. . . Wurde Sie Zuletzt Gesehen

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Autoren: Colin Dexter

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unbekümmert, gewandt, mit einem dicken Spesenkonto und einem unerschöpflichen Vorrat pikanter Anekdoten. Gelegentlich ist einer darunter, der den Zug mit Absicht hat fahren lassen und dann ans Telefon geht, um seiner Frau zu Hause irgendeine Geschichte zu erzählen.
    Die Chance, Phillipson an jenem Abend hier wiederzusehen, ist 1:1000 gewesen. Phillipson, einer seiner fünf Mitbewerber! Kurz nach halb neun ist er hereingekommen – mit ihr am Arm. Keiner von beiden hat ihn bemerkt; sie sind viel zu sehr erfüllt gewesen von dem Gedanken an ihre Eskapade. Phillipson hat das Rennen gemacht. Ausgerechnet. Und er hat von da an sein schmutziges kleines Geheimnis gehabt. Sein Wissen verschafft ihm Tag für Tag Genugtuung und eine boshafte Freude.
    Phillipson, Baines, Acum – Direktor, stellvertretender Direktor, ehemaliger Lehrer an der Roger-Bacon-Gesamtschule. Und während draußen der Wind heult und der Regen gegen die Scheiben klatscht und sie sich ruhelos im Bett wälzen, denken alle drei an Valerie Taylor. Irgendwann überkommt jeden von ihnen der Schlaf, aber ein Schlaf mit unruhigen, ja bedrohlichen Träumen. Für einen der drei ist dies seine letzte Nacht. Denn einer von ihnen wird morgen tot sein.



Kapitel Sechzehn

    Erfahren wollen sie die Geheimnisse des Hauses und d a für gefürchtet werden
    Juvenal, 3. Satire, 113

    Morse wachte Montag früh gegen halb acht frisch und munter auf und schaltete das Morgenmagazin des Lokalsenders ein. Der Sturm der vergangenen Nacht hatte entwurzelte Bäume, überflutete Keller und – vor allem in der ländlichen Umgebung Oxfords – zerstörte Nebengebäude zurückgelassen, die zum Teil wie Streichholzschachteln zusammengedrückt worden waren. Aber auch diese Katastrophenmeldungen konnten ihm die Laune heute nicht verderben. Beim Waschen und Rasieren pfiff er fröhlich vor sich hin. Zum erstenmal, seit er den Fall übernommen hatte, fühlte er so etwas wie Zuversicht. Er sah die Dinge jetzt entschieden deutlicher. Natürlich blieben noch eine Menge Kleinigkeiten zu klären, aber der Tag gestern hatte ihm einen Durchbruch gebracht. Sobald er ins Büro kam, würde er sich gleich als erstes bei Lewis dafür entschuldigen, daß er ihn so angeraunzt hatte. Er fand, das war er ihm schuldig, obwohl der Sergeant es bestimmt nicht schlimm gefunden und vermutlich längst vergessen hatte. Er fuhr den Lancia aus der Garage und stieg aus, um das Tor hinter sich abzuschließen. Irgendwann gegen Morgen hatte es zu regnen aufgehört, und alles sah blank und wie neu aus. Er atmete tief ein, um die reine Luft in seine Lungen strömen zu lassen, und genoß es, zu spüren, daß er lebte.

    Im Büro angekommen, rief er sofort Lewis zu sich. Während er auf ihn wartete, räumte er ein bißchen auf seinem Schreibtisch auf und linste unerlaubterweise schon mal in das Kreuzworträtsel. 1 waagerecht: Kurve, die die Kurve nicht kriegt – sieben Buchstaben. Na, das war ja nun wirklich kinderleicht. Heute schien sein Glückstag zu sein.
    Lewis begrüßte ihn mit vorsichtiger Zurückhaltung. Seit dem unerfreulichen Telefongespräch hatte er nichts mehr von Morse gehört. Er wußte nicht, was er in der Zwischenzeit gemacht hatte, war allerdings auch nicht besonders scharf darauf, es zu erfahren.
    »Lewis, es tut mir leid, daß ich am Freitag so ausfallend geworden bin«, begann Morse. »Ich weiß, daß Sie so etwas nicht krummnehmen, aber ich mir selbst dafür hinterher um so mehr.«
    Lewis konnte über diese Einschätzung innerlich nur den Kopf schütteln, war aber bereit anzuerkennen, daß Morse offenbar sein Verhalten bedauerte.
    »Ich möchte Sie hiermit in aller Form um Entschuldigung bitten. Ich weiß selbst nicht, was da mit mir los war; so etwas ist sonst gar nicht meine Art.«
    Da dies eine Feststellung zu sein schien, sagte Lewis nichts dazu.
    »Und schließlich«, fuhr Morse fort, »wie ich immer sage, Sie und ich, wir sind ein Team, und da haben Sie natürlich auch das Recht, ab und zu mal ein Wörtchen mitzureden …« Lewis vernahm die Worte mit Verblüffung, merkte aber, wie es ihm trotz eines gewissen Zweifels von Minute zu Minute besserging. »Um es kurz zu machen, Lewis, Sie hatten recht, und ich hatte unrecht. Ich hätte gleich auf Sie hören sollen …« Lewis fühlte sich wie jemand, der erfährt, er habe mit Auszeichnung bestanden, ohne bis dahin gewußt zu haben, daß er überhaupt eine Prüfung gemacht hat.
    »Aber«, hob Morse erneut an, »zum Glück hatte ich