Wilson Cole 03 - Die Söldner

Der Mann hat was drauf.«
    »Dir gefällt einfach jeder, der auf der Flucht vor der Raumflotte ist«, meinte Forrice. »Kannst du dir eine bessere Qualifikation vorstellen?«, fragte Cole ironisch. Forrice wollte gerade antworten, als Jaxtaboxls Hologramm auftauchte.
    »Alles ist glattgegangen, Sir. Der Shuttle ist gelandet, die Kanonen wurden ausgeladen, und die Lieutenants Sokolow und Domak sind auf dem Rückweg zum Schiff.«
    »Gut«, sagte Cole. »Sagen Sie mir Bescheid, sobald wir die Stelle kennen, die wir brauchen. Wir erfahren sie irgendwann in den nächsten vier Stunden.«
    »Und falls nicht?« »Wir erfahren es«, sagte Cole mit absoluter Gewissheit.
    Er behielt Recht. Die Thuggees benötigten kaum mehr als drei Standardstunden, um die Laserkanonen einer Felderprobung zu unterziehen. Daraufhin fütterte Rashid den Computer der Teddy R zufrieden mit der Ortsangabe des Gefängnisses, in dem Quinta saß.
    »Es liegt auf einem Kontinent namens Dschaipur«, gab Jaxtaboxl bekannt. »Ich habe Walli alle Daten gegeben, und sie hat die Edith für das Landekommando ausgesucht.«
    »Okay. Versuchen Sie mal, sich in einen örtlichen Computer einzuschalten, und finden Sie über Dschaipur heraus, was Sie nur können. Four Eyes, sorge dafür, dass jedes Mitglied des Landekommandos in der Waffenkammer vorbeischaut und sich mit Brenner, Kreischer und Impulswaffe versorgt. Ist an der Landestelle Tag oder Nacht?«
    »Dämmerung«, antwortete Jaxtaboxl.
    »Dann Nachsichtgeräte für alle«, befahl Cole.
    »Wir haben keine für Peponier«, wandte Forrice ein.
    »In Ordnung. Bujandi wird so klarkommen müssen. Wo steckt David?«
    »Im Offizierssalon.«
    »Stelle mich durch.« Cole wurde lauter. »David, gehen Sie zum Shuttlehangar!«
    »Warum ?«, fragte David, der auf einem Stuhl in der winzigen Kabine saß.
    »Weil wir nicht wissen, wie Quinta aussieht, Sie hingegen schon.«
    »Er ist ein Thrale.«
    »Was, falls drei Thrales in dem verdammten Gefängnis sitzen?«, wollte Cole wissen.
    »Dann fragen Sie, wer Quinta ist.«
    »David, hören Sie damit auf, mir zur Last zu fallen, und bewegen Sie Ihren Hintern zum Hangar!« »Das geht nicht, Steerforth!« »Ich habe das Buch auch gelesen«, sagte Cole. »Möchten Sie mir vielleicht erklären, David Copperfield wäre ein Feigling gewesen?«
    »Er war jemand, der überlebt hat!«, sagte Copperfield.
    »Sie werden auch überleben. Gehen Sie jetzt dorthinunter.«
    »Ihr Team besteht nur aus Söldnern, die ihre Arbeit tun«, wandte Copperfield verzweifelt ein. »Die Thuggees wissen das. Ich hingegen bin ein Hehler - oder war zumindest einer. Und wir sind aufgrund dessen hier, was die Thuggees mit Hehlern anstellen.«
    »Dann sagen Sie ihnen einfach, Sie wären kein Hehler mehr.« »Warum sollten sie auf mich hören? Ich wäre ja derjenige, der Quinta identifiziert.« Wallis Bild tauchte rechts neben dem Copperfields auf.
    »Ich habe mitgehört«, sagte sie. »Soll er doch hierbleiben. Ich diene nicht mit Feiglingen.«
    »Ich diene überhaupt nicht!«, schrie Copperfield. »Ich bin Geschäftsmann und viktorianischer Gentleman!«
    »Behalten Sie ihn hier«, sagte Walli.
    »Sind Sie sicher?«, fragte Cole.
    »Die vollgemachte Hose könnte uns verraten.«
    »Mir sind solche Äußerungen zuwider!«, beschwerte sich Copperfield. »Okay, dann kommen Sie mit«, sagte Walli.
    »Ich sagte, dass sie mir zuwider sind«, entgegnete Copperfield. »Ich habe nicht ihren Wahrheitsgehalt bestritten.«
    »Wir sind bereit zum Aufbruch«, gab Walli bekannt. »Wir sind in weniger als einer Minute an Bord des Shuttles und unterwegs.«
    »Sobald Sie auf dem Planeten gelandet sind, lassen Sie ein Mitglied der Gruppe an Bord der Edith zurück«, sagte Cole.
    »Warum?«
    »Damit der Shuttle bei Ihrer Rückkehr noch da ist.«

    »In Ordnung«, stimmte sie zu. »Klingt sinnvoll.«
    Ihr Bild verschwand. Cole entschied, dass er David nichts weiter zu sagen hatte, und trennte die Verbindung.
    Er betrachtete den Hauptmonitor des Shuttles durch die Holokamera auf Sokolows Schulter. Walli hatte beschlossen, die Stadt nicht direkt anzufliegen, sondern Kurs auf das Meer zu nehmen, das Dschaipur von seinen Schwesterkontinenten trennte. Seltsam, überlegte Cole, dass alle ihre Nationen und Kontinente nach indischen Städten benannt sind, aber nichts Indien heißt.
    Der Shuttle sank bis auf siebzig Meter Höhe zum Meer hinab und nahm in dieser Höhe Kurs auf Dschaipur. Sobald er die Küste erreichte, ging er tiefer, unterflog