Wimsey 16 - Mord in mageren Zeiten

Flugzeug verliert der als Letzter. Dass Ihnen eins klar ist, Wimsey, ich trage hier die Verantwortung für etwas sehr Wichtiges, und wenn Sie mir einen meiner besten Männer wegnehmen, werde ich beim Oberkommando Himmel und Hölle in Bewegung setzen und zum Kriegsministerium gehen und weiß der Teufel was tun, um ihn zurückzukriegen.»
    «Nur die Ruhe, Wing Commander», sagte Peter. «Es liegt nicht in unserer Absicht, ihn uns unter den Nagel zu reißen, wie Sie sich ausdrücken. Wir möchten ihn lediglich kurz sprechen.»
    «Ich käme ohne ihn einfach nicht zurecht, ich schwör's», beharrte Thompson. «Nichts, worüber Sie mit ihm sprechen wollen, kann so wichtig sein wie seine Arbeit hier.» «Zweifelsohne.»
    «Es sind doch keine Frauengeschichten, oder? Damit hat man es hier leider dauernd zu tun. Wenn es weiter nichts ist, überlassen Sie die Sache ruhig mir, ich renke das ein.»
    «Tut mir Leid, es ist nichts, was wir Ihnen überlassen könnten. Die Angelegenheit zieht weite Kreise. Wir müssen schon mit dem Mann persönlich reden. Was war das eben über seine Stiefel?»
    «Ach, ihm ist ein Paar abhanden gekommen. Er hat neue fassen müssen.»
    «Es gibt wohl wenig, was Ihnen entgeht, Wing Commander.»
    «Mir war der Vorfall nur deswegen zu Ohren gekommen, weil die Jungs ihn ganz schön hochgenommen haben. Jemand hat ihn drauf hingewiesen, dass der Herzog von Marlborough die seinen nie hat ausziehen müssen. Es wurde darüber spekuliert, unter wessen Bett man am besten nach ihnen suchen sollte. Na ja, Sie können es sich bestimmt vorstellen.» «Kommen ihre Männer häufig mit bloßen Füßen heim?»
    «Die geben sich eher andere Blößen. Ich schätze, dass er sie verscheuert hat, weil er irgendwelche Schulden hatte. Völlig unwichtig. Setzen Sie sich, und ich seh mal, ob uns jemand eine Tasse Tee kocht.»
    Peter und Harriet nahmen auf zwei Holzstühlen Platz, die nebeneinander unter den Fotos standen. Der Kommandeur nahm einen mit Flügeln verzierten Brieföffner zur Hand und widmete sich seiner Korrespondenz. Von nebenan drangen gelegentlich Gesprächsfetzen an ihr Ohr, dennoch wurde das Schweigen im Raum allmählich drückend. «Ein merkwürdiger Krieg ist das», sagte der Kommandeur plötzlich. «Ich wünschte, die Jungs würden aus ihrem Privatleben nicht so ein Kuddelmuddel machen, aber kann man es ihnen verdenken? Es ist alles so seltsam. Normalerweise werden im Krieg doch die Truppen zusammengezogen, und dann marschiert man mit ihnen wohin. Dahin, wo die Kämpfe stattfinden, irgendwo gibt es diesen Ort. Meistens liegt er woanders, in der Regel jedenfalls. Frankreich, Norwegen, Timbuktu. Aber jetzt ist es so, dass meine Männer den ganzen Nachmittag über im Kampf sein können, und dann gehen sie auf ein abendliches Bierchen hier in den Dorfkrug. Manche bleiben sogar zu Hause wohnen; uns fehlen die Unterkünfte. Aus ihrer Perspektive ist der Schauplatz genau hier. Aber England sieht zum Teufel nicht wie ein Schlachtfeld aus, oder? Es geht alles seinen normalen Gang, jeder lebt sein Leben wie immer, alles ohne besondere Vorkommnisse.»
    «Sie hatten ein besonderes Vorkommnis, Commander», sagte Peter leise.
    «Eben, im Grunde läuft das auf dasselbe hinaus. Es war die Hölle. Ich hatte meine liebe Mühe, die Kiste auf den Boden zu bekommen, ohne dabei draufzugehen – im Cockpit Feuer, dazu ein übler Seitenwind, der mir immerhin die meiste Zeit die Flammen aus dem Gesicht geblasen hat – und als ich dann zur Landung ansetze, findet genau vor meiner Nase, von den Bäumen am Ende der Landebahn hübsch eingerahmt, ein Kricketspiel statt. Das ganze gottverdammte Dorf muss Kricket spielen. Meine Bodenmannschaft zieht mich raus, und ich sage: Selbstzufriedenes Pack, ich möcht ihnen den Dreck in die blasierte Fresse reiben, den ich gerade hinter mir habe. Und einer von der Mannschaft sagt zu mir: ‹Nichts für ungut, Sir, die tun nur das, wofür Sie kämpfen.›»
    «Und was haben Sie ihm geantwortet?», fragte Harriet.
    «Nichts mehr», sagte er. «Das Flugzeug ist hinter uns in die Luft gegangen. Als ich wieder zu mir kam, lag ich auf der Trage. Das Witzige ist, selber habe ich es nie gespielt. Kricket, meine ich.» Er blickte auf seine Uhr. «Sehen wir mal, was unser Mann macht.» Er streckte den Kopf durch die Tür zum Nachbarabteil und sagte: «Rufen Sie bitte die Leitstelle an und fragen Sie nach, wie weit Gruppe vierzehn ist.» Nach einer Weile kehrte er an seinen Schreibtisch zurück. «Er ist