Wirbelsturm

und gleichzeitig tief betroffen über das Schicksal Valiks und seiner Familie. Voller Menschen? Es hätten doch nur vier sein sollen. Er hätte fünfzig Fragen stellen wollen und wußte doch genau, daß es keinen Weg aus der Falle gab, in der er und Tom saßen. Außer Gavallan hatte er keinem von Locharts wirklichem Auftrag und seinem eigenen Dilemma erzählt. »Noch einmal von vorn, Charlie.« Er warf einen Blick auf Genny, die vor Entsetzen wie erstarrt war. »Geht es dir gut, Gen?«
    »Ja, ja. Ich … ich werde uns Tee machen.« Sie ging zur Kochnische hinüber.
    Erschöpft ließ sich Pettikin auf der Schreibtischkante nieder. »Soweit ich mich erinnern kann, sagte Rudi: ›Ich habe hier einen Offizier der iranischen Luftwaffe und benötige eine offizielle …‹ Dann kam diese andere Stimme über den Lautsprecher: ›Hier spricht Major Qazani vom Geheimdienst der Luftwaffe. Ich verlange sofortige Antwort. Ist die HBC eine 212 der S-G oder nicht?‹ Um Zeit zu gewinnen, antwortete ich: ›Bleiben Sie einen Moment am Draht, ich seh mal nach.‹ Ich wartete, hoffte, Rudi würde mir einen Hinweis geben, aber es kam nichts, und da dachte ich mir, das ginge in Ordnung. ›Ja, die EP-HBC ist eine von unseren 212.‹ Daraufhin fluchte Rudi, wie ich ihn noch nie fluchen gehört habe, und sagte so etwas wie: ›Das ist wirklich schrecklich, denn die HBC hat versucht, in den Irak zu fliehen, und die iranische Luftwaffe hat sie völlig zu Recht abgeschossen und die Insassen ins Jenseits befördert. Wer zum Teufel hat sie geflogen, und wer war an Bord?‹«
    Pettikin wischte sich einen Tropfen Schweiß von der Stirn. »›Das ist furchtbar‹, sagte ich. ›Augenblick, ich hole das Flugregister.‹ Ich hoffte, meine Stimme würde mehr oder weniger normal klingen. Ich holte es also und sah Tom Locharts Namen und deine Unterschrift, mit der du den Charterflug genehmigt hast.« Hilflos sah er zu McIver auf. »Offenbar wollte Rudi nicht, daß ich Tom erwähne, und so sagte ich bloß: ›Nach unserem Flugregister wurde die Maschine von niemandem gemietet.‹ Rudi fing wieder an zu fluchen, aber es schien mir, als ob seine Stimme jetzt anders klang, irgendwie erleichtert. ›Wovon reden Sie überhaupt?‹ fragte er. ›Wie ich Ihnen sage, Captain Lutz. Nach dem Register hier steht die HBC noch immer im Hangar von Doschan Tappeh. Wenn sie weg ist, hat man sie entführt.‹ Mir ist nichts Besseres eingefallen, Mac. Ich tappte ja im Dunkeln, und ich kenne die Zusammenhänge immer noch nicht. Dann sagte die andere Stimme: ›In dieser Angelegenheit wird sofort eine Untersuchung eingeleitet. Ich brauche Ihr Flugauftragsbuch.‹ ›Okay‹, sagte ich, ›wo soll ich es hinschicken?‹ Das machte ihn ein wenig unsicher, denn wir haben keine Möglichkeit, es ihm sofort zukommen zu lassen. Schließlich meinte er, wir sollten unsere Unterlagen gut aufheben, und wir würden noch Weisungen erhalten. Dann kam Tom noch einmal ans Mikrophon und sagte: ›Pettikin, bitte entschuldigen Sie mich bei Mr. McIver. Ich wurde in einem Dorf im Süden von Kermanschah eingeschneit. Sobald ich kann, komme ich heim.‹« Pettikin atmete aus, streifte Genny mit einem Blick und sah dann McIver an. »Das ist alles. Was hältst du davon'?«
    »In bezug auf Tom? Ich weiß es nicht.« Mit schweren Schritten ging McIver ans Fenster, und sowohl Pettikin wie auch Genny konnten die Last, die auf ihm lag, förmlich sehen. In einiger Entfernung war sporadisches Gewehrfeuer zu hören, aber keiner von ihnen achtete darauf.
    »Was meinst du, Genny?«
    »Ich kann es mir auch nicht zusammenreimen, Charlie.« Sie goß das siedende Wasser in die Teekanne und war froh, daß sie eine Beschäftigung für ihre Hände hatte. Sie fühlte sich hilflos, am liebsten hätte sie geweint. Sie wußte, daß Tom und Duncan in der Falle saßen, wußte, daß sie nichts tun konnte, nichts von Annousch und den Kindern oder Valik sagen durfte … Aber wer hat die Maschine geflogen, wenn nicht Tom? »Die Entführung … Offensichtlich steht nun einmal Tom im Auftragsbuch, und Duncan ebenfalls. Duncans Name ist auf der Starterlaubnis, und darum kann es keine Entführung gewesen sein … das ergibt keinen Sinn.«
    »Das sehe ich jetzt ein, aber damals klang die Geschichte einleuchtend.« Pettikin fühlte sich miserabel. »Ich konnte nicht klar denken.« Er deutete auf das Flugauftragsbuch. »Wie wäre es, wenn wir das verschwinden ließen?«
    »Der Kontrollturm hat doch das Original, Charlie.