Wo die letzten Menschen hausen

riesigen Tempel aus Kristall und Glas und wurde mit einem goldenen Gewand in einem silbernen Sarg bestattet.
    Lissa bat Trebor, Amballa zu beschreiben, und Viani hörte mit Interesse zu, während sie zum Bullauge hinausschaute. Trebor berichtete :
    »Amballa liegt am Fuß des Wildlands, aus dem unsere Vorfahren kamen, und ist die einzige Stadt, die von Grund auf von den Wittingas erbaut wurde. Der Große Markt ist ein Kreis. Wenn man dort steht, ist man halb umringt von den Masten der Flußboote, die Fracht entladen und aufnehmen. Unter seinen Füßen hat man einen Wald von Säulen, der den Boden des Marktes über den riesigen Lagerhäusern trägt. Kein Schiff darf an den Marktkais liegen; dort wird keine Ausrüstung und keine Besatzung an Bord genommen; die Schiffe müssen abfahren, sobald sie be- oder entladen sind.
    Die andere Hälfte des Marktrunds, ein, zwei Reihen entfernt, wird umgeben von den noblen Gebäuden Amballas: den Banken, Stadtbürogebäuden, Tempeln, Zirkussen, Theatern, Schulen, den Palästen der Adligen, den noch großartigeren Stadthäusern der reichen Kaufleute und schließlich den Hallen der Vorbeuger und der Erben. Hinter ihnen kann man die Türme und Kuppeln des Panarchats und des Anarchats sehen, die Regierungsgebäude.
    Nicht einmal Vallatia ist schöner als Amballa.«
    Sie flogen gegen Mittag vorbei an Rhodrora, einem leuchtenden Juwel zu ihrer Linken, und stampften am Nachmittag durch einen Sandsturm. Die Last drückte sie nieder, aber die Winde peitschten sie vorwärts. Als es Nacht wurde, waren sie über Gamelumes, nachdem die Restwinde des Sturmes den Sand von ihrem Oberdeck gefegt hatten. Gamelumes war von hier aus nur ein Schimmern weißer Dächer, am Fuß des Wand-Landes und in einer Einbuchtung .
    Trebor zeigte ihnen die berühmten Azayax-Fälle dahinter. Die Fälle waren schon seit zwanzigtausend Jahren trocken. Jetzt waren sie ein Weg die Wand hinauf, jener, den er auf seiner Reise nach Rhodrora genommen hatte. Zu ihrer Rechten in Iréné lag unter ihnen der Sand des Dünenlands südlich der Schimmernden Schuns; Gamelumes befand sich an der alten Grenze zwischen Meer und Land. Viele Reliquien aus dem Aufbruch hatte man an dieser Grenze gefunden.
    Der Zittersumpf war von dieser Höhe aus nicht einmal sichtbar, aber das Dünenland wurde weiter südlich schmaler und endete schließlich vor Irenaica. Die Nacht brach herein. Trebor und die Mädchen blieben auf und warteten auf den ersten Anblick des Sumpfes.
    Schließlich schoß das Schiff vom Wand-Land hinab, mit flatternden Segeln, aber sie sahen bald, daß es hinter einer Kolonne von Wagenschiffen her war, die im Licht des Silbermondes nach Süden über den Sand knarrten.
    Vor einem stäubte plötzlich Staub hoch. Der Zaubermeister war mit seinem Schuß zu voreilig gewesen. Nun zeigte sich die überlegene Geschwindigkeit der Sandschiffe; sie begannen den Aeroben davonzuziehen. Dann wurde ein großes Schiff plötzlich plattgedrückt, wie von einem unsichtbaren Riesenfuß zertrampelt. Mehrere Männer krochen aus dem Wrack und liefen über den Sand, wobei zwei einen dritten stützten.
    So wenige! Trebors Magen drehte sich bei dem Gedanken an die anderen um, die aus heiterem Himmel und ohne jede Vorwarnung in den Tod gerissen worden waren. Alle rechtdenkenden Menschen haßten die Zauberei.
    Der Aerobe drehte bei und wartete träge, bis der Konvoi außer Katapultweite war. Dann ließ man ein Seil mit einem Netz und mehreren Männern hinab. Trebor und die Mädchen konnten das nicht sehen, aber das Stampfen auf dem Deck und die Stimmen der Aeroben waren deutlich zu hören. Die Unteroffiziere bellten die geduldigen Aeroben an und verbesserten gereizt ihre Grammatik.
    Schlagartig schwollen die Stimmen fast zum Geschrei an, und Füße trampelten übers Deck. Fluchworte gellten – die ersten, die sie an Bord des Flugschiffes gehört hatten, wie Trebor plötzlich klarwurde. Ein wütender Offizier unterdrückte den Lärm: »Wie ein Haufen Gründlinge! Müssen wir euch alle bei Ihr melden?«
    Das Schiff stieg plötzlich unter ihnen hoch, lange bevor die Männer wieder an Bord gehievt sein konnten. Trebor grinste schief. »Köderschiff. Enthält nichts von Wert.« Die Kolonne war schon außer Reichweite, aber Lissa entdeckte in mittlerer Entfernung ein kleines Dreieckssegel. Ein Kurier, der darauf wartete, die Männer und alles von Wert aufzunehmen, was sie aus dem zerstörten Schiff gerettet haben mochten.
    Zu ihrer Verwunderung flogen die