Wildes Herz

keinem der üblichen Plätze?“
    „Wo Lucifers Herde sich aufhält. Nachdem Jack sicher war, dass mir nichts fehlt, ist er wieder gegangen.“
    „Wohin?“
    „Wo er seine Mine hat.“
    „Meinst du, deine graubraune Stute würde mich nach Sweetwater bringen?“
    „Ich weiß nicht. Zebra mag Sie gern, aber Städte liebt sie überhaupt nicht.“
    „Ihr beide seid ein schönes Paar“, murmelte er und fuhr sich mit den Fingern durch das feuchte Haar.
    „Hier.“
    Er fing den kleinen Lederbeutel, den sie aus ihrer weiten Hosentasche gezogen hatte.
    „Was ist das?“ fragte er.
    „Mad Jacks Gold. Das werden Sie brauchen in der Stadt. Oder wollen Sie die Sachen abarbeiten, die Sie kaufen?“
    „Ich kann von einer Dreizehnjährigen kein Gold annehmen.“
    Sie blickte ihn an. Dann wandte sie sich wieder den Kräutern zu. „Das tun Sie nicht.“
    „Was?“
    „Sie nehmen kein Gold von einer Dreizehnjährigen an. Ich bin neunzehn. Dass ich dreizehn bin, habe ich nur gesagt, damit Sie keinen Verdacht schöpften, ich könnte eine Frau sein.“
    „Süße“, erwiderte er gedehnt und musterte sie, „wärst du nackt an mir vorbeigegangen, ich hätte nichts bemerkt. Im ganzen Leben habe ich keine unweiblichere Frau gesehen.“
    Sie krallte die Finger in die Kräuter. Der Stachel saß. Aber sie war entschlossen, ihre Verletztheit nicht zu zeigen.
    „Danke“, antwortete sie heiser. „Ich habe von Cascabel die Kunst gelernt, mich in offener Landschaft unsichtbar zu machen. Letztes Jahr hat ihn die Kavallerie weiter unten im Süden gefangen genommen. Er ist den Blauröcken entwischt. Sie sind ihm nachgejagt und dachten, ihn leicht wieder zu finden. Das Land war flach, bis auf ein paar verkrüppelte Mesquitebäume. Nicht einmal ein Kaninchen hätte ein Versteck gefunden, geschweige denn ein ausgewachsener Mann.“
    Ty ärgerte sich, hereingelegt worden zu sein. Trotzdem hörte er zu. Er wollte wissen, warum ihre Stimme so betörend auf ihn wirkte. Schließlich erkannte er den Grund. Janna bemühte sich nicht mehr, die weibliche Färbung zu verbergen. Ihre Stimme klang weich und melodisch - wie Musik.
    Und sie war neunzehn, nicht dreizehn.
    Hör auf! Sie steht ganz allein in der Welt. Ein Mann, der das ausnutzt, ist ein Schuft.
    „Die Soldaten wussten, dass es kein Versteck gab. Deshalb sahen sie nicht genau genug hin“, fuhr Janna fort. „Cascabel ist gerissen wie der Teufel. Ihm war klar, er musste sich dort verbergen, wo niemand ihn vermutete: in der offenen Landschaft. Als er erkannte, dass die Soldaten ihn noch in der Ebene einholen würden, rollte er sich in den Staub, griff nach ein paar Mesquitezweigen und blieb ruhig liegen. Die Zweige waren keine richtige Deckung, aber den Soldaten bot sich ein vertrauter Anblick, und sie würden kein zweites Mal hinsehen. Was sie tatsächlich nicht taten“, schloss sie. „Sie ritten einfach an Cascabel vorbei, höchstens dreißig Meter entfernt, ohne einen Blick in seine Richtung zu werfen.“
    „Vielleicht ist Cascabel einem Mesquitebaum ähnlicher als du einer richtigen Frau.“
    „So, denken Sie? Wir beide wissen, wie leicht Ihre Augen Sie trügen.“
    Er bemerkte die Gefühle, die sie zu verbergen suchte. Er lächelte. Zum ersten Mal seit der niederschmetternden Erkenntnis, das Opfer einer Täuschung geworden zu sein, fühlte er sich besser. Sollten seine Brüder herausfinden, was geschehen war, würden sie ihn gnadenlos verspotten. Bei den MacKenzies war Ty immer der Fachmann für den Umgang mit dem anderen Geschlecht gewesen.
    Er lachte laut und spürte, wie seine Stimmung stieg. Jetzt konnte er an dem Chamäleon mit den grauen Augen Rache nehmen. Diese
    Situation würde er auskosten. Sie sollte jeden Tag bereuen, an dem sie ihm weisgemacht hatte, ein weiblich aussehender Junge zu sein.
    „Wärst du nur annähernd eine Frau“, sagte er wegwerfend, „würde ich mich schämen, auf deine Täuschung hereingefallen zu sein. Aber ich kann keine weiblichen Formen an dir erkennen. Du behauptest, du seist ein Mädchen. Ich bin zu wohlerzogen, von dir den Beweis zu verlangen ... Meine Zweifel werden bleiben.“
    „Sie? Wohlerzogen?“ fragte Janna ungläubig. Sie blickte in sein unrasiertes Gesicht und auf das durchnässte Lendentuch. „Nach allem, was ich sehe - und es gibt verflixt wenig, das nicht zu sehen wäre -, ähneln Sie einem ungehobelten Wilden.“
    Er lachte wieder, dieses Mal weniger herzhaft. „Ich weiß, wie wohlerzogen ich bin. Ich bin ein Gentleman,