Wo nur die Liebe Zählt: Die Creeds (German Edition)

Creed-Ranch hinauf. Bei seinem Anblick musste Conner lächeln. Das Ungetüm gehörte Brad O’Ballivan, dem berühmten Country- und Westernsänger und Bruder von Stevens Frau Melissa. Auf einer Seite des Busses war sein überdimensionaler Kopf abgebildet. Quer darüber stand sein Name in so großen Buchstaben, dass man ihn vermutlich schon aus einer Meile Entfernung oder weiter entziffern konnte.
    Davis und Kim hatten ihre eigene Reise sofort um ein paar Tage verschoben, als sie hörten, dass der Stone-Creek-Zweig ihnen einen spontanen Besuch abstatten wollte. Die beiden standen neben Conner und strahlten von einem Ohr zum anderen vor Freude darüber, jeden Moment ihre drei Enkel zu sehen.
    Conner, gleichermaßen begeistert wie seine Tante und sein Onkel, wartete trotz allem auf die nächste Hiobsbotschaft, seit er erfahren hatte, dass Brody auf dem Heimweg war – und zwar mit Joleen Williams im Schlepptau. Seit Malcolm ihm auf der Laderampe vom Futtergeschäft davon erzählt hatte, waren einige Tage vergangen. Bisher gab es keinen weiteren Hinweis auf seine Ankunft, doch Conner blieb auf der Hut. Brody würde irgendwann in Lonesome Bend, wenn nicht gar auf der Ranch auftauchen, so viel stand fest. Es war nur eine Frage der Zeit.
    Das Bradmobil kam quietschend zwischen dem Ranchhausund dem Stall zum Stehen. Die Tür öffnete sich mit einem hydraulischen Wuuusch . Der sechsjährige Matt und sein treuer Freund, ein Hund namens Zeke, wenn Conner sich nicht irrte, stürmten heraus.
    Matt schenkte seinem „Onkel Conner“ ein Grinsen, während er an ihm vorbeischoss und vom Boden abhob wie eine lebendige Rakete. Davis fing das Kind lachend auf.
    „Hey mein Junge“, sagte er.
    Steven stieg als Nächster aus. Er drehte sich um, um seiner Frau Melissa die Hand zu reichen, einer Schönheit mit fantastischer Figur, einem umwerfenden Lächeln und einem juristischen Staatsexamen.
    „Wo sind die Babys?“, fragte Kim fröhlich.
    Lächelnd legte Melissa einen Finger auf die Lippen und formte tonlos das Wort schlafen .
    Steven umarmte seinen Vater und Kim und drehte sich dann zu Conner um. „Was von Brody gehört?“, fragte er.
    Sofort versteifte sich Conner ein wenig, was den meisten Menschen wahrscheinlich gar nicht aufgefallen wäre, aber Steven kannte ihn einfach zu gut.
    „Warum fragst du mich das?“, erwiderte er.
    Stevens lässiges Schulterzucken kam eine Spur zu schnell, was Conner auffiel, da auch er seinen Cousin besser kannte als die meisten Menschen. „Er hat Melissa gesagt, dass er vielleicht kommt. Das ist bestimmt schon eine Woche her. Darum dachte ich, dass er inzwischen hier ist.“
    „Vielleicht ist er in der Stadt und versteckt sich irgendwo“, entgegnete Conner kühl.
    Steven schnaubte lachend. „Als ob Brody Creed sich jemals verstecken würde.“ Sein Blick war wachsam und sanft zugleich. Conner fragte sich, was wohl als Nächstes kommen würde. „Du weißt, dass er und Joleen zusammen unterwegs sind, oder?“
    Conner räusperte sich. Stumm sah er zu, wie Kim und Melissa in den Bus stiegen, um einen Blick auf die sechs Monate alten Zwillinge Samuel Davis, kurz Sam, und Blue zu werfen. Davis, Matt und der Hund waren bereits auf dem Weg zum Stall, da Matt Pferde über alles liebte.
    „Yeah“, sagte Conner schließlich, und seine Stimme klang heiserer, als ihm lieb war. „Das habe ich gehört.“ Er nahm den Hut ab, fuhr sich mit gespreizten Fingern durchs Haar und seufzte. „Warum glaubt eigentlich jeder, dass ich mich gleich umbringe, nur weil Brody und Joleen es wieder auf die alte Tour treiben?“
    Steven legte eine Hand auf Conners Schulter und drückte sie leicht. „Das glaubt nicht jeder“, entgegnete er ruhig. „Was passiert ist, ist inzwischen ewig her. Vielleicht lange genug, um endlich das Kriegsbeil zu begraben.“
    „Bestimmt hat Brody genau das vor“, rief Conner höhnisch. „Warum sonst sollte er Joleen mitbringen?“
    Stevens Hand glitt von Conners Schulter. „Wir reden hier von Brody. Ich schätze er denkt nach all der Zeit einfach, dass man die Vergangenheit ruhen lassen sollte.“
    Kim und Melissa stiegen aus dem Bus, jede mit einem in eine Decke gewickelten Baby im Arm. Conner fragte sich, ob Kim die Zwillinge „ganz aus Versehen“ geweckt hatte.
    „Das ist ja mal ein Bus“, bemerkte Conner kopfschüttelnd. „Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich glauben, dass du so viel Aufmerksamkeit wie nur möglich auf dich ziehen willst.“
    Steven lachte. „Er hat an