Wintermaerchen

See.
    Beverly verschwunden Stopp Haben noch keine Spur Stopp Erbitten weitere Anweisungen Stopp
    Was höre ich da?! Ihr müsst sie finden! Stopp Sucht auf dem Dach und überall! Stopp Isaac Penn Stopp
    Ganze Belegschaft auf der Suche Stopp Haben noch keine Spur Stopp Erbitten weitere Anweisungen Stopp
    Sucht weiter! Stopp
    Können Beverly nicht finden Stopp
    Ihr müsst sie finden! Stopp
    Wo sollen wir suchen? Stopp
    Wollt ihr es genau wissen? Stopp
    Ja bitte Stopp
    Krankenhäuser Hotels Speicher Restaurants, Bäckereien Brücken Ställe Frachtschiffe Molkereien Brauereien G ewächshäuser Schlachthöfe Badeanstalten Geflügelmärkte Amtsgebäude Einzelhandelsgeschäfte Klempnereien Großgaragen Turnhallen Schmieden Schulen Kunstgalerien Tanzschulen Arbeitsvermittlungen Bibliotheken Theater Austernbars Töpfereien Tennisplätze Druckereien Auktionshäuser Laboratorien Telefongesellschaften Bahnhöfe Schönheitssalons Leichenhallen Hafenmolen Kaffeehäuser Klubs Museen Polizeiwachen Rennbahnen Gerbereien Gefängnisse Friseure Banken Kneipen Klöster Garküchen Dampferanlegestellen Kirchen Kongresszentren Bordelle Konzertsäle Flugzeughangare und Beobachtungstürme Stopp Wart ihr schon im Keller? Stopp
    Ja Stopp
    *
    Die Brayton Ives stoppte am Fuß einer hohen Gebirgskette unweit des rechten Flussufers. Eine Gangway wurde auf das Eis herabgelassen. Alles wirkte heiter und gelassen, die Maschine des Schiffes trödelte im Leerlauf vor sich hin, Dampf entwich mit leisem Zischen aus einem Ventil. Doch dann kam Athansor aus dem Bauch des Dampfers hervorgeprescht. Mit donnernden Hufen zog er den Schlitten mit Peter und Beverly über die hölzerne, flach auf dem Eis liegende Rampe. Sie war von den Matrosen noch nicht eingeholt worden, da galoppierte der weiße Hengst schon die verschneiten Wege entlang, die über die Berge führten. An klaffenden, von keinem Geländer gesicherten Abgründen ging es vorbei, zwischen eisstarrenden Bäumen und Büschen hindurch, immer weiter bergan mit schleudernden Kufen in atemberaubender Fahrt, den frostigen Berggipfeln unter einem wolkenlosen Polarhimmel entgegen. Jenseits des Passes machten sie an einer kleinen Biegung halt. Dort unten im Westen lag die größte Ebene, die Peter Lake jemals gesehen hatte. Über Hunderte von Meilen erstreckte sie sich in drei Richtungen. Sie war bedeckt von Wäldern und Feldern, Flüssen und Städten – und da lag der Coheeries-See, zwanzig Meilen entfernt, unter einer dicken Schneedecke begraben und in tiefes Schweigen gehüllt.
    Fast flog der Schlitten den Berg hinab. Unten führte die Straße schnurgerade weiter bis zum See. Athansor legte noch zu; wie die Feuerwehr preschte er die schmale, ausgefahrene Schlittenspur entlang. Plötzlich sprang Beverly auf und rief:
    »Da drüben kommt meine Familie!« Mit ausgestrecktem Arm wies sie in die Richtung, aus der ein Eissegler zwischen hohen Schneeverwehungen auf sie zugeschossen kam. Schon von weitem erkannte Isaac Penn den Schlitten, denn er gehörte ja ihm. Er ließ die Segelleine los und zog die Bremse. Ein Schweif glitzernder Eispartikel wirbelte hinter dem Segler auf. Dicht vor dem Schlitten kam das Boot zum Stillstand. Nur der kraftvolle Atem des weißen Hengstes und das leise Knattern des Segels waren zu vernehmen. Während sich noch jeder überlegte, was er sagen sollte, lehnte sich die kleine Willa einfach vor und streckte die Arme nach Beverly aus – Beverly, ihr Liebling, ihr Ein und Alles! Peter Lake sprang vom Schlitten, hob das Kind mit beiden Armen in die Höhe und setzte es Beverly auf den Schoß. Die beiden Schwestern sahen aus wie eine Bärenmutter mit ihrem Jungen, denn sie waren in glänzend schwarze Pelze gehüllt. Beverly presste die Kleine an sich, als wollte sie sie nie mehr loslassen. Nach einer Weile schloss Willa die Augen und schlief zufrieden ein. Der Eissegler wendete, Peter Lake ließ die Peitsche knallen, und schon rasten sie dem Haus am anderen Seeufer entgegen, unter einem Himmel, der so blau war wie das Blau auf Delfter Kacheln.
    »Vorwärts, Peter Lake, lass laufen!«, sagte Beverly und zog das Kind fester an sich. Nie hatte er eine Familie gehabt. Doch jetzt fühlte er sich fast wie ein Ehemann und Vater.
    Es gibt kleine Erlebnisse, die einen Mann für alle Zeiten verändern. Nie sollte Peter Lake diese Fahrt über den See vergessen, und für alle Zeiten sollte er sich an Beverlys Worte erinnern.
    *
    Sie schliefen bis zum Abend, Beverly auf der speziell für sie gebauten