Wie heiratet man einen Highlander

sogar einen Scherz gemacht, aber er reagierte nicht darauf, sondern sah sie einfach nur ernst an. Schließlich zog er sich an und ging fort, nachdem er ihr gesagt hatte, dass sie später reden würden.
    Caitlyn war von den Ereignissen verwirrt gewesen und hatte nicht widersprochen, obwohl sie sich winzig klein vorkam, als er stumm das Zimmer verließ. Ihr Herz schmerzte immer noch von dem Geräusch, mit dem die Tür hinter ihm ins Schloss gefallen war.
    „Wir sind alle sehr stolz auf Sie, Miss“, erklärte Muiren. „Sie sind auf dem besten Weg, die Wette zu gewinnen.“
    „Das hätte ich ohne euch nicht geschafft.“ Caitlyn stieg in das riesige Bett und kuschelte sich dankbar zwischen die Laken.
    „Wissen Sie schon, was die nächste Aufgabe iss, die Sie lösen ...?“
    Als es leise klopfte, blies Muiren die Wangen auf. „Wer kann das um diese Zeit sein?“ Sie eilte zur Tür und öffnete.
    Das Feuer flackerte heftig, und der Wind rüttelte am geschlossenen Fenster.
    Vom Bett aus konnte Caitlyn den Besucher nicht sehen, und Muiren schloss nach ein paar Worten die Tür wieder und kehrte mit einem erfreuten Ausdruck in ihrem pausbäckigen Gesicht zurück.
    „Wer war das?“
    „Es war Mrs Sterlings Nichte, die hier als Hausmädchen arbeitet. Dies hat sie in MacLeans Schlafzimmer gefunden und bringt es Ihnen.“ Stolz streckte Muiren ihr die Hand entgegen. Darin lag Muffins Schleife.
    „Oh, Muiren, nein!“
    „Nein?“ Verwirrt blinzelte Muiren. „Aber wenn MacLean Ihnen die Schleife nich zeigen kann, haben Sie gewonnen.“
    „Das wäre Betrug. Er hat seine Aufgabe erfüllt, und es ist nur recht und billig, dass ihm das angerechnet wird.“
    Muiren blickte enttäuscht drein. „Wenn Sie meinen, Miss.“ „Ja das meine ich. Wir müssen die Schleife so schnell wie möglich zurück in sein Zimmer bringen.“
    „Aber ...“ Muiren biss sich auf die Unterlippe.
    „Was aber?“
    Erst zögerte Muiren, dann stieß sie hastig hervor: „Wenn Laird MacLean merkt, dass eins von den Hausmädchen was aus seinem Zimmer genommen hat, sagt er es vielleicht Ihrer Gnaden und ... “ Die Zofe machte eine hilflose Geste.
    „Daran habe ich nicht gedacht.“ Caitlyn überlegte, schließlich nickte sie. „Leg sie einfach auf den Ankleidetisch und mach dir keine Sorgen. Ich bringe sie ihm zurück.“ Auf diese Weise würden die Dienstboten keine Schwierigkeiten bekommen, und gleichzeitig hatte Caitlyn die Möglichkeit, mit MacLean zu sprechen. Ihre Angelegenheit war nicht erledigt, noch lange nicht.
    „Vielen Dank, Miss!“ Muiren legte die Schleife auf den Ankleidetisch, löschte die Lampen, vergewisserte sich, dass Caitlyn gut zugedeckt war und ging zur Tür. „Gute Nacht, Miss.“
    Nachdem die Zofe die Tür hinter sich geschlossen hatte, lag Caitlyn in der Dunkelheit und lauschte dem tobenden Sturm. Der Wind pfiff und stöhnte, und Regen strömte vom Himmel, mit einem fast hypnotisierenden Laut trommelte er gegen die Fenster. Heftige Donnerschläge erschütterten das Haus vom Keller bis zum Dach.
    Caitlyn schloss die Augen, obwohl ihr Körper so munter war wie die vom Gewitter vibrierende Luft. So ist es also, einen Mann zu lieben! Wie wunderbar! Endlich weiß ich, worüber die Dichter schreiben, wovon die Verliebten träumen und wonach ich mich immer gesehnt habe. Nie hatte sie sich so verzaubert gefühlt, so lebendig. Aber waren das auch MacLeans Gefühle?
    Grell und schmerzlich bohrte sich diese Frage in ihr Herz.
    Ein Blitz erhellte das Zimmer, und sie richtete sich auf, als ihr klar wurde, dass sie ohnehin nicht schlafen konnte. Sie hatte vorgehabt, MacLean die Schleife am nächsten Morgen zu bringen, aber sie konnte nicht mehr warten.
    Einen Augenblick lang sehnte sie sich nach dem Frieden und der Stille des Pfarrhauses. Weit weg von den dramatischen Ereignissen und den Schwierigkeiten, denen sie sich hier gegenübersah.
    Doch oh! Wie sehr sie Alexander vermissen würde! Obwohl sie versucht hatte, sich das Gegenteil einzureden, bestand daran kein Zweifel. Jeden Tag war sie aus dem Bett gesprungen und zum Frühstück hinuntergeeilt, von Kopf bis Fuß erfüllt mit Leben, wenn sie daran dachte, dass sie ihn sehen, ihn necken und vielleicht ein strahlendes Lächeln geschenkt bekommen würde oder sogar einen seiner berühmten tadelnden Blicke. Sie liebte jeden einzelnen Gesichtsausdruck an ihm - nur nicht den kalten, den er ihr heute Abend im Salon gezeigt hatte.
    Seufzend presste sie sich die Hände auf die Augen.