Wo ist Thursday Next?

Langsam gingen wir in die Stadt. Drake sah sich nervös um, aber nicht wegen der verlassenen Straßen, wie sich herausstellte. »Sie achten doch darauf, dass sich keine Krokodile anschleichen?«
    »Solange Sie aufpassen, dass mir niemand einen Giftpfeil in den Hintern schießt!«
    Die erste Leiche fanden wir neben dem Briefkasten an der Ecke. In der Brust des Mannes klaffte ein hässliches Loch, und die kleinen Buchstaben und Wörter, aus denen seine Existenz bestanden hatte, waren von der Brise in die zum Trocknen aufgehängten Fischernetze geweht worden. Wir sahen uns um und entdeckten weitere Leichen. Die Überreste des Kampfes waren trauriger und weniger lustig als sonst: gebratene Hähnchen aus Gummi, Federwische, Schnüre mit Seidenfähnchen, Propeller-Schlipse und Vanillesoße-Granaten.
    »Ist das eine Garnisonsstadt?«, fragte ich.
    »Nein«, sagte der Abenteurer.
    »Und was macht dann ein Obergefreiter der 14ten Motorisierten ClownsDivision hier?«
    Der Tote war tatsächlich ein Angehöriger der Comedy-Sturmtruppen. Er hatte orangefarbenes Haar, eine rote Knollennase und trug zu seinem Tarnanzug ein Paar Schuhe Größe sechzig. Zum Marschieren nicht sehr geeignet. Sie stammten wohl aus der Zeit, als die Clowns noch Gebirgsjäger waren.
    Drake berührte die rote Nase des Mannes. »Noch warm«, sagte er. »Wahrscheinlich noch nicht einmal eine Stunde tot. Was meinen Sie?«
    »Ich weiß nicht«, sagte ich und hob die Haube einer Krankenschwester vom Boden auf. Ein Stück weiter lag ein zerbrochenes Stethoskop im Staub. »Sieht so aus, als wären hier nicht nur ClownsSoldaten gestorben.«
    Als wir weitergingen, stießen wir noch auf ein Dutzend weiterer Leichen. Alles Clowns, die hier nicht das Geringste zu suchen hatten. Die Schlafzimmerkomödien standen unter Verwaltung der Scharfen Romane und waren offiziell eine entmilitarisierte Zone.
    »Da stimmt doch was nicht«, sagte Drake. »Comedy hat doch nie Ärger mit den Scharfen Romanen gehabt. Ganz im Gegenteil, sie sind doch immer gut ausgekommen. Ohne die ScharfenRomane würde der Comedy doch etwas fehlen. Besonders den Stand-ups.«
    »Wir sollten nicht zu lange hier rumtrödeln. Was hat der Kapitän gesagt, wo die Kohlen sind?«
    Je weiter wir kamen, desto mehr Spuren eines heftigen Straßenkampfes entdeckten wir. Wir fanden mehrere ausgebrannte ClownsWagen. Es hatte ihnen nichts genutzt, dass sie in beide Richtungen fahren und ihre gesamte Karosserie abwerfen konnten, um rasch zu entkommen. Es gab auch Hinweise auf Gräueltaten. In einer Hauseinfahrt lagen mehrere hübsche Krankenschwestern, ein gut aussehender junger Arzt und mehrere Tragbahren. Auch ein paar tote Schankmädchen, ein zerrissenes Mieder und ein paar verendete Pferde mit gut aussehenden, aber sehr toten Reitern lagen zwischen den rauchenden Trümmern. Dann stießen wir auf noch mehr tote Clowns; es sah so aus, als sei eine ganze Kompanie ausgelöscht worden.
    »Sieht so aus, als hätte jemand verhindern wollen, dass Comedy den Scharfen Romanen zu Hilfe kommt«, sagte Drake.
    »Dann frage ich mich, warum wir uns überhaupt mit Friedensgesprächen abgeben. Krokodil.«
    »Was?«
    »Hinter Ihnen.«
    Drake sprang im selben Augenblick zur Seite, als die Kiefer des Krokodils zuschnappten.
    »Vielen Dank.«
    »Und?«, fragte ich. »Glauben Sie jetzt, dass Sie der Köder sind?«
    Drake dachte einen Augenblick nach. »Vielleicht hat es sich bloß durch mich durchfressen wollen, um an Sie ranzukommen.«
    »Klar«, sagte ich lächelnd. »Und wenn wir schon dabei sind: Wenn Sie dachten, ich wäre das Opfer, warum haben Sie mich dann nicht gewarnt? Ich hab Sie doch auch gewarnt.«
    »Ich wollte   … Ihnen den Tag nicht verderben.«
    »Sehr großzügig von Ihnen.«
    Wir fanden die Kohlenhalde umgeben von toten Zivilisten   –diesmal waren es hübsche Sekretärinnen, die in den Armen ihrer gut aussehenden Vorgesetzten gestorben waren. Wir füllten zwei große Schubkarren mit Kohle und schoben sie hinunter zum Landesteg.
    Sobald wir wieder an Bord waren, machte die Mannschaft die Leinen los. Der Kapitän befahl: Langsam rückwärts, und der Bug drehte hinaus auf den trägen Fluss. Wir nahmen den rechten Seitenarm und fuhren den Innuendo hinauf. Allen Zweifeln zum Trotz bestand Senator Jobsworth darauf, dass die Friedensgespräche stattfinden müssten.

37.
Revision
    Unter allen Gattungen in der Fiktion ist Comedy die einzige, in der es noch eine Wehrpflicht gibt und jedem Bewohner regelmäßig ein Eimer