Wood, Barbara

selbstgefällige Männer zum Opfer fielen, die es
verdienten, dass er ihnen das Geld aus der Tasche zog? Würde sie seine
Geschichten unwiderstehlich finden?
    Er dachte
an das Abenteuer, zu dem er und seine Kumpel aufbrechen wollten. »Ebenen des
Feuers« wurden sie von den Aborigines genannt.
Eine Wildnis, in der es so glühend heiß war, dass sie selbst von den Schwarzen
gemieden wurde. Es wäre doch nett, Abschied in Gesellschaft der Lady zu feiern,
die ihm in Lulus Garten über den Weg gelaufen war. Und eine kleine Wette mit
sich selbst abzuschließen, wie lange es dauern würde, bis Miss Conroy seinem
Charme erlag.
    »Hey!«,
rief jemand von der Bar her. »Kannst du nicht lesen?
    Auf dem
Schild im Fenster steht: Zutritt verboten für Hunde, Frauen und Aborigines !«
    Jamie wandte sich um und sah, wie sich ein zerlumpter und sehr alter
Schwarzer am Türrahmen herumdrückte, etwas sagte und dabei auf seinen Mund
deutete.
    »Ah,
Bruce«, kam eine andere Stimme, »der arme Schlucker hat Hunger.«
    »Mir doch
egal! In diesem Land gibt es Gesetze. Kann doch einem Abo kein' Schnaps geben.
Mach, dass du weiterkommst!«
    Der Alte
rührte sich nicht, streckte nur bittend die Hände aus.
    Der, der
Bruce hieß, ein Dockarbeiter mit muskulösen Schultern und rotem Gesicht,
schritt auf die Tür zu. Er sah auf den weißhaarigen Schwarzen hinunter. »Was'n
los? Du nix sprechen Englisch?«
    »Gib mir
zu essen, Boss«, kam es leise von dem Alten. »Dir zu essen geben! Was glaubst
du wohl, wo du bist? Scher dich fort!«
    »Joseph
viel Hunger.«
    »Joseph
heißt du? Wo hast du denn deine Maria?«
    »Bruce«,
rief der Fiedler, der zu spielen aufgehört hatte. »Lass ihn in Ruhe.«
    »Man muss
diesem Pack klarmachen, wo sie hingehören«, sagte Bruce und versetzte dem Alten
einen Schubs, dass dieser stolperte und an den Türrahmen prallte. »Also was is jetzt?«, fuhr er fort und ballte bereits die Fäuste.
    »Schon
gut, Freundchen, das reicht.«
    Der
stämmige Dockarbeiter drehte sich um und sah Jamie
O'Brien vor sich stehen. »Du hältst dich da raus, du verdammter
Hundesohn.«
    Jamie senkte die Stimme. »Du solltest deine Zunge im Zaum halten, wenn eine
Lady zugegen ist.«
    »Was?!«,
bellte Bruce und schaute zur Bar. »Meinst du etwa Sal?
Sal ist keine Dame!«
    Mit einer
raschen und völlig unerwarteten Bewegung packte der schlanke und drahtige Jamie
O'Brien den Dickwanst Bruce beim Arm und drehte ihn ihm auf den
Rücken. Bruce brüllte auf. »Hör auf! Du brichst mir ja den Arm!«
    »Entschuldige
dich bei Sal, sonst reiß
ich ihn dir raus.«
    »Ah«,
stöhnte der Dicke, »tut mir leid, Sal.«
    Jamie verpasste Bruce einen so heftigen Schubs, dass dieser zur Tür hinaus
auf den Gehweg taumelte, und als er dann dem Kneipenbesitzer zurief: »Du
solltest besser aufpassen, wen du zu dir reinlässt, Paddy. Solche wie der da locken nur die Fliegen an«, erntete er schallendes
Gelächter.
    Jetzt
wandte sich Jamie dem
greisen Aborigine zu, der
sich nicht von der Stelle gerührt hatte. Joseph, dessen schlohweißes Haar sein
schwarzes Gesicht noch schwärzer erscheinen ließ, stand hoch erhobenen Hauptes
da, das Kinn unter dem langen weißen Bart gereckt, und beobachtete mit seinen
tiefliegenden Augen, über denen sich buschige Brauen wölbten, was da vor sich
ging. Früher einmal, so schätzte Jamie ihn ein,
musste er bei seinem Stamm großes Ansehen genossen haben. »Du solltest nicht
Orte wie diesen aufsuchen, alter Mann«, sagte er. »Hier handelst du dir nur
Ärger ein.«
    »Hab kein
Geld, Boss.«
    Jamie empfand Mitleid mit dem Greis, der eindeutig entwurzelt, dessen Stamm
in alle Winde verstreut worden war. Er sprach nur ein paar Brocken Englisch,
trug ausrangierte Kleider und stank nach billigem Fusel. Solche Typen traf man
zusehends häufiger an. Vom Lebensstil des weißen Mannes angelockt, wagten sie
sich in die Städte, wo sie in Bretterbuden hausten und sich die Krankheiten des
weißen Mannes einfingen, verbotenerweise dem Alkohol zusprachen und nach und
nach die Gesetze und Bräuche ihres eigenen Volkes vergaßen.
    Ein armer
Teufel. Jamie wusste,
dass die Aborigines die ersten
Weißen, derer sie vor sechzig Jahren ansichtig wurden, für die Geister ihrer
toten Ahnen gehalten und sie entsprechend willkommen geheißen hatten. Da die
weißhäutigen Geister die Sprache der Eingeborenen nicht verstanden und auch
über Sitten und Gebräuche nicht Bescheid wussten, nahmen die Aborigines an, durch den Tod sei ihre Erinnerung