Wo ist Thursday Next?

den Leuten, die ich gernsehen wollte, aber ihre Anwesenheit verstärkte meine Befürchtungen, was das Verschwinden von Thursday anging. Es waren Männer in Karos, äh, Schottenmustern.
    Jetzt passierten mehrere Dinge fast gleichzeitig. Sprocketts Augenbraue zuckte in Richtung Mrs Malaprop, die sofort verstand, was er wollte, und eine Vase umstieß. Die Vase krachte zu Boden, und die Männer in Karos drehten sich um. Sprockett schnappte sich Thursdays Stern und schleuderte ihn mit einer heftigen Bewegung zur Decke, wo er im Putz stecken blieb. Als die Karo-Männer sich wieder umsahen, war Sprockett dabei, die Papiere auf meinem Schreibtisch zu ordnen.
    »Guten Tag, Gentlemen«, sagte ich höflich. »Was kann ich für Sie tun?«
    Wie Hosenbeine, Birnenkerne, Zwillinge und Buchstützen kamen Männer in Karos immer zu zweit. Sie besaßen keine Gefühle und taten immer nur ihre Pflicht, das heißt, was ihre Vorgesetzten ihnen befohlen hatten.
    Der erste zog sein Notizbuch heraus und sagte. »Sie sind Thursday Next A8   V-67987-FP?«
    »Ja.«
    »Datum der Konstruktion?«
    »Dritter Juni 2006.   Worum geht es hier eigentlich?«
    »Eine reine Routineuntersuchung«, sagte der zweite Karo-Mann. »Wir suchen nach dem gestohlenen Eigentum einer führenden Jurisfiktion-Agentin, und wir glauben, dass Sie uns helfen können. Ich will gar nicht weiter darum herumreden: Wir glauben, dass Sie es in Ihrem Besitz haben.«
    Ich widerstand der Versuchung, nach oben zu blicken. Der Stern, der da oben im Gips steckte, war nur allzu deutlich zu sehen.
    »Wollen Sie, dass ich rate, worum es sich handelt? Oder werden Sie es mir sagen?«
    Die beiden Männer in Karos warfen sich einen Blick zu.
    »Es ist uns zur Kenntnis gekommen, dass Sie den Jurisfiktion-Stern von Thursday Next herumgezeigt haben. Er ist gerade erstvor einer Stunde beim Grenzübertritt aus der Lyrik benutzt worden«, sagte der Größere der beiden. »Sind Sie heute in der Lyrik gewesen?«
    Ich hätte dort nicht sein dürfen, deswegen konnte die Antwort nur Nein sein.
    »Nein.«
    Sie starrten mich misstrauisch an. »Die beteiligten Beamten haben ausgesagt, dass jemand von Ihrer Beschreibung die Grenze passiert hat, und zwar in Begleitung eines mechanischen Butlers. Wollen Sie immer noch leugnen?«
    Ich warf Sprockett einen Blick zu, aber der starrte bloß unbewegt vor sich hin.
    »In der Fiktion gibt es wahrscheinlich Hunderte von mechanischen Butlern«, sagte ich. »Aber da Roboter bekanntlich unfähig sind zu lügen, brauchen Sie meinen Butler ja bloß zu fragen.«
    Das taten sie, und Sprockett erwiderte wahrheitsgemäß, er habe keinerlei Erinnerung an ein solches Ereignis.
    »Vielleicht war es ja Thursday selbst«, sagte ich. »Haben Sie sie schon gefragt?«
    Ich glaubte, eine winzige Veränderung im Verhalten der Männer in Karos zu spüren, aber ich konnte mich täuschen. Wenn Thursday tatsächlich vermisst wurde, würden mich diese beiden das nicht wissen lassen.
    »Und wie steht es mit der Verschwörung?«, fragte der kleinere Karo-Mann, der eigentlich eine Karo-Frau war, wie sich beim näheren Hinsehen zeigte. »Wir haben einen Bericht von Elvis561, dass jemand, der Thursday sehr ähnlich sah und auch ihren Stern hatte, einen mechanischen Menschen davor bewahrt hat, gesteinigt zu werden.«
    »Das war eindeutig ich«, sagte ich. »Es war ein dienstlicher Auftrag des JVUD.«
    Sie starrten mich beide ausdruckslos an, was hochgradig enervierend war. »Dann hatten Sie also ihren Stern?«
    »Nö. Ich habe meinen JVU D-Stern gezeigt.«
    »Dürfen wir den mal sehen?«
    Ich nahm ihn aus meiner Handtasche und reichte ihn über den Tisch. Sie starrten ihn ratlos an. Er sah wirklich ganz anders aus als ein Jurisfiktion-Stern.
    »Ihr Elvis muss sich geirrt haben«, sagte ich. »Bei den Bewohnern dieses Genres muss man ja naturgemäß mit Übertreibungen rechnen. Oder nicht?«
    Ich musterte sie intensiv, um rauszukriegen, was los war, aber ihre emotionslose Bauweise machte es unmöglich, etwas zu erkennen. In einer Single-Bar hatten sie wahrscheinlich Probleme, aber bei einem Pokerturnier waren sie sicher unschlagbar.
    »Na schön«, sagte der erste Karo-Mann. »Dann lassen wir die Sache erst mal auf sich beruhen. Noch etwas: Vor etwa zehn Minuten ist Thursday Next von Ihrem Buch aus angerufen worden. Gab es dafür einen bestimmten Grund?«
    »Ich habe eine neue Zweitbesetzung«, sagte ich. »Das wollte ich Thursday mitteilen und sie fragen, ob sie ein paar Tipps für sie hat.