. . . Wurde Sie Zuletzt Gesehen

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Autoren: Colin Dexter

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Schlafanzugs kaum zu übersehen. Sein Ton war knapp und sachlich. Im Juni vor zwei Jahren habe sie zusammen mit einem Mädchen namens Valerie Taylor in der East Chelsea Entbindungsklinik auf demselben Zimmer gelegen. Er sei an Informationen über dieses Mädchen interessiert. Sie solle versuchen, sich so genau wie möglich zu erinnern – jede kleine Einzelheit könne wichtig sein.
    Um fünf vor halb acht klingelte es erneut. Sie hatte erwartet, er würde nun aufstehen, sich verabschieden und ein andermal wiederkommen, aber statt dessen befahl er ihr in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete, ihn wegzuschicken – wer er auch sei.
    »Ich hoffe, Ihnen ist deutlich, daß ich heute abend etwas vorhabe.«
    Sie war jedoch nicht wirklich ärgerlich. Dieser merkwürdige Mann begann sie zu interessieren.
    »Ich verstehe«, sagte Morse und streifte ihren Pyjama mit einem anzüglichen Blick. »Erklären Sie ihm, daß Sie die nächste halbe Stunde noch beschäftigt sein werden – wenn nicht länger.« Sie überhörte seinen unfreundlichen Ton. Er hatte eine angenehme Stimme. »Wenn er nicht warten kann, fahre ich Sie«, fügte er hinzu. Taute er vielleicht doch langsam auf?
    Morse wußte schon alles, was er hatte erfahren wollen. Es stimmte also. Tief in seinem Innern hatte er es von Anfang an gewußt. Er hatte sich nur geweigert, es zu glauben. Aber es konnte kein Zweifel daran bestehen, daß Valerie Taylor tatsächlich noch an demselben Tag, an dem sie in Kidlington verschwunden war, in London eine Abtreibungsklinik aufgesucht hatte. Der leitende Arzt war höflich und bestimmt, aber nicht bereit, zu sagen, wer Valerie in der Klinik angemeldet habe – derartige Mitteilungen verletzten das Vertraulichkeitsgebot, dem er sich verpflichtet fühle. Morse nahm ihm so viel moralische Empfindlichkeit nicht ganz ab, es blieb ihm jedoch nichts anderes übrig, als die Weigerung zu akzeptieren, es sei denn, er hätte sich gewaltsam Zutritt zu den Aktenschränken verschafft.
    Nachdem Miss Baker dem Mann, der sie hatte abholen wollen, die Situation wie befohlen erklärt hatte, verschwand sie für einen Moment in ihrem Schlafzimmer, warf einen Blick in den Spiegel, um sich zu vergewissern, daß sie hübsch aussah, und streifte sich dann ihren Morgenmantel über. Ihr war ein wenig kühl.
    »Sie hätten ruhig weiter im Schlafanzug bleiben können«, sagte Morse. »Ich bin, was Frauen angeht, ganz harmlos, müssen Sie wissen.« Sie schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. Morse wünschte, sie hätte es unterlassen. So etwas brachte ihn leicht ins Schleudern.
    »Ich ziehe den Morgenmantel wieder aus, wenn Sie die Heizung aufdrehen, Inspector.« Ihre Stimme hatte einen verführerisch weichen Klang, und sie sah ihn vielsagend an. Aufpassen, Morse, dachte er.
    »Ich glaube, wir sind bald fertig, Miss Baker.«
    »Meine Freunde nennen mich Yvonne.« Sie lächelte wieder und lehnte sich nachlässig in ihrem Sessel zurück. Morse wurde von allen immer nur bei seinem Nachnamen genannt.
    »Wenn Sie mich noch mal so anlächeln, drehe ich wirklich die Heizung auf«, sagte er, tat es dann aber doch nicht.
    »Sie hat Ihnen also erzählt, sie sei aus Oxford – nicht aus Kidlington?«
    »Von wo?«
    »Kidlington. Das liegt etwas außerhalb von Oxford.«
    »Ach ja? Nein. Sie sagte Oxford. Ich bin mir ziemlich sicher.«
    Schon möglich, dachte Morse. Valerie hatte wahrscheinlich gefunden, das klänge interessanter. »Eine letzte Frage noch, und ich möchte, daß Sie gut darüber nachdenken, Miss … äh … Yvonne. Hat Miss Taylor Ihnen gegenüber zu irgendeinem Zeitpunkt erwähnt, wer der Vater war? Oder wen sie für den Vater hielt?«
    »Ja, hat sie. Sie war sehr offen, hatte keine großen Hemmungen.«
    »Und?«
    »Sie sagte, es sei einer ihrer Lehrer. Ich weiß das noch so genau, weil ich etwas überrascht war, daß sie noch zur Schule ging, sie sah älter aus und irgendwie – erfahren. Die wußte schon ganz genau, was sie wollte – gar nicht wie ein Schulmädchen.«
    »Dieser Lehrer«, sagte Morse, »hat sie sonst noch etwas erzählt?«
    »Also, sein Name ist, glaube ich, nicht gefallen, aber sie sagte, er habe einen kleinen Bart, der sie jedesmal kitzele, wenn er sie … na, Sie wissen schon.«
    Morse blickte deprimiert zu Boden. Damit war eine weitere seiner Annahmen zunichte. Was für ein Tag. Er seufzte.
    »Hat sie zufällig gesagt, welches Fach er unterrichtete?«
    Sie dachte einen Augenblick nach. »Ja, ich glaube schon. Es war, wenn ich mich