Wie funktioniert die Welt?

was wiederum die unbeabsichtigte Folge hatte, zur Inspiration für einen preisgekrönten Film zu werden (
Der lange Weg nach Hause
, 2002 ).
    Zu solchen verketteten Folgen kommt es, weil Veränderungen in einem System, das aus vielen interagierenden Teilen besteht, Veränderungen in anderen Teilen des Systems nach sich ziehen. Da wir häufig Einfluss auf Systeme nehmen wollen, die kompliziert sind und die wir nur unvollständig durchschauen – Organismen, Lebensräume, Märkte –, muss es zwangsläufig zu Folgen kommen, die sich nur schwer voraussagen lassen.
    Das heißt nicht, dass es sich immer um unerwünschte Folgen handeln muss. In jüngster Zeit änderten manche Gemeinden die Gesetze, die den Marihuanakonsum regeln, und vereinfachten damit die Beschaffung der Droge zu medizinischen Zwecken. Das Gesetz könnte dafür gesorgt haben, dass Menschen mit Glaukom weniger zu leiden haben, aber die Verkehrsunfallstatistik lässt darauf schließen, dass durch die veränderten Gesetze auch die Zahl der Verkehrstoten um rund neun Prozent zurückgegangen ist. (Die Leute nehmen Marihuana anstelle von Alkohol und können bekifft offenbar besser Autofahren als betrunken.) Das Leben von Autofahrern zu retten war nicht die Absicht der Gesetzesänderung, aber es war ihre Wirkung. Ein anderes Beispiel hat einen kleineren Maßstab, steht meinem Herzen aber näher: An meinem Arbeitsplatz, der University City in Philadelphia, wurden die Parkgebühren kürzlich um ein Drittel erhöht. Das Gesetz sollte zu einer Einnahmensteigerung führen und dazu beitragen, die Schulen der Stadt zu finanzieren. Da Studierende offenbar nicht geneigt sind, den höheren Preis zu zahlen, hatte dies die unbeabsichtigte Folge, dass ich mich jetzt immer darauf verlassen kann, einen Parkplatz zu finden, wenn ich zur Schule fahren muss.
    Eingriffe in jedes ausreichend kompliziertes System müssen immer zu unbeabsichtigten Folgen führen. Wir behandeln Patienten mit Antibiotika und selektionieren resistente Erregerstämme. Wir selektionieren künstlich Bulldoggen mit runzeligem Gesicht, und damit stellen sich auch weniger angenehme Eigenschaften ein, beispielsweise Atembeschwerden. Wir behandeln morgendliche Übelkeit mit Contergan, und Babys mit angeborenen Fehlbildungen kommen zur Welt.
    Im Bereich der Wirtschaft haben die meisten Maßnahmen irgendwelche Anschubeffekte; die bekanntesten Beispiele sind Einschränkungen und Verbote, darunter natürlich die Prohibition, die verschiedene Folgen nach sich zog, darunter nachweislich den Aufstieg des organisierten Verbrechens. Da Regierungen in der Regel nur Dinge verbieten, für die Menschen eine Vorliebe haben, finden diese Menschen angesichts eines Verbots auch Wege, ihre Neigungen zu befriedigen; dies geschieht entweder durch Ersatz oder auf dem Schwarzmarkt, und beides hat vielfältige Folgen. Verbiete Limonade, und der Umsatz mit Sportlergetränken steigt. Verbiete den Verkauf von Nieren, und du züchtest einen internationalen Schwarzmarkt für Organe und Untergrundchirurgie. Verbiete die Jagd auf Berglöwen, und du gefährdest die Jogger in der Gegend.
    Die Verästelungen der Kausalität in komplexen Systemen haben eine seltsame Schönheit: sie bergen den gleichen Reiz, den wir auch in der absichtlichen Uneleganz von Rube-Goldberg-Maschinen erkennen. Mit alledem soll nicht gesagt werden, dass wir wegen der unvermeidlichen Aussicht, von unseren Erfindungen überrascht zu werden, in Pessimismus verfallen müssten. Es erinnert uns vielmehr daran, Vorsicht und Demut walten zu lassen. Wenn unsere Kenntnisse über große, komplizierte Systeme allmählich wachsen, werden wir auch neue Wege entwickeln können, um eine Ahnung von den unbeabsichtigten Folgen unseres Tuns zu erhalten. Einige Leitlinien haben wir bereits: Die Menschen finden Ersatz für verbotene oder mit Steuern belegte Produkte; die Beseitigung einer Spezies in einem Ökosystem bestraft in der Regel Populationen, die von dieser Spezies leben, und unterstützt jene, die mit ihr konkurrieren, und so weiter. Zwar wird es also vermutlich immer unbeabsichtigte Folgen geben, sie müssen aber nicht völlig unvorhergesehen über uns kommen.

Timothy D. Wilson
Wir sind, was wir tun
    Sherrell J. Aston Professor für Psychologie, University of Virginia; Autor von Redirect: The Surprising New Science of Psychological Change
    Menschen werden zu dem, was sie tun. Diese Antwort auf die Frage, wie Menschen Einstellungen und Eigenschaften erwerben, geht auf