Wer schön sein will, muss sterben

liebten sie abgöttisch.
    Mrs Winterman war gerade in der eichengetäfelten Eingangshalle, als wir hereinkamen. Den schmalen, geraden Rücken im strengen Blazer der Tür zugewandt, beobachtete sie eines der uniformierten Hausmädchen dabei, wie sie eine Blumenvase zurechtrückte. Ihre Hosenanzüge hatten keine Ähnlichkeit mit den blauen aus Polyester mit Dauerfalten, die meine Großmutter und ihre Freundinnen unten in Boca Raton trugen.
    »Nein, Ivanka, ich sagte nach links.« Sie gestikulierte ungeduldig mit der Hand, an deren Ringfinger ein wuchtiger Smaragdring steckte. »Ich kann immer noch die Kamera sehen. Ich möchte, dass sie verdeckt ist.«
    »Ich bin da, Maman«, verkündete Langley, ging zu ihrer Großmutter und bot ihr eine Wange zum Kuss. »Wir gehen nur kurz in mein Zimmer, um meinen Schlafanzug zu holen. Wir übernachten heute alle bei Kate, ich hab’s letzte Woche im Kalender eingetragen.«
    »Das stimmt, Liebes, sehr gut.« Mrs Winterman legte die Hand mit dem Smaragdring auf Langleys Arm. »Siehst du noch nach deinem Großvater, bevor du gehst? Und achte bitte besonders auf die neue Krankenschwester. Ich glaube, sie stiehlt seine Medikamente.«
    »Natürlich, Maman.«
    In letzter Zeit hatte Mrs Winterman wegen ihrer Überängstlichkeit eine Vorliebe für Sicherheitsmaßnahmen entwickelt, so dass das Haus »mehr einem Gefängnis als einem Schloss« glich, wie Langley sich ausdrückte. »Wo die Wachen Oscar-de-la-Renta-Anzüge und speziell kreiertes Creed-Parfüm tragen«, fügte sie hinzu.
    »Seht ihr?«, flüsterte Langley jetzt, als wir ihren knöchelhohen Stiefeln aus rotem Wildleder die Treppe hinauf zu ihrem Zimmer folgten. »Verrückt.«
    Langleys Zimmer war so ordentlich und unpersönlich wie ein Hotelzimmer und passte irgendwie zu ihr. Die Wände waren cremefarben, die Möbel entweder cremefarben oder blau, und die einzigen persönlichen Dinge waren Pokale und Schleifen vom Reiten und Fotos von Freunden auf der Kommode. Da war eins von uns dreien, verkleidet als sexy Astronauten an Halloween, ein anderes von uns als freche Pfadfinderinnen beim Cookie-Verkaufen, wir als heiße Ninjas – ich weiß nicht mehr zu welchem Anlass. Langley liebte Kostüme und Verkleiden. Sie plante meistens alles, und Kate und ich fügten uns fast immer.
    »Ist das ein neues Foto von Alex?«, fragte ich und griff nach einem der Bilderrahmen, um es genauer betrachten zu können. Alex war der superheiße österreichische Prinz oder Graf oder was auch immer, mit dem sie seit letztem Sommer ging. Sie hatten sich bei einer Reitveranstaltung getroffen während des exklusiven Sommerkurses in Schottland, an dem Langley teilgenommen hatte. Auf diesem Bild hatte er kein Hemd an, trug nur eine gestrickte Skimütze, lange Unterhosen und Stiefel, offenbar war er mitten in einer Schneeballschlacht. Es sah ein bisschen kalt aus, kein Hemd zu tragen, aber es war nicht zu leugnen, dass er echt heiß aussah. Wir waren ihm noch nicht begegnet – er würde zu ihrer achtzehnten Geburtstagsparty nächsten Monat kommen –, aber Langley schien ihn tatsächlich zu mögen.
    »Fass es nicht an!«, kreischte sie, während sie ihre rote Baskenmütze aus dem Schrank hervorholte. »Es ist …« Sie wurde rot.
    Ich stellte es hin und trat einen Schritt zurück. »Was?«
    »Ähm … Ich mache einen Liebeszauber damit«, sagte sie zögernd und kam jetzt mit drei Taschen und zwei Schuhkartons an. Sie stapelte sie sorgfältig neben einem Stuhl. »Es ist peinlich. Und dumm.« Sie fuhr sich mit der Hand an die Stirn. »Gott, ich kann nicht glauben, dass ich es zugebe.«
    Kate kicherte. »Du machst einen Liebeszauber? Du? Miss Pragmatisch?«
    Langley schlug ihr leicht auf den Arm. »Hör auf. Ivanka hat mir davon erzählt, und ich wollte sie nicht verletzen und …«
    Kate nickte ernsthaft. »Klar.«
    Langley wandte sich an mich. »Du nimmst einfach ein Haar von ihm und etwas Salz und lässt es da liegen, und es bewirkt, dass er sich in dich verliebt und es auch bleibt. Nicht wie du, Kate, mit deinem Voodoo.«
    Kate lag lässig auf dem Bett, ein Bein untergeschlagen, das andere auf dem Boden. Die Arme hatte sie um einen Plüschhund gelegt. »Es war kein Voodoo, es war Wicca, und es hat funktioniert? Ich bekam die Rolle der Stella in dem Stück? Funktioniert dein« – sie zeichnete Anführungszeichen in die Luft – »Liebeszauber?«
    Langley blickte trübsinnig in Richtung des Telefons. »Heute nicht.« Dann änderte sich ihre Stimmung. Sie hielt