Wer Ja sagt, muss sich wirklich trauen

das um das Haus herumkam. Die Fremde trug ein schwarzes Trägerhemd, Shorts und hässliche Schnürstiefel. Sie war kleiner als Bree, vielleicht eins sechzig, hatte feine, ebenmäßige Gesichtszüge und einen großzügigen Mund. Ohne die schreckliche Frisur und das grelle Make-up wäre sie vielleicht hübsch. Das Gesicht kam Bree vage bekannt vor, obwohl sie sich sicher war, dem Mädchen nie begegnet zu sein.
    Sie hob ihren Schleier über den Hut. Die Anwesenheit der Fremden beunruhigte sie, nicht nur wegen des Tattoos und des Nasenrings, sondern weil bis jetzt niemand sie behelligt hatte. Sie mochte das Gefühl, unsichtbar zu sein, und sie wollte es so beibehalten.
    » Ich nehme an, Sie sind nicht Tobys Großmutter « , sagte das Mädchen.
    Trotz ihrer toughen Erscheinung machte die Fremde keinen bedrohlichen Eindruck. Bree warf ihre Handschuhe neben den Smoker, den sie benutzt hatte, um die Bienen zu beruhigen. Myra hatte immer mit den bloßen Händen an den Bienenstöcken gearbeitet, aber Bree war nicht im Entferntesten bereit dazu.
    » Tobys Großmutter ist Anfang Mai gestorben. «
    » Wirklich? Interessant. « Die Fremde streckte ihr die Hand entgegen, ungewöhnlich für ein junges Mädchen. » Ich bin Viper. «
    Viper? Bree erwiderte den Handschlag, aber es fühlte sich seltsam an. In ihrem ehemaligen Umfeld waren Umarmungen ein absolutes Muss gewesen, selbst Frauen, die man kaum kannte, umarmte man. » Bree West. «
    » Freut mich, Sie kennenzulernen, Bree. Ist Toby zufällig da? «
    Woher kannte dieses Mädchen Toby? Wieder einmal spürte Bree das Ausmaß ihrer Unfähigkeit. Sie wusste weder, wo Toby war, noch was er trieb, sobald er aus ihrer Sichtweite verschwand.
    » Toby! «
    Keine Reaktion.
    » Wahrscheinlich ist er im Wald « , bemerkte die Frau. Ihre Stimme klang so verständnisvoll, dass Bree jetzt sicher war, kein junges Ding mehr vor sich zu haben. » Sind Sie Tobys Mutter? «
    Ihre blasse Haut und die roten Haare hatten Bree von ihren Brüdern den Spitznamen » Leiche « eingebracht, und in Anbetracht von Tobys ethnischer Abstammung dachte sie zunächst, die Frage sei ironisch gemeint. Aber der Frau schien es ernst zu sein.
    » Nein. Ich bin … sein Vormund. «
    » Ich verstehe. «
    Etwas an ihrem unerschütterlichen Blick gab Bree das Gefühl, als würde die Fremde wirklich verstehen – vielleicht mehr, als Bree lieb war.
    » Kann ich Ihnen helfen? «
    Bree war bewusst, dass sie schroff klang, aber sie wollte die Frau loswerden, damit sie sich wieder um die Bienen kümmern konnte. Noch dringender wollte sie eine Zigarette.
    » Wir sind Nachbarn « , sagte die Frau. » Ich habe das Remington-Haus gemietet. «
    Das Remington-Haus? Ihr Haus. War das vielleicht die Frau, die Toby ausspioniert hatte? Sie tat ahnungslos.
    » Das Remington-Haus? Ich … bin erst seit ein paar Wochen hier. «
    » Es ist auf der anderen Waldseite. Ein Pfad führt dorthin. «
    Der Pfad, den Star und sie tausendmal entlanggerannt waren.
    Die Frau warf einen Blick zu den Bienenstöcken. » Sie sind Imkerin. «
    » Tobys Großmutter war Imkerin. Ich versuche nur, die Bienen am Leben zu erhalten. «
    » Haben Sie Erfahrung darin? «
    Bree lachte, den eingerosteten Laut erkannte sie kaum als ihren eigenen wieder. » Ich habe früher als Jugendliche mal mit Bienen gearbeitet, aber das ist lange her. Zum Glück sind das hier gesunde, etablierte Kolonien, und der kalte Frühling hat sie scheinbar daran gehindert auszuschwärmen. Wenn ich keinen Mist baue, sollten sie klarkommen. «
    » Das ist toll. « Die Frau schien aufrichtig beeindruckt zu sein. » Hätten Sie denn etwas dagegen, wenn ich mir Toby morgen für eine Weile ausleihe? Ich brauche Hilfe beim Möbelrücken. Er hat mich drüben einige Male besucht, und ich dachte, er würde vielleicht gern ein bisschen Geld verdienen. «
    Er hat sie nicht besucht. Er hat herumgeschnüffelt.
    » Ich … hoffe, er hat Ihnen keinen Ärger gemacht. «
    » Ein Engel wie Toby? «
    Ihre spöttisch hochgezogene Augenbraue überraschte Bree. Wieder hörte sie sich selbst lachen.
    » Er gehört ganz Ihnen. «
    Die Frau, die sich Viper nannte, drehte sich in Richtung Wald und wölbte die Hände um den Mund. » Toby! Ich brauche einen Helfer im Haus. Wenn du etwas Geld verdienen willst, komm vorbei. «
    Es folgte keine Antwort, aber das schien ihr nichts auszumachen. Sie richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Bienenstöcke.
    » Ich fand Bienen schon immer spannend, aber ich weiß überhaupt