Wie heiratet man einen Highlander

glücklich schätzen können, wenn ich dich geheiratet hätte, und das weißt du auch!“ Seine Lippen wurden fahl, seine Augen funkelten in einem leuchtenden, klaren Grün, und in seinem wütenden Gesicht war deutlich gekränkter Stolz zu erkennen. Groß überragte er sie, zornig und drohend. „Es gibt nicht genug Portwein auf Erden, dass ich betrunken genug werden könnte, um dir einen Heiratsantrag zu machen, ganz gleich, ob dein Ruf ruiniert ist oder nicht.“
    „Das ist... du ... oh!“ Sie stampfte mit dem Fuß auf. „Wenn ich es wollte, könnte ich dich dazu bringen, dass du mich unbedingt heiraten willst, MacLean!“
    „Zur Hölle, nie im Leben!“ Er zog einen Mundwinkel zu einer Art kühlem Lächeln hoch, das eigentlich alles andere als ein Lächeln war. Dann bückte er sich, bis ihrer beider Augen auf gleicher Höhe waren. „Aber ich weiß, dass ich dich dazu bringen könnte, willig mit in mein Bett zu kommen - ganz ohne die heiligen Sakramente und das Unglück einer Ehe.“
    „Nicht in einer Million Jahren! Das wird niemals geschehen ... zur Hölle, nie im Leben!“ Das Wort „Hölle“ brannte ihr auf der Zunge, aber es war ihr trotzdem über die Lippen gekommen.
    MacLean zog die Brauen hoch und brach in ein volltönendes Lachen aus, das sie beide überraschte.
    Draußen flaute der Wind ein wenig ab, und Caitlyn seufzte verdrossen. „Ich freue mich, dass du das lustig findest. Ich kann jedenfalls nicht darüber lachen.“
    Jetzt grinste er, finster und verrucht. „Manchmal kannst du die Pfarrerstochter einfach nicht verleugnen, Caitlyn.“ Beim Lächeln bleckte er die Zähne fast wie ein Wolf. „Was hältst du von einer kleinen Wette? Wenn ich gewinne, kommst du in mein Bett.“
    Sie verscheuchte das Bild, das sie sofort vor Augen hatte: Wie sie in seinem Bett lag und seine großen Hände über ihre nackte Haut glitten. Unvermittelt zog ihr Magen sich zusammen, und ihre Brustwarzen prickelten, als würde er in diesem Moment ihre Brüste umfassen.
    Wenn sie die Lider schloss, konnte sie ihn sehen und fühlen -seine warme Haut und seine köstliche Männlichkeit. Einen winzigen Moment fragte sie sich, ob es so schlecht wäre, die Wette zu verlieren ... Dann begegneten sich ihre Blicke, und die Überlegenheit, mit der er sie anschaute, war nicht zu übersehen.
    Er glaubt, ich hätte keine Chance! Dieser Teufel! „Und wenn ich gewinne“, fauchte sie entrüstet, „wirst du vor der gesamten Gesellschaft hier im Haus auf die Knie sinken und mich um meine Hand bitten. Vor allen, MacLean.“
    Er zuckte mit den Schultern. „Gut. Es spielt keine Rolle, um welchen Einsatz du wettest, denn ich will verdammt sein, wenn ich dich gewinnen lasse.“
    „Als könntest du mich aufhalten.“ Ich sehe ihn schon vor mir, wie er mich, auf dem Boden kniend, um meine Hand bittet, während die Duchess mit finsterem Blick danebensteht. Eine absolut köstliche Vorstellung! „Ich sollte so anständig sein, dich zu warnen: Es könnte sein, dass ich beschließe, deinen Antrag anzunehmen, nur um dich zu ärgern. Wie wirst du dich dann fühlen?“ „Dann wirst du einen sehr zornigen Ehemann haben.“
    Sie lächelte ihn an. „Wenn du wütend bist, wirst du eine sehr glückliche Frau haben.“
    Als sie bemerkte, dass er seine Hände zu Fäusten ballte, glaubte sie für einen erregenden Moment, dass er die Arme ausstrecken und sie wieder an sich ziehen würde, doch stattdessen bemerkte er in eisigem Ton: „Wir haben die Einsätze besprochen. Nenne nun die Bedingungen.“
    Bedingungen? Gütiger Himmel - wie legte man die Bedingungen für solch eine Wette fest? Eine Wette, bei der es um seine Freiheit und ihre Ehre ging. Sie schluckte, und als sie erkannte, was sie da taten, war es, als ob sich kalter Nebel über sie legen würde. Verdammt, was nur hatte er an sich, dass sie in seiner Nähe immer wieder ihren Vorsatz vergaß, ruhig und gelassen zu bleiben?
    Was auch immer es war, sie würde dieser Sache ein für alle Mal ein Ende bereiten. Sie musste die Bedingungen eindeutig zu ihren Gunsten festlegen und nicht so, dass sie diesem riesigen Kerl in die Hände spielten, der besser reiten, schneller laufen und sie überhaupt in allen körperlichen Dingen übertrumpfen konnte. Aber worum sollte es bei der Wette gehen ? Auf der Suche nach einer Idee schaute sie sich im Zimmer um, fand aber nichts ... bis ihr Blick auf das aufgeschlagene Buch fiel, das auf dem Schreibtisch lag, wo sie es bereits entdeckt hatte, als sie in die