Wie heiratet man einen Highlander

dich verlieren zu sehen. Und dir zuzuschauen, wie du dich mit deinen Aufgaben abmühst, wird meinen Triumph nur umso süßer machen.“
    „Wir werden sehen, wer verliert.“ Sie schenkte ihm ein verdammt geheimnisvolles, sehr weibliches Lächeln, das ihn noch mehr erregte. Dann wandte sie sich ab, ließ ihre Fingerspitzen an der Kante eines kleinen Beistelltischs entlanggleiten und streifte dabei gedankenverloren ein filigranes Pralinenschälchen aus Silber.
    Alexander schaute ihr zu und fragte sich, wie diese federleichten Berührungen sich wohl an seinem Schwanz anfühlen würden, der sich in diesem Moment streckte, als wollte er zu ihr gelangen. Verdammt, sie setzt mich in Flammen!
    Caitlyn wandte den Kopf, und einen Moment hob sich ihr klares Profil überdeutlich vom Hintergrund der dunklen Glastüren zur Terrasse ab. „Es wird dir guttun, dich mit jemandem zu messen, der keine Angst vor deinen Launen hat.“
    „Die Leute haben keine Angst vor mir.“
    „Ach ja?“ Sie schaute ihn über die Schulter hinweg an, und das Verführerische in der Bewegung, mit der sie den Kopf wandte, musste direkt von Eva stammen. „Glaubst du das wirklich? Du braust mit Blitz und Donner über alle hinweg, und dann redest du dir ein, dass dein Fluch niemandem etwas ausmacht.“ Mit einer knappen Handbewegung deutete sie hinaus in den Garten. Er wusste, dass dort überall heruntergebrochene Äste lagen. „Wie sollte das jemanden nicht in Angst und Schrecken versetzen?“ „Du hast keine Angst.“
    Sie warf ihm einen ungeduldigen Blick zu. „Weil ich mit den Geschichten über dich und deinen Clan aufgewachsen bin. Ich weiß von dem Fluch, seit ich alt genug war, auf den Schoß meiner Granny zu klettern.“
    „Ach natürlich. Die alte Heilerin Nora ist deine Großmutter. Hugh erwähnte das, als ich ihn neulich sah.“ Alexander wusste eine Menge über die Heilerin Nora, und er spürte keine Sympathie für sie. Sie war zwar eine begnadete Hexe, das musste er zugeben, und wenn er jemals eine Heilerin bräuchte, würde er bereit sein, ihr sein Leben anzuvertrauen. Er wusste aber auch, dass sie eine Topfguckerin und ein Klatschmaul war und viel zu viel Zeit damit verbrachte, ihre Nase in seine Angelegenheiten zu stecken.
    Caitlyn wandte sich ihm wieder zu und ließ eine Hand auf ihrer Hüfte ruhen, während sie ihn mit einem spöttischen Lächeln auf den Lippen betrachtete. „Nun, MacLean? Sind wir uns einig? Die Legende liefert uns unsere Aufgaben. Jeder löst drei, die der andere auswählt. Und es ist nicht erlaubt, die Hilfe der anderen Gäste in Anspruch zu nehmen.“
    Ihr Anblick, so elegant und so verdammt verführerisch, brachte sein Blut zum Sieden, und er war überrascht über seinen ersten Impuls, ihr in dieser Sache zuzustimmen und auch in allem anderen, was sie wollte. Verflucht noch mal, was ist los mit mir? Ich bin kein Schoßhündchen, das sich von einem Mädchen, das aussieht, als würde es noch zur Schule gehen, an der Leine herumführen lässt!
    Er legte das Buch auf den Schreibtisch. „Ich bin kein Mann, der alberne Spielchen spielt. Wir werden eine andere Wette finden, etwas Vernünftigeres.“
    Mit einem mitleidigen Blick bemerkte sie: „Vielleicht hast du recht. Du bist viel zu reif, um dich mit etwas wirklich Unterhaltsamem zu beschäftigen, das Freude macht. Ich nehme an, ein Mann in deinem Alter muss die ganze Zeit auf seine Würde bedacht sein.“
    Ein Mann in deinem Alter? Sie dachte, dass er zu alt war? Zu alt, um bei einem albernen Spiel mitzumachen; zu alt, um ihre Aufgaben zu lösen. Zu alt für sie. Er rührte keinen Muskel, doch sein Blut brauste vor Empörung, und der Sturm draußen war das Echo seines inneren Aufruhrs.

Am meisten verwirrte ihn, dass sie ihn mit seinen eigenen Argumenten schlug. Denn er hatte ihr gesagt, sie sei nicht reif genug, um das Interesse eines echten Mannes zu wecken. Geschickt hatte sie den Spieß umgedreht.
    Alexander ließ die Hände flach auf den Schreibtisch fallen.
    Sie zuckte zusammen, ihre Wangen glühten, ihre Lippen waren halb geöffnet.
    „Ich nehme die Wette an“, verkündete er.
    Einen Moment, der ihm sehr lang erschien, schaute sie ihn einfach nur an, dann leuchteten ihre Augen zufrieden auf. Sie kam zum Schreibtisch und bewegte sich dabei so anmutig, dass es fast eine Pein für ihn war, ihr zuzusehen. Schließlich legte sie ihre Hände auf die gegenüberliegende Seite der Platte und beugte sich so weit vor, dass sie ihm quälend nahe kam. „Dann sind