Wolfsfeder

blaffte er
schließlich, »muss ich wohl meinen Anwalt hinzuziehen.«
    * * *
    »Da sind Sie ja endlich«, sagte
von Bartling von der Höhe seiner zwei Meter herab, als sie beim Streckenplatz
eintrafen. Sie waren zweimal falsch abgebogen, bevor sie endlich den richtigen
Waldweg gefunden hatten.
    »Tut mir leid«, entschuldigte sich
Mendelski, während er die Autotür hinter sich schloss. »Die Waldwege hier in
der Heide sehen alle ziemlich gleich aus. Und überall dieser monotone
Kiefernbusch. Außerdem wird es langsam dunkel.«
    Nachdem auch Maike Schnur ausgestiegen
war, fügte von Bartling hinzu: »Herrn Jagau kennen Sie ja bereits.«
    Der Forstwirt, der neben seinem
Arbeitgeber stand, grüßte wortlos.
    »Gestern der Leichenfund, der Jagdabbruch
und Ihre Ermittlungen«, fuhr von Bartling fort, dem anzusehen war, dass er
unter Druck stand. »Und heute das. Mein Revier kommt nicht zur Ruhe, Sie
stellen alles auf den Kopf, mein guter Ruf ist in Gefahr.«
    »Wenn’s nur das wäre …«, murmelte
Maike so leise, dass es nur für Mendelski hörbar war.
    »Wie bitte?« Ohne eine Antwort abzuwarten,
redete von Bartling einfach weiter. »Ich bitte jedenfalls um Diskretion, Sie
verstehen, meine Position als Politiker und Geschäftsmann …«
    »Weswegen haben Sie uns überhaupt
hergerufen?«, fragte Mendelski gereizt. Er war kurz davor, dass ihm der Kragen
platzte.
    »Sehen Sie selbst.« Von Bartling trat
einen Schritt zurück und wies auf die vier Aschehäufchen, aus denen nur noch
dünne Rauchfahnen aufstiegen. »Als Herr Jagau gegen sechzehn Uhr hier eintraf,
um die Schwedenfeuer abzuholen, brannten die lichterloh. Irgendjemand hat sie
in einem Viereck aufgestellt, ungefähr dort, wo gestern der Fichtenteppich für
die Strecke lag. Und die Leiche der jungen Frau …«
    Mendelski und Maike traten näher zu den
abgebrannten Holzfackeln. »Sie haben niemanden gesehen?«, fragte der Kommissar
Jagau.
    »Nein, niemanden«, erwiderte der
Forstwirt. »Auch kein wegfahrendes Auto. Nichts.«
    »Wie lange haben Ihrer Meinung nach die
Feuer bereits gebrannt, als Sie hier ankamen?«
    »Ich schätze, so ‘ne halbe Stunde.«
    »Aber das Schönste kommt ja noch«, mischte
sich von Bartling ein. »Die Brüche … Kommen Sie!« Er ging voran und führte
sie in die Mitte des Karrees. »Hier liegt ein Hauptbruch«, erklärte er und wies
auf den armlangen Fichtenzweig am Boden. »Fachmännisch mit einem Messer
befegt.« An Mendelski gewandt, fügte er hinzu: »Sie als Jäger kennen seine
Bedeutung ja.«
    Er drehte sich zu Maike Schnur um. »Jäger
benutzen Brüche unter anderem zur Verständigung oder als Markierung. Dieser
hier, ein Hauptbruch, bedeutet: ›Achtung!‹«
    Maike Schnur bückte sich, um den Ast
genauer zu betrachten. »Im Zeitalter des Handys ist diese Art der Verständigung
wohl nicht ganz zeitgemäß«, ließ sie in spöttischem Tonfall verlauten. »So was
erkennt doch kein normaler Mensch.«
    »Von jagdlichem Brauchtum scheinen Sie
nicht viel zu halten«, erwiderte von Bartling pikiert. »Als Städterin haben
Sie …«
    »War das alles?«, unterbrach Mendelski ihn
ungeduldig, während er seinen Blick schweifen ließ. »Am Telefon sprachen Sie
von mehreren Brüchen.«
    »Exakt.« Von Bartling deutete mit dem
Zeigefinger auf eine Stelle am Boden außerhalb des Karrees. »Dort drüben liegt
der Nächste. Ein ›Folgebruch‹, auch ›Leitbruch‹ genannt. Etwas weiter im
Hochwald liegt ein weiterer, und dann noch einer. Alles Folgebrüche. Als ob uns
der ominöse Brücheleger irgendwohin führen möchte.«
    Sie gingen zu dem ersten Leitbruch
hinüber.
    »Halbe Armlänge, wieder vorschriftsmäßig
gebrochen und nicht abgeschnitten«, referierte von Bartling. »Rinde des
Mitteltriebes befegt, wieder wurde eine gerechte Baumart genommen. Das kann nur
ein Jäger gemacht haben.«
    »›Gerechte‹ Baumart? Was soll das heißen?«
Maike guckte fragend zu Mendelski hinüber.
    Von Bartling kam ihm zuvor. »Für Brüche
können nur frische Zweige von fünf sogenannten ›gerechten‹ Baumarten verwandt
werden«, dozierte er hochtrabend. »Und zwar Fichte, Kiefer, Eiche, Erle
und … äh … verflixt, eben wusste ich’s doch noch …«
    »Tanne«, ergänzte Mendelski nicht ohne
Schadenfreude. »Soweit ich mich entsinne, nur die Weißtanne. Sind Sie den
Brüchen gefolgt?«
    »Ich? Nur ein paar Meter in den Wald
hinein.« Von Bartling wandte sich an Jagau. »Und Sie?«
    »Auch nur bis zum dritten Bruch«,
bestätigte der