Wirbelsturm

lockend und überirdisch, die Wüste bis zu allen Horizonten. »Die Unendlichkeit scheint dir das Leben aus dem Leib zu saugen. Stell dir einmal vor, wie das erst im Sommer ist!«
    Sie hatte gezittert. »Wie ein Sandkorn komme ich mir vor. Diese Wüste erdrückt mich – sie nimmt mir mein Gleichgewicht. Junge, ich gehöre nach Schottland, nach London, wenn es sein muß. Aber das … nie wieder!«
    Und sie war nie zurückgekommen. So wie Scrags Nell, dachte er. Ich kann es ihnen nicht verübeln. Es ist schon schlimm genug für uns Männer hier am Golf, aber für Frauen. Er wandte den Kopf. Sich zufächelnd kam Genny aus dem Saal. Sie sah viel jünger aus als in Teheran. »Hallo, Andy! Du bist der einzig Gescheite. Es ist so stickig drin und so rauchig.«
    »Ich war nie ein großer Tänzer.«
    »Ich komme überhaupt nur zum Tanzen, wenn Duncan nicht dabei ist. Er ist ja so eine Schlafmütze.« Sie hielt zaudernd inne. »Was den Pendler morgen betrifft, glaubst du, ich …«
    »Nein«, erwiderte er sanft. »Noch nicht. In etwa einer Woche, wenn die Wogen sich geglättet haben.«
    Sie nickte. »Wie hat Scrag reagiert?«
    »Er hat ja gesagt, wenn die anderen mitmachen und wenn es sich bewerkstelligen läßt. Wir haben uns ausgesprochen, und morgen frühstücken wir zusammen.« Gavallan legte einen Arm um ihre Schultern und drückte sie. »Sorge dich nicht um Mac! Ich werde mich um ihn kümmern.«
    »Ich habe noch eine Flasche Whisky für ihn, nimmst du sie mit?«
    »Ich stecke sie in meine Aktentasche. Es gibt eine Verfügung der iranischen Flugsicherung, wonach es verboten ist, Alkohol als Bordproviant mitzuführen. Kein Problem, ich trage ihn eben in der Hand.«
    »Vielleicht solltest du das diesmal besser nicht tun.« Seine ernste Miene, so ungewöhnlich bei ihm, beunruhigte sie. Armer Andy, jeder kann sehen, daß er vor Sorgen weder ein noch aus weiß.
    »Darf ich dir einen Vorschlag machen, Andy?«
    »Selbstverständlich.«
    »Diese VIPs, die du nach Täbris bringen mußt … den Oberst und diesen Armstrong … warum bittest du den Oberst nicht, dich über Kowiss zurückzudirigieren? Sag, du müßtest ein paar Sachen zur Reparatur bringen, äh? Dann kannst du direkt mit Duke sprechen.«
    »Eine ausgezeichnete Idee! Du bist die Klassenbeste und darfst dich in die erste Bank setzen.«
    Sie stellte sich auf die Zehen und drückte ihm einen geschwisterlichen Kuß auf die Wange. »Du bist auch nicht gerade schlecht. Na, ich stürze mich wieder ins Getümmel. Ich war schon seit dem Krieg nicht mehr so beliebt.« Sie lachten. »Gute Nacht, Andy!«
    Gavallan kehrte in sein Hotel zurück, ein kleines Stück die Straße hinunter. Er merkte nicht, daß er verfolgt wurde, daß sein Zimmer durchsucht worden war und daß man seine Papiere gelesen hatte. Und er merkte auch nicht, daß man in seinem Zimmer Wanzen angebracht und sein Telefon angezapft hatte.

46
    Internationaler Flughafen Teheran: 11 Uhr 58. Die Kabinentür der 125 schloß sich hinter Robert Armstrong und Oberst Haschemi Fazir. John Hogg winkte Gavallan und McIver zu, die neben dem Wagen auf dem Vorfeld standen, und rollte davon; der Bestimmungsort war Täbris. Gavallan war soeben aus Al Schargas gekommen und nützte diese erste Gelegenheit, ungestört mit McIver zu reden.
    »Was ist los, Mac?« fragte er. Der frostige Wind zerrte an ihrer Winterkleidung und wirbelte den Schnee auf.
    »Es gibt Ärger, Andy.«
    »Das weiß ich. Sag schon!«
    »Ich habe gerade erfahren, daß man uns in knapp einer Woche Startverbot erteilen wird – bis zur Verstaatlichung.«
    »Was?« Das Blut erstarrte Gavallan in den Adern. »Hast du das von Talbot?«
    »Nein, von Armstrong. Vor ein paar Minuten, der Oberst war gerade auf der Toilette. ›In spätestens zehn Tagen ist es soweit‹, sagte mir dieser Bastard mit seiner aalglatten, vorgetäuschten Höflichkeit. ›Wahrscheinlich schon in einer Woche. Und vergessen Sie nicht, Mr. McIver: Wer die Schnauze zu weit aufreißt, kommt leicht zu Schaden.‹«
    »Mein Gott, weiß er, daß wir etwas vorhaben?«
    »Das kann ich nicht sagen. Ich habe einfach keine Ahnung.«
    »Und die HBC? Hat er von ihr gesprochen?«
    »Nein. Als ich nach den Papieren fragte, antwortete er nur: ›Die sind in Ordnung.‹«
    »Hat er gesagt, wann wir uns heute treffen?«
    McIver schüttelte den Kopf. »›Wenn ich rechtzeitig zurück bin, melde ich mich.‹ Saukerl.« Er riß die Wagentür auf.
    In tiefer Sorge klopfte Gavallan den Schnee ab und glitt in