Wer zuletzt küsst, küsst am längsten - Mallery, S: Wer zuletzt küsst, küsst am längsten

Nicht für ihn und überhaupt niemals.
    „Ich liebe sie nicht“, sagte er ausdruckslos.
    Lexi sah ihn eher mitleidig als überrascht an. „Es ist in Ordnung, Garth.“
    „Ist es nicht. Wenn es das ist, was ihr alle denkt, dann liegt ihr falsch. Ich liebe Dana nicht. Liebe kommt bei mir nicht vor. Niemals.“
    Er spricht mit einer Entschlossenheit, die keinen Raum für Zweifel lässt, dachte Dana, als sie vor Lexis Bürotür innehielt. Sie war gerade in der Gegend gewesen und vorbeigekommen, um mit ihrer Freundin gemeinsam zu Mittag zu essen. Sie war so glücklich, dass sie es klaglos mit Stöcken und Zweigen aufgenommen hätte, die hier als Brot durchgingen und mit irgendeinem schleimigen Belag als Sandwich verkauft wurden. Sie hatte über ihre neu entdeckten Gefühle für Garth reden wollen und vielleicht, nur vielleicht, sich zeigen lassen, wie man sich die Augen schminkte. Voller Hoffnung und Versprechen war sie hierher geschwebt, weil sie das erste Mal in ihrem Leben verliebt war.
    Verliebt in einen Mann, der offensichtlich dieses Gefühl nicht erwidern würde.
    Garth betrat das Firmengebäude von Titan World. Es war einer dieser großen alten Wolkenkratzer mit altmodischen Fahrstühlen und Wandmalereien in der Lobby.
    Seine Mutter hatte ihn hierher mitgenommen, als er zehn oder elf gewesen war. Sie hatte ihm nie gesagt, warum. Und da sie sich öfter interessante Gebäude in der Stadt anschauten, hatte er sich auch nichts dabei gedacht. Nicht bis zu dem Tag, an dem er herausfand, dass Jed Titan sein Vater war.
    Er sah sich in dem beeindruckenden Gebäude um. Seit Jed ihn vor beinahe zwanzig Jahren rausgeschmissen hatte, hatte er sich geschworen, dass ihm eines Tages jeder Quadratzentimeter davon gehören würde. Jetzt, da der Tag beinahe gekommen war, wartete er auf das Gefühl von Vollendung und Euphorie. Überraschenderweise verspürte er jedoch nur einen leichten Anflug von Enttäuschung – er hatte Jed Titan für einen würdigeren Gegner gehalten.
    Er ging zu den Sicherheitsbeamten hinüber und holte sich einen Besucherausweis, dann fuhr er hinauf in die Vorstandsetage. Jeds Büro lag ganz am Ende. Es war mit Sicherheit das größte mit dem besten Blick. Das Gebäude lohnt sich, erhalten zu werden, dachte Garth, als er sich Jeds Assistentin näherte. Es würde überleben, auch wenn das ganze Titan-Imperium um es herum zu Staub zerfiel.
    Er nannte der Frau seinen Namen und fügte hinzu: „Ich habe keinen Termin, aber er wird mich empfangen.“
    Sie warf ihm einen zweifelnden Blick zu, hob aber den Telefonhörer und drückte einen Knopf. „Hier ist ein Mr. Duncan für Sie, Sir.“ Sie schwieg, dann nickte sie. „Natürlich.“ Als sie auflegte, zeigte sie auf die geschlossene Tür. „Mr. Titan erwartet Sie.“
    Bei seinem letzten Besuch in Jeds Büro war Garth gerade mal vierzehn Jahre alt gewesen. Er war gekommen, um um das Leben seiner Mutter zu bitten. Er hatte nicht zu dem alten Mann gehen wollen, aber er kannte niemanden, der genügend Geld besaß, um Kathy zu retten. Er war jung genug gewesen, anzunehmen, dass man Hilfe bekam, wenn man darum bat. Er hätte nie damit gerechnet, dass Jed ihn abweisen könnte.
    Als er jetzt über den dicken Teppich auf den Mann zuging, der sein Vater war, erinnerte er sich daran, wie erstaunt er gewesen war, als Jed seine Bitte abgeschlagen hatte. Er hatte versucht, es mit anderen Worten zu erklären, weil er dachte, dass der Mann ihn nicht verstanden hätte. Er fürchtete, seinen Fall nicht gut genug vorgebracht zu haben. Dann hatte Jed ihn unterbrochen, ihm gesagt, dass Kathys Gehirntumor nicht sein Problem sei, und wenn Garth nicht auf der Stelle sein Büro verließe, würde er ihn vom Sicherheitsdienst auf die Straße werfen lassen. Jed hatte sehr deutlich gemacht, dass er Garth sofort verhaften würde, wenn er es wagen sollte, noch einmal bei ihm aufzutauchen.
    Die Zeit dehnte sich und verschwamm. Eine Sekunde lang war Garth sich nicht sicher, ob das hier die Vergangenheit oder die Gegenwart war. Dann entschied er, dass es egal war. Die Reise war lang und hart gewesen, aber schließlich hatte er gewonnen.
    „Ich bin froh, dass du vorbeigekommen bist“, sagte Jed von seinem Stuhl hinter dem großen Schreibtisch aus. „Ich feiere gerade.“ Er holte ein Schachtel Zigarren hervor und bot Garth eine an.
    Garth schüttelte den Kopf. „Warum?“
    „Hast du den heutigen Schlusskurs der Aktien gesehen? Titan World ist um beinahe fünfzehn Prozentpunkte