Wider die Unendlichkeit

Kraft.
    Manuel rief zu seinem Vater durch, erhielt eine Antwort, die er nicht verstand, und lief weiter. Dann tauchte das Aleph in eine Hügelflanke. Es wurde nicht einmal langsamer, sondern bohrte sich einfach mahlend und dröhnend in eine Eiswand und durch sie hindurch.
    »Teufel! Es taucht weg!« schrie Manuel und wurde langsamer, aber Old Matt sagte nichts, sondern rannte weiter durch den Cañon. Keuchend blieb Manuel stehen und beobachtete, wie das letzte Stück des Aleph im splitternden Eis verschwand, dabei Felsbrocken den Hang herabpoltern und den Grund erbeben ließ. Geschlagen seufzte er und schlug sich gereizt auf die Seite. So weit hatte er den E-Strahler geschleppt und ihn nicht einmal abgefeuert. Er verfluchte seine Dummheit. Allmählich wurde er müde, und die beste Chance bisher, die beste Chance, von der er je gehört hatte, war zerronnen, ohne daß er einmal den richtigen Winkel oder die richtige Distanz für einen erfolgversprechenden Schuß gehabt hätte. Vielleicht hätte er trotzdem feuern sollen. Dann hätte er wenigstens sagen können, er hätte etwas getan, es versucht. Doch im gleichen Moment wußte er, daß das Unsinn war, Schüsse, die nicht dem Ziel, sondern dem anschließenden Gerede darüber galten, waren falsch und würden der ganzen Sache für lange Zeit danach einen Beigeschmack von Billigkeit geben. So stand er da und fluchte.
    Als er sich nach einer Minute umsah, war der alte Mann fort. Er prüfte die Helmauflage und folgte ihm, wobei er sich noch dümmer als vorhin fühlte. Old Matts blauer Punkt kurvte um eine niedrige Hügelkette. Manuel rannte los. Er nahm lange, hohe Sprünge und verließ sich darauf, daß seine Gyros ihn vor jeder Landung ausrichteten. Einmal kam er in einer Herde Felskauer herunter. Sie zerstreuten sich in wilder Flucht, obwohl der Junge sie kaum sah. Nach fünf Minuten hatte er die Gestalt fast erreicht, war nur noch wenige hundert Meter hinter ihr, als eine Hügelseite aufbrach und das Aleph hervorstieß. Es bewegte sich wie vorher mit konstanter, indifferenter, gleitender Geschwindigkeit.
    »Manuel!« Das war sein Vater. Er schaute nach Norden und sah die flinken Gestalten der sich sammelnden Hauptgruppe. »Wir hatten uns gedacht, daß ihr ihm folgt. Als wir es zuletzt sahen, war Adler …«
    »Ich weiß. Adler ist tot.«
    Die Männer redeten miteinander, während sie über das weite, flache Land heranhüpften. Automatisch wartete Manuel auf seinen Vater und sprang ein wenig nach Westen, um nahe bei dem Aleph zu bleiben, das jetzt beschleunigte. Mehr als zehn Klicks entfernt ragte ein Eisgebirge in seine Bahn, dessen rote Gipfel das Sonnenlicht einfingen. Das Aleph mochte das Gebirge ansteuern, oder es mochte einfach im Weg stehen, aber wenn das Aleph sich hindurchbohrte, würden die Männer einen weiten Umweg nehmen müssen, und Manuel wußte, daß Old Matt das nicht vorhatte. Er ermüdete jetzt auch. Übers Komm hörte er das. Keuchen der rennenden Männer.
    »Es ist verflixt schnell«, rief einer.
    Ein anderer sagte: »Ja, es sieht so aus, als legt es noch zu.«
    »Zu schnell. Ihr, los ricos, mit euren Zusatz-Servos, vielleicht könnt ihr mithalten, aber wir …«
    Petrowitsch schrie: »Wenn ihr ausscheren wollt, geht zurück zu den Schleppern!«
    Flüche antworteten ihm.
    »Ihr habt nur rumgequatscht, während der Junge dem verdammten Ding auf den Fersen geblieben ist.«
    »Ja, richtig.«
    »Hmm, ein Kind.«
    »Der alte Mann auch.«
    »Si, haben uns den ganzen Tag die Hacken gezeigt.«
    »Weiter, ihr Mistkerle!«
    »Es ist uns nur ein Klick voraus.«
    »Ihr wollt euch doch von dem alten Mann nicht in Grund und Boden rennen lassen? Ha!«
    Und die verstreuten Grüppchen zogen sich zusammen und rannten wieder verbissen los. Das Komm tönte von ihren herben Spötteleien, ihrem heftigen Keuchen, als einige sich an die Spitze setzten. Lärm und Getöse schwollen an, als Keramikplatten und Stahl sich mit schabenden Geräuschen in den diffusen Chor einstimmten und sie in einer Vermählung von Mensch, Maschine und Bewegung zurücktrieben.
    »Laßt die Tiere nicht zu nah heran!« schrie Colonel López. »Es reißt sie in Stücke.«
    Eine Stimme grunzte: »Da bin ich mir sicher, daß ich auch nicht zu nah herankomme.« Vielfache Zustimmung folgte.
    Major Sánchez rief: »Versucht, es umzudrehen!« Er sagte aber nicht, wie das zu schaffen wäre, und es fragte auch niemand.
    Inzwischen hatte der Junge zu Old Matt aufgeschlossen. Das ledrige Gesicht wandte sich ihm