Wimsey 11 - Der Glocken Schlag

immer in der Waschküche gestöhnt hat, und ich hab gedacht, das ist ein Bär – aber eher wär ich gestorben, als daß ich es einem erzählt hätte. Und so war es auch mit Rosie, aber an dem Abend, da hat ihr Vater sie mit einer Nachricht zum Pfarrhaus geschickt, und sie hat alles versucht, um es nicht machen zu müssen, und zum Schluß ist er wütend geworden und hat gedroht, daß er ihr was draufgibt. Hat er natürlich nicht ernst gemeint, das glaub ich nicht«, sagte Mrs. Ashton, »denn er ist in der Regel eine Seele von Mann, aber da hatte er gerade die Krankheit hinter sich und war wohl noch ein bißchen grantig, wie Kranke nun mal sind. Und da hat sich Rosie ein Herz gefaßt und ihm erzählt, was sie gesehen hat. Aber das hat ihn dann nur noch wütender gemacht, und er hat gesagt, sie soll gefälligst gehen und basta, und daß sie ihm nur ja nie wieder was von Gespenstern und so erzählt! Wenn Mary dagewesen wäre, sie wär bestimmt selbst gegangen, aber sie war ja noch fort, um die Medizin von Dr. Baines zu holen, und der Bus kommt doch erst um halb acht hier an, aber Will wollte was ganz Bestimmtes im Pfarrhaus ausrichten lassen, ich weiß bloß nicht mehr, was es war. Da hat dann Polly zu Rosie gesagt, es kann gar nicht der Geist von Lady Thorpe gewesen sein, denn der hat die ewige Ruhe, und selbst wenn es Lady Thorpe gewesen wäre, die würde doch keiner Menschenseele was zuleide tun; und dann hat sie gesagt, daß Rosie sicher Harry Gotobeds Laterne gesehen hat. Aber die kann es nun eigentlich nicht gewesen sein, denn wie das Kind es erzählt hat, muß sie das Licht nach ein Uhr morgens gesehen haben. Ach du meine Güte! Wenn ich ja damals gewußt hätte, was ich jetzt weiß, hätte ich besser aufgepaßt, das kann ich Ihnen sagen.«
    Polizeidirektor Blundell war nicht sonderlich erfreut, als ihm diese Unterhaltung zugetragen wurde.
    »Thoday und seine Frau sollten sich vorsehen«, meinte er.
    »Aber sie haben Ihnen die reine Wahrheit gesagt«, antwortete Wimsey.
    »Ach!« sagte Mr. Blundell. »Ich halte nichts von Zeugen, die es mit der reinen Wahrheit so genau nehmen. Mal kommen sie damit durch, mal nicht, und wie stehen Sie dann da? Ich hab natürlich auch daran gedacht, mit Rosie zu sprechen, aber dann hat ihre Mutter sie schnell ins Haus gerufen – kein Wunder! Außerdem kann ich das irgendwie nicht leiden – Kinder nach ihren Eltern auszufragen. Ich kann mir nicht helfen, ich muß da immer an meine Betty und Ann denken.«
    Und wenn dies nun auch nicht ganz die reine Wahrheit war, so steckte doch ein gut Teil Wahrheit darin, denn Mr. Blundell war ein herzensguter Mensch.

Fünfter Teil

Tailor Paul wird mit einem
Einzel nach vorn gerufen
    Heute hat man den Kanal schlimm vernachlässigt. Seit China Republik ist, hat unsere Familie jedes Jahr Berichte zur Hauptstadt geschickt, daß in unse rer Nachbarschaft die Kanäle verschlammt und die Deiche brüchig geworden sind. Mein Gatte und Mai das Vater haben gerade mit dem Präsidenten ge sprochen. Sie wurden höflich empfangen, aber sie haben das Empfinden, daß nichts unternommen wird.
    Nora Waln: SÜSSE FRUCHT,
BITTRE FRUCHT CHINA
    Lord Peter Wimsey saß im Schulzimmer des Pfarrhauses und brütete über einer Garnitur Unterwäsche. Das Schulzimmer war in Wirklichkeit seit schon fast zwanzig Jahren kein Schulzimmer mehr. Seinen Namen hatte es noch aus der Zeit, bevor des Pfarrers Töchter das Haus verließen und auf ein richtiges Internat gingen. Jetzt diente es pfarrgemeindlichen Zwecken, aber es haftete ihm noch ein Hauch von längst entschwundenen Gouvernanten an, Gouvernanten mit steifen Korsetts und hochgeschlossenen Kleidern mit Glockenärmeln, die ihr Haar la Pompadour trugen. Auf einem Regal an der Wand standen noch die zerblätterten Lehrbücher, angefangen von Little Ar thur's England über Hall & Knight's Algebra bis zu einem verblaßten Europa-Atlas. Dieser Raum stand Wimsey zur freien Verfügung, »außer«, wie Mrs. Venables ihm erklärte, »an den Abenden, wenn das Nähkränzchen zusammenkommt, da müssen wir Sie leider ausquartieren.«
    Unterhemd und -hose lagen auf dem Tisch ausgebreitet, ganz als ob das Nähkränzchen beim Auseinandergehen allerlei Reste liegengelassen hätte. Die Sachen waren gewaschen worden, aber sie hatten noch leichte Verfärbungen gleich Schatten der Verderbnis an sich, und da und dort war das Gewebe durchgefault, denn solches ist das Los irdischer Dinge, wenn sich das Grab ihrer bemächtigt. Durchs offene Fenster