Wiedersehen in den Highlands - Roman

Titel: Wiedersehen in den Highlands - Roman Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jessica Stirling

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Milchmädchen oder jeder minderbemittelte Arbeiter. Ich mache mir mehr Sorgen darum, wie wir die Beerdigung bezahlen und bis zum Frühjahr fünfunddreißig Pfund aus dem Boden kratzen sollen, als um Geisterstimmen, die uns aus dem Grab Vorwürfe entgegenschleudern.«
    »Du lügst, Henry«, entgegnete Peter. »Du machst dir Sorgen.«
    Henry sah über seine Schulter auf die Passanten auf der Hauptstraße. »Du wirst mir einfach glauben müssen, dass die alte Frau den ungünstigsten Augenblick ausgewählt hat, um ihre Nase in unsere Angelegenheiten zu stecken.«
    »Um fair zu sein«, sagte Peter, »ich denke nicht, dass Tassie den Augenblick ausgewählt hat.«
    »Du meinst, sie wurde ›ausgewählt‹, ja?«
    »Ich nehme an, das ist gut möglich.«
    »Wenn das so ist«, erwiderte Henry wütend, »dann bist du um keinen Deut besser als er, und ich wäre dir dankbar, wenn du nicht mehr nach Hawkshill kommst, bis du mir versprichst, die Angelegenheit auf sich beruhen zu lassen.«
    »Tom wird sie nicht auf sich beruhen lassen.«
    »Nein, er wird sie zu seinem Vorteil ausspielen«, sagte Henry, »solange es ihm passt. Sie bietet ihm eine Ausrede, um sich vor seiner Verantwortung zu drücken, bis etwas daherkommt, das es ihm ermöglicht, sein Gewissen zu entlasten und wieder durch die Gegend zu stolzieren, um mir noch mehr Ärger zu machen.«
    »Da gebe ich dir nicht recht, Henry«, entgegnete Peter Frye. »Du schlägst für meinen Geschmack zu sehr nach deinem Vater.«
    »Ganz gleich, ob ich nach ihm schlage oder nicht, ich habe jetzt die Bürden meines Daddys zu schultern – einschließlich Tom«, fuhr Henry auf. »Wirst du morgen gegen Mittag zur Farm hochkommen, um den Sarg zum Kirchhof zu begleiten?«
    »Natürlich werde ich das«, sagte Peter. »Tom zuliebe.«
    »Das ist für mich gut genug.« Damit wandte Henry sich auf dem Absatz um und kehrte zurück zur Hauptstraße, um seine Mutter und seine Schwester zu finden und sie zurück nach Hawkshill zu scheuchen, bevor sich der Nieselregen in einen Wolkenbruch verwandelte.
    Lucas war nie auf die Idee gekommen, die Angestellten seines Vaters könnten noch ein eigenes Leben haben. Er war verdutzt, als er feststellte, dass Nancy Ames nicht ganz so frei und ungebunden war, wie sie vorgab zu sein, und fünf stämmige Brüder hatte, die ihre Ehre verteidigten – dazu ein, zwei Bewunderer, die nicht gut darauf zu sprechen waren, dass ein parfümierter Grünschnabel ihren Platz einnahm. »Luuu-cas.« Nancy trippelte auf ihn zu. »Wo hast du denn den Hut her?«
    Federn und billige Rüschen konnten die niedere Herkunft des Mädchens nicht verschleiern. Lucas – der neue Lucas mit dem eleganten Gehstock, den Handschuhen und dem Taschentuch – hätte sie lieber ignoriert. Er hatte vorgehabt, Rose Hewitt abzupassen, um ihr den Hof zu machen, doch jetzt wurde ihm der Weg ausgerechnet von der Frau verstellt, die ihn überhaupt erst in die Freuden des Mannseins eingeführt hatte – von Nancy und ihren fünf breitschultrigen Brüdern. Er bereute, dass er seine Eltern mit der Ponykutsche bereits losgeschickt und es versäumt hatte, Miss Hewitt bei sich unterzuhaken, sobald sie aus der Kirche getreten war. Lucas sah sich verzweifelt nach seiner wahren Liebe um, als könnte wahre Liebe allein ihn erretten, aber Rose und die Haushälterin hatten die versammelte Gemeinde bereits verlassen und stiegen die Anhöhe hinauf zur Thimble Row.
    Nancy hakte sich bei ihm unter und drehte ihn in Richtung von Caddy Crawfords Taverne. »Ihr ladet mich jetzt zu einem kleinen Happen Essen ein«, informierte sie ihn, »du und dein schicker Hut.«
    »Ach ja?«, sagte Lucas.
    »Du hast es versprochen.«
    »Versprochen?«, echote Lucas. »Wann habe ich das versprochen?«
    Sie beugte sich zu ihm vor, leckte sein Ohr und flüsterte: »Letzten Dienstag, als du ihn mir hineingesteckt hast.«
    »Aye«, knurrte einer der Brüder, der leise an Lucas’ Ellenbogen herangetreten war. »Sie erinnern sich doch sicher noch, wie Sie ihn ihr hineingesteckt haben, Mr. Fergusson?«
    Oben auf der Anhöhe, wo die Thimble Row begann, hielten Miss Hewitt und Mrs. Prole inne, um zuzusehen, wie der junge Mr. Fergusson von einem keineswegs unattraktiven Milchmädchen und einer kleinen Armee grobschlächtig aussehender Männer zur Taverne abgeführt wurde.
    »Mir scheint, meine Liebe«, bemerkte Mrs. Prole, »du hast eine Rivalin um Mr. Fergussons Zuneigung.«
    »Es sieht so aus, nicht wahr?«, sagte Rose. »Ach, na ja, was