Wüstenfeuer

zum Tauchboot straffte. Nach und nach nahm das Boot Schwung auf und beschleunigte, wenn auch – wie es Pitt schien – im Schneckentempo. Er blickte rechtzeitig zum Pier, um beobachten zu können, wie zwei Wächter an den Rand traten und mit ihren Gewehren auf ihn anlegten. Dank seiner schnellen Reflexe warf er sich zu Boden, kurz bevor die Waffen Blei spuckten.
    Das Ruderhaus explodierte in einer Wolke aus zersplittertem Holz und geborstenen Glasscheiben, als es von zwei längeren Feuerstößen durchschlagen wurde. Während er den Regen aus Holzsplittern und Glasscherben abschüttelte, kroch Pitt zum Ruderhaus, streckte sich nach dem Ruder und drehte es weit nach Steuerbord.
    Bei einem Abstand von nur noch wenigen Metern näherte sich das Arbeitsboot der Jacht, die knapp vor ihm lag. Während Pitt direkt Kurs in die Bucht hätte nehmen können, wusste er, dass in diesem Fall Giordino und die
Bullet
anhaltendem Gewehrfeuer ausgesetzt gewesen wären. In dem herrschenden Durcheinander hatte er noch nicht einmal eine Ahnung, ob Giordino das Tauchboot überhaupt bestiegen hatte, ehe die Schießerei begann. Er konnte nur hoffen, die Aufmerksamkeit abzulenken, bis sie irgendwo in der Bucht eine sichere Zuflucht fanden.
    Er entdeckte auf dem Steuermannssitz ein Sitzpolster, das er an sich nahm, um damit zu den zerschmetterten Überresten des Backbordfensters zu kriechen. Er hielt das Kissen in die Höhe und schaffte es, die Aufmerksamkeit der Schützen zu erregen, während sie ihre Waffen nachluden. Eine weitere Salve zerfetzte das Äußere des Ruderhauses gründlich. In seinem Innern drückte sich Pitt auf den Boden, das Sitzpolster über dem Kopf, während ein neuer Holzsplitter- und Glasregen den engen Raum füllte. Die Kugeln flogen kreuz und quer, bis die Schützen ihre Magazine ein zweites Mal entleert hatten.
    Als das Gewehrfeuer nachließ, hob Pitt den Kopf und sah, dass sich das Arbeitsboot neben die Jacht schob. Er kroch zum Ruder und drehte es nach Steuerbord, dann hielt er es fest. Während sich das Boot dem Bug der Jacht näherte, erhob er sich auf die Knie und drehte das Rad scharf herum.
    Das alte Boot machte jetzt acht Knoten Fahrt, da schwenkte sein Bug scharf von der Jacht und vom Pier weg. Pitt konnte weitere laute Rufe hören: Sein Manöver hatte für wertvolle Sekunden Sicherheit gesorgt, in denen die Jacht das Ziel der Wächter verbarg. Sie mussten nun entweder die Jacht entern oder weiter den Pier hinunterlaufen, um freies Schussfeld zu haben. Bis zu diesem Augenblick hoffte Pitt schon halbwegs außerhalb ihrer Reichweite zu sein.
    Er stand für einen kurzen Moment auf, blickte aus dem Ruderhaus nach hinten und sah die
Bullet
im Schlepptau des Arbeitsbootes. Ein mattes Leuchten einiger elektronischer Instrumente in seinem Innern verriet ihm, dass Giordino hineingelangt war und das Tauchboot nun einsatzfertig machte. Er warf einen Blick auf die Jacht und sah eine Wolke Dieselabgase von der Wasserlinie am Heck hochwallen. Pitt hatte darauf gehofft, mit der
Bullet
zu fliehen, ehe die Jacht startbereit war, doch sein Gegner machte ihm einen Strich durch die Rechnung. Zu allem Übel sah er auch noch die beiden Schützen mit schussbereiten Gewehren zum Heck der Motorjacht rennen.
    Pitt duckte sich, justierte das Ruder, lenkte das Arbeitsboot in die Mitte der Bucht und brachte die
Bullet
so aus der direkten Feuerlinie. Das Rattern der Maschinenpistolen kündigte einen Geschossregen an, der harmlos in den Heckspiegel einschlug. Pitt wünschte sich sehnlichst, dass das Boot noch an Tempo zulege, aber der altersschwache Kahn hatte mit dem Tauchboot im Schlepp seine Höchstgeschwindigkeit erreicht.
    Als Pitt schätzte, dass sie einhundert Meter vom Pier entfernt waren, riss er das Ruder abrupt nach Backbord herum und nahm dann Gas weg. Er hielt das Ruder so lange in Position, bis das Boot vollständig herumgeschwenkt war und die Jacht genau vor seinem Bug auftauchte. Während das Arbeitsboot im Leerlauf in der Bucht trieb, eilte Pitt zum Heck und löste die Schleppleine der
Bullet
. Er warf sie zum U-Boot hinüber, lehnte sich über die Reling und winkte Giordino zu.
    »Warte hier auf mich«, sagte er und unterstrich seine Bitte mit einer unmissverständlichen Geste.
    Giordino nickte, dann reckte er den Daumen nach oben und hielt die Hand in die Acrylglaskuppel, wo Pitt sie sehen konnte. Pitt machte kehrt und rannte zum Ruderhaus zurück, während am Ufer erneut das Feuer eröffnet wurde und sich auf den Bug