Wie zaehmt man einen Herzensbrecher

ist Mario, der Vater des neugeborenen Babys“, erklärte Merlina Jake.
    Ihr Vater kam in diesem Moment ebenfalls dazu, um sie willkommen zu heißen. „Ihr Kinder geht jetzt erst einmal spielen“, befahl er. „Ich werde Jake und Merlina zu Nonna bringen.“
    Die Kinder gehorchten ihrem Großvater, ohne zu meckern. Jake nahm Rosa von seinen Schultern und stellte sie behutsam auf die Füße. Die Kleine bedankte sich artig und hüpfte fröhlich mit den anderen davon. Ihre müden Beinchen hatten sich ganz offensichtlich erholt.
    „Wie ich sehe, hat meine Tochter Sie bereits um den Finger gewickelt, Jake“, meinte Danny grinsend.
    Angelo Rossi drückte Jake lachend die Hand. „Ja, unsere kleine Rosa ist eine ganz Süße. Aber warten Sie, bis Sie meinen neuen Enkel gesehen haben. Sie werden sich so einen Sohn wünschen.“
    „Papa, wir sind noch nicht einmal verheiratet!“, protestierte Merlina.
    „Und? Was ist eine Ehe ohne Kinder? Ihr beide werdet wunderschöne Bambini machen.“
    Das wird nicht nur von Merlina, sondern auch von mir erwartet, dachte Jake. War er wirklich ernsthaft dazu bereit? Wenn er Merlina heiratete, war diese ganze Familie Teil des Pakets. Merlina hatte ihn gewarnt, und er spürte jetzt, wie nervös sie war, als er Mario vorgestellt wurde und ihm zu seinem neugeborenen Sohn gratulierte.
    Dann schob Angelo Rossi ihn ins Haus und durch einen langen Flur in die Küche. Die größte Küche, die Jake je gesehen hatte, mit Kupfertöpfen und -pfannen an den Wänden und einem langen massiven Tisch in der Mitte, der jetzt mit Salaten und Körben voller Brot beladen war. Vor allem aber sah Jake Frauen … üppige Frauen, die sich jetzt alle ihm zuwandten und ihn interessiert in Augenschein nahmen.
    Eine davon klatschte begeistert in die Hände, breitete die Arme aus und drückte Jake im nächsten Moment an ihren vollen Busen, bevor sie ihn überschwänglich auf beide Wangen küsste.
    „Meine Frau Maria“, stellte Angelo Rossi sie Jake stolz vor. „Merlinas Mutter, versteht sich.“
    „Herzlich willkommen!“, rief Maria Rossi aus. „Ich hatte schon Angst, Merlina würde nie heiraten …“
    „Oh Mama!“, warf Merlina entsetzt ein.
    Ihre Mutter tätschelte Jake unbeirrt die Wange. „Und was für ein gut aussehender Mann!“
    „Sie haben eine wunderschöne Tochter“, fand Jake gerade noch Zeit zu bemerken, bevor sie ihn Merlinas Tanten, Schwestern und Schwägerinnen vorstellte. In den Schoß der Familie aufgenommen zu werden, bekam für Jake plötzlich eine sehr greifbare Bedeutung, als er von den Frauen innig geherzt und geküsst wurde. Überwältigt ließ er es geschehen und stellte fest, dass es ein richtig gutes Gefühl war … etwas ganz anderes als die Luftküsschen in der Schickeria von Sydney.
    Gina, die das Baby bekommen hatte, führte ihn sofort zum Kinderwagen, um stolz ihren kleinen Sohn zu präsentieren. „Er schläft jetzt, aber wenn er aufwacht, können Sie ihn einmal halten“, bot sie an, als würde er das selbstverständlich erwarten.
    Jake war sich da nicht so sicher. Er hatte noch nie ein so winziges kleines Wesen gesehen, aber es wirkte irgendwie anrührend, das winzige Gesichtchen eingerahmt von unerwartet dichtem schwarzem Haar, das in alle Richtungen abstand. „Man sieht, dass er eine starke Persönlichkeit haben wird“, meinte Jake etwas linkisch, weil er keine Erfahrung hatte, was eine junge Mutter hören wollte.
    Gina schien erfreut, und auch die anderen Frauen lachten anerkennend. Als er jedoch verstohlen Merlina anblickte und den verzweifelten Ausdruck in ihren Augen sah, begriff er, dass sie seinem Heiratsantrag gegen die Erwartungen ihrer Familie keine Chance gab. Nervös drehte sie an dem Verlobungsring an ihrer linken Hand, als würde sie bereits daran denken, ihn abzuziehen.
    Impulsiv legte Jake den Arm um sie, nahm ihre Hand und hielt sie hoch, sodass die Frauen den funkelnden, in Diamanten gefassten Rubin sehen konnten. „Merlina hat sich noch nicht daran gewöhnt, ihn zu tragen. Bitte sagen Sie alle ihr doch, wie wundervoll er an ihrer Hand aussieht“, bat er mit einem gewinnenden Lächeln.
    „Oh Merlina, was für ein schöner Ring!“, rief ihre Mutter sofort, und dann drängten sich alle um sie, weil sie den Ring genauer betrachten wollten.
    „Lass Merlina bei den Frauen“, meinte Angelo Rossi lachend. „Es ist Zeit, den Grill anzuzünden. Die Kinder haben Hunger.“
    „Ja, das Fleisch steht schon bereit, Angelo“, meinte Maria. „Fort mit