Wimsey 08- Zur fraglichen Stunde

mußte zugeben, daß die Experten saubere Arbeit geleistet hatten. Sogar das Originalblatt war schon viel lesbarer als zuvor. Die Chemikalien, die Blutflecken und Flecken von gefärbtem Leder beseitigen, und die Chemikalien, die verblaßter Tinte ihre Farbe wiedergeben, hatten ihre Aufgabe bestens erfüllt, und die Farbfilter, die so genial der Linse helfen, eine Farbe zu registrieren und die andere zu ignorieren, hatten aus dem so veränderten Original ein Ergebnis herausgeholt, in dem nur noch hier und da ein Buchstabe unwiederbringlich verloren war. Aber Lesen und Dechiffrieren ist zweierlei. Betrübt betrachteten sie das unentwirrbare Durcheinander von Buchstaben.
     
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    Nach ein, zwei Stunden angestrengten Nachdenkens konnten folgende Fakten als gesichert gelten:
Der Brief war auf dünnem, aber festem Papier geschrieben, das keine Ähnlichkeit mit irgendwelchem bei Paul Alexis gefundenen Papier aufwies. Damit erhöhte sich die Wahrscheinlichkeit, daß es sich um einen empfangenen, nicht um einen von ihm geschriebenen Brief handelte.
Er war von Hand mit violetter Tinte geschrieben, die wiederum der von Alexis benutzten nicht ähnelte. Man zog den weiteren Schluß, daß der Verfasser entweder keine Schreibmaschine besaß oder fürchtete, die Schreibmaschine könnte identifiziert werden.
Es handelte sich nicht um einen Kode, bei dem jeder Buchstabe des Alphabets durch einen anderen ersetzt war, oder ein anderes derartiges Substitutionsverfahren.
    »Jedenfalls«, sagte Wimsey gutgelaunt, »haben wir jetzt eine Menge Material zu bearbeiten. Es ist nicht eine dieser kurzen, bündigen Anweisungen wie ›Ware auf Sonnenuhr‹, bei denen es einem nichts nützt, zu wissen, ob E wirklich der häufigste Buchstabe in unserer Sprache ist. Wenn Sie mich fragen, ist das entweder einer von diesen teuflischen Kodes, die auf einem Buch basieren – in diesem Falle müßte es eines von den Büchern im Besitz des Toten sein, und wir brauchten sie nur zu lesen – oder es ist eine völlig andere Art von Geheimschrift – so eine, an die ich gestern abend schon gedacht habe, als wir die gekennzeichneten Wörter in diesem Wörterbuch fanden.«
    »Was für eine Geheimschrift ist das, Mylord?« »Eine gute«, sagte Wimsey, »und ziemlich verwirrend, wenn man das Schlüsselwort nicht kennt. Sie wurde im Krieg verwendet. Ich habe sie tatsächlich selbst schon benutzt, als ich einmal für kurze Zeit unter einem deutschen Alias Aufklärungsarbeit betrieb. Aber das Kriegsministerium hat kein Monopol darauf. Vor kurzem habe ich sie sogar in einem Kriminalroman gefunden. Es ist –«
    Er unterbrach sich, und die beiden Polizisten warteten gespannt.
    »Ich wollte sagen, es ist die Art Kode, auf die ein Amateurverschwörer ohne weiteres kommen und womit er umgehen kann. Sie ist nicht leicht durchschaubar, aber sehr leicht erlernbar. Mit so etwas würde Alexis ganz schnell verschlüsseln und entschlüsseln lernen. Man braucht keine aufwendigen Apparate dafür, und es wird praktisch die gleiche Buchstabenzahl benutzt wie im Klartext, so daß sie sich sehr zum Verschlüsseln langer Episteln dieser Art eignet.«
    »Wie funktioniert sie?« fragte Glaisher.
    »Ganz einfach. Sie nehmen ein Schlüsselwort aus sechs oder mehr Buchstaben, von denen aber keiner zweimal vorkommt. Nehmen wir als Beispiel das Wort DIPLOMAT, das auch in Alexis’ Sammlung enthalten war. Dann zeichnen Sie ein Diagramm mit je fünf Quadraten senkrecht und