Wolfsschatten - Handeland, L: Wolfsschatten

… “
    „Meine Nase ist völlig in Ordnung, Cal. Sie sitzt in der Mitte meines Gesichts, und ich kann prima mit ihr riechen.“ Gegen meinen Willen wurden meine Augen von Ian Walker angezogen, von dem ich viel zu viel gerochen hatte. Walker zog die Brauen hoch, sagte jedoch nichts.
    „Wir hatten Dutzende Anrufe seit letzter Nacht“, fuhr Cal fort.
    „Ich bin schockiert.“
    Mein Hilfssheriff ignorierte das. Er hatte schnell dazugelernt. „In vielen ging es um Vögel.“
    „Wie meinst du das?“
    „Ich spreche von Schwärmen ungewöhnlich großer Krähen, die dicht über Autos segelten. Vögel, die gegen Fenster flogen. In Schornsteine.“
    „Findet irgendwo in der Gegend gerade ein Hitchcock-Revival statt?“
    „Sehr witzig, Grace.“
    Das war kein Scherz gewesen. Jedes Mal, wenn in der näheren Umgebung ein Horrorfilm im Kino gezeigt wurde, bekamen wir anschließend Unmengen von Beschwerden, die Bezug auf die Handlung nahmen. Sobald ein neuer Teil von Freitag der 13. anlief – würden sie je ein Ende finden? – , sahen die Leute Jason an jeder Ecke.
    „Es könnte sein, dass der Sturm sie aus dem Gleichgewicht gebracht hat“, überlegte ich laut. „Verfügen Vögel nicht über Radar?“
    „Ich glaube, das sind Fledermäuse.“
    „Wie auch immer. Jedenfalls können wir nichts gegen Amok fliegende Vögel unternehmen. Irgendetwas Wichtiges, von dem ich wissen sollte?“
    „Umgestürzte Bäume. Stromausfälle. Ein Carport, der von einem herabstürzenden Ast zertrümmert wurde.“
    „Verletzte?“
    „Nichts Dramatischeres als die Sache mit deinem Riechkolben.“
    „Hey, danke.“ Ich dachte einen Augenblick nach. Ein Vogel war letzte Nacht gegen mein Fenster geflogen. Ich hatte es für einen Zufall gehalten, doch wie es schien, war es keiner. Ich würde die Naturschutzbehörde anrufen müssen, um mich nach ihrer Einschätzung zu erkundigen und … „Hat irgendjemand einen Wolf gesehen?“
    „Warum?“, gab Cal zurück. „Hast du?“
    „Könnte sein.“
    „Aber es gibt hier keine.“
    „Vielleicht hat jemand einen als Haustier gehalten, und er ist während des Sturms ausgebüchst.“
    „Vielleicht“, stimmte er zögernd zu. „Ich werde mich mal umhören. Kann ich bald mit dir rechnen?“
    „Sehr bald“, versicherte ich und legte auf.
    „Zahme Wölfe sind gefährlicher als wild lebende“, bemerkte Walker. „Es sind häufig Wolf-Hund-Mischlinge, was sie unberechenbar macht. Sie empfinden keine Angst vor Menschen, trotzdem sind sie in vielerlei Hinsicht weiterhin wild.“
    „Woher weißt du so viel über sie?“
    „Ich kenne Menschen, die sich Wölfe hielten. Es ist nie gut ausgegangen.“
    Darauf hätte ich gewettet.
    „Falls tatsächlich ein Hybrid in diesen Bergen umherstreunt, solltet ihr ihn besser schnell einfangen. Zahme Wölfe werden oftmals von anderen Tieren attackiert, und dann droht die Gefahr einer … “
    „Tollwutinfektion“, vollendete ich.
    Er nickte. „Anschließend ist man mit einem tollwütigen Wolf konfrontiert, der keine Scheu vor Menschen hat.“
    Vor exakt diesem Problem hatte ich bereits letzten Sommer gestanden. Als ein Wolf, den es in den Blue Ridge Mountains gar nicht hätte geben dürfen, einen Touristen angefallen hatte, waren wir von einem tollwütigen Tier ausgegangen – egal, wie es hierher gelangt war. Doch als der Tourist dann plötzlich extrem haarig wurde, aus einem Fenster im ersten Stock sprang und türmte, erfuhren wir, dass „Tollwut“ oftmals ein Euphemismus für „Lykanthropie“ ist.
    „Ich muss gehen“, verkündete ich, ohne Walkers forschenden Gesichtsausdruck und die Neugier in seinen Augen zu beachten.
    Wenige Minuten später betrat ich die Polizeiwache von Lake Bluff. Dort ging es zu wie in einem Bienenstock.
    Wir hatten neun Vollzeit- und einen Teilzeit-Hilfssheriff, dazu drei Vollzeit- und einen Teilzeit-Dispatcher auf unserer Gehaltsliste. Letzte Nacht war jeder Einzelne zum Dienst abkommandiert worden, und dem Gedränge um die Schreibtische nach zu urteilen war der Großteil noch immer hier. Bestimmt gab es irgendwo Donuts.
    Ich bahnte mir den Weg durch den Vorraum und erwiderte die mir zugeworfenen Begrüßungen mit einem Nicken. Und siehe da, auf einem der Schreibtische stand eine Schachtel mit Gebäck – mehr Muffins und Bagels als Donuts, trotzdem entdeckte ich darunter auch ein paar für mich reservierte Teilchen.
    Niemand kommentierte meine geschwollene Nase oder meine beiden Veilchen. Cal musste sie vorgewarnt haben.