl sie ihn bremste, weigerte er sich, vorneweg zu laufen.
    » Sobald ich außer Sichtweite bin, werden Sie in Schritttempo fallen « , sagte er.
    Wie wahr. Sie machte Nordic Walking und war Mitglied in einem Fitnessstudio, das sie mehr oder weniger regelmäßig besuchte, aber sie war keine begeisterte Läuferin.
    » Seit wann sind Sie mein Personal Trainer? «
    Er bestrafte sie, indem er das Tempo anzog und ein Stück vor ihr lief. Schließlich hatte er jedoch Erbarmen und wurde wieder langsamer. Ihre Überzeugung, dass er nicht so ein Neandertaler war, wie er ihr weismachen wollte, war gestiegen wie auch ihre Neugier auf ihn, und sie fing an, ihn auszuhorchen.
    » Haben Sie mit Ihrer Freundin gesprochen, seit Sie in den Urlaub gestartet sind, von wo auch immer? «
    Wieder einer der seltsamen Grunzlaute.
    » Von wo eigentlich? «
    » Oben im Norden. «
    » Colorado? Nome? «
    » Müssen Sie unbedingt reden? «
    » Verheiratet? Geschieden? «
    » Passen Sie auf die Schlaglöcher auf. Wenn Sie sich ein Bein brechen, sind Sie auf sich allein gestellt. «
    Sie sog tief Luft in ihre brennende Lunge. » Sie kennen eine Menge Details aus meinem Leben. Es ist nur fair, dass ich auch welche über Sie erfahre. «
    Er lief wieder schneller. Im Gegensatz zu ihr war er nicht außer Atem. » Ich war nie verheiratet. Mehr kriegen Sie nicht. «
    » Sind Sie liiert? «
    Er warf einen Blick über seine Schulter zu ihr – leicht bemitleidend. » Was glauben Sie? «
    » Dass die Anzahl der weiblichen Alligator-Wrestler nicht groß genug ist, um Ihnen viele Dates zu ermöglichen? «
    Sie vernahm einen Laut – Belustigung oder eine Warnung, dass er genug dumme Fragen gehört hatte, sie konnte es nicht interpretieren –, aber alles, was sie in Erfahrung brachte, war, dass er Single war, und das konnte auch gelogen sein.
    » Wirklich merkwürdig « , sagte sie nach einer Weile. » Seit wir hier sind, haben sich Ihre Manieren gebessert. Das muss an der feuchten Luft liegen. «
    Er überquerte die Straße. » Die Frage ist « , fuhr sie fort, » was sollte dieses ganze Schmatzen und Gekratze, wenn es – und ich muss zugeben, das hat mich überrascht – offenbar nur gespielt war? «
    Sie rechnete damit, dass er der Frage ausweichen würde, aber das tat er nicht. » Es wurde mir zu langweilig, nachdem ich gemerkt habe, dass Sie zu durchgeknallt sind, um sich davon beeindrucken zu lassen und zu tun, was Sie gleich hätten tun sollen. «
    Noch nie hatte sie jemand als » durchgeknallt « bezeichnet, aber da die Beleidigung von ihm kam, nahm sie es sich nicht zu Herzen.
    » Sie haben gehofft, dass mir, wenn ich den Unterschied zwischen Ihnen und Ted sehe, bewusst wird, was ich aufgegeben habe, und ich nach Wynette zurückkehre. «
    » So ähnlich. Ted ist ein anständiger Kerl, er hat Sie offensichtlich geliebt. Ich wollte ihm einen Gefallen tun. So lange, bis ich erkannt habe, dass der größte Gefallen, den ich ihm tun kann, ist, Sie an der Rückkehr zu hindern. «
    Das war wahr genug, um wehzutun. Sie liefen die Runde schweigend zu Ende.
    Als sie das Haus erreichten, zog er sein schweißgetränktes T-Shirt über den Kopf, nahm den Gartenschlauch und duschte sich ab. Seine Haare klebten in nassen schwarzen Strähnen an seinem Kopf, die Sonne schien ihm ins Gesicht, als er es zum Himmel wandte.
    Er legte den Schlauch schließlich zur Seite und wischte mit der flachen Hand das Wasser von seiner Brust. Seine dunkle Haut bildete einen beunruhigenden Kontrast zu Teds makelloser männlicher Schönheit. Panda mochte nicht so primitiv sein, wie er sie glauben zu machen versuchte, aber er existierte immer noch außerhalb ihres Erfahrungsbereichs.
    Ihr wurde bewusst, dass sie ihn anstarrte, und sie wandte sich ab. Ihr weiblicher Körper fühlte sich eindeutig hingezogen zu dem, was sie sah. Zum Glück war ihr weiblicher Verstand nicht annähernd so töricht.
    Ein Tag ging in den nächsten über, sie waren schon eine ganze Woche am See. Lucy ging schwimmen, las oder backte Brot, eins der wenigen Dinge, die ihr schmeckten. Was sie nicht machte, war, sich bei Ted oder ihrer Familie zu melden.
    Jeden Morgen nach ihrer gemeinsamen Joggingrunde erschien Panda in der Küche, die Haare noch feucht vom Duschen. Er nahm sich eine Scheibe des Haferbrots, das Lucy frisch aus dem Backofen geholt hatte, brach sie sauber in zwei Hälften und gab jeweils