White Horse

Ich
deute mit dem Kinn auf den Straßenrand. »Näher ran müssen wir nicht.«
    Â»Wir gehen nicht nach unten?«
    Â»Nein.«
    Â»Also gut.«
    Wir schleichen geduckt bis zum Straßenrand. Ich beuge mich nur so
weit vor, dass ich über die graue Kante in die Tiefe spähen kann. Was sich
meinen Blicken bietet, war früher mal eine Parkanlage mit einem
Kinderspielplatz. Inzwischen hat die Natur Besitz von den im Boden
festgeschraubten Spielgeräten ergriffen, und die Wildnis ist überall auf dem
Vormarsch. Kletterpflanzen, denen es egal ist, dass Stahl nicht ersticken kann,
überwuchern die Schaukeln. Ein Wasserfall von Schlinggewächsen rieselt die Rutsche
hinunter. Und mitten auf dem Gelände lodert ein Feuer in einer Abfalltonne aus
Metall, die jemand von ihrem ursprünglichen Platz neben dem Springbrunnen
losgerissen hat.
    Â»Ich kann Feuer hören«, wispert Lisa. »Sind da Leute?«
    Auch zu mir dringt das Knistern, Knacken und Prasseln gefräßiger
Flammen herauf.
    Â»Ich weiß nicht.« Wir warten eine Weile, aber niemand kommt. Da uns
Mutmaßungen nicht weiterhelfen, nehme ich Lisa an der Hand, und wir setzen
unseren Weg fort. Sie scheint erschöpft, aber sonst okay zu sein. Erschöpft bin
ich auch.
    Wir haben nicht mehr als ein paar Dutzend Schritte zurückgelegt, als
ich stehen bleibe und einen Blick über die Schulter werfe. Der Lichtschein ist
verschwunden.
    ZEIT: DAMALS
    Etwas südlich von nirgendwo regnet es Katzen. Sie fallen
von den Bäumen wie reife Äpfel. Während die Menschen sich fernhalten, füllten
sich die Wälder mit all den Katzen, die den Ruf der Wildnis vernahmen.
    Es ist ein Paar in Australien, das bei einer Wanderung ›in den
Busch‹ dem Rätsel der verschwundenen Katzen auf die Spur kommt. Die beiden
erzählen einem Reporter bei Fish and Chips und einem Carlton Draught von ihrer
Entdeckung.
    Â»Die Aufrufe der Regierung, zu Hause zu bleiben, sind uns einfach
auf die Nerven gegangen. Zu Hause, das ist da, wo alle Leute sterben. Also
packen wir all unser Zeug zusammen und beschließen, uns mal im Regenwald
umzusehen. Da draußen in der freien Natur ist doch keiner krank, oder?
Jedenfalls schlagen wir uns bis tief in den verdammten Busch durch, und was
sehen wir da?«
    Es entsteht eine Pause. Der Reporter hüstelt.
    Â»Das erraten Sie nie! Tausende von Katzen. Hingen da herum wie
Koalas.«
    Â»Alle tot?«
    Â»Ganz genau. Alle tot.«
    Â»Und da sind Sie zurückgekommen?«
    Â»Natürlich. Wenn die Seuche so weit vorgedrungen ist, können wir
auch daheim sterben, bei einem kühlen Bier.«

    Bald danach sickern ähnliche Berichte aus Amerika und Europa
durch: Tote Katzen, die in den Bäumen hängen, bis Stürme sie aus dem Astwerk
schütteln, bis die Schwerkraft sie auf den Boden zurückholt. Sie sind verhungert – haben aus unbekannten Gründen bis zuletzt dort oben Posten bezogen und
ausgeharrt.
    Ich glaube, sie wollten sich vor uns verstecken.

    Ich sitze wieder im Zug, als Jesse anrückt, ein Marionettenmann
in einem wattierten Mantel.
    Â»Ich frage diesmal nicht, ob ich mich zu Ihnen setzen darf, weil wir
uns ja bereits kennen, und unter Bekannten ist es üblich, dass Sie mir von sich
aus einen Platz anbieten. So gehört sich das.«
    Â»Bitte, nehmen Sie Platz.«
    Er setzt sich. Wie beim ersten Mal. Die Hände flach auf die Schenkel
gelegt, den Blick starr geradeaus gerichtet.
    Â»Ich weiß, dass Sie mir keine Auskunft geben dürfen. Meine Mutter
hat mir das erklärt, als ich sie anrief. Sie meinte, dass Sie in große
Schwierigkeiten kommen und vielleicht sogar Ihren Job verlieren könnten. ›Die
Frau muss sich ihren Lebensunterhalt verdienen.‹ Das hat meine Mutter zu mir
gesagt. ›Vielleicht hat sie sogar ein paar hungrige Mäuler zu stopfen. Mach da
ja nichts kaputt!‹ Deshalb möchte ich Ihnen nur meine Geschäftskarte geben.
Wäre das in Ordnung?«
    Â»Natürlich.«
    Er atmet erleichtert auf, als habe er eine Abfuhr befürchtet.
    Â»Sehr gut. Ich muss sie allerdings mit der Hand schreiben, weil ich
es noch nicht geschafft habe, welche drucken zu lassen.« Sein Mantel wispert
und raschelt, als er eine Hand in die Tasche schiebt. Er holt einen glitzernden
violetten Füller und einen Stapel von vier gleich großen, aus einem Blatt
Papier zurechtgeschnittenen Zetteln hervor. Auf den obersten