Xeelee 1: Das Floss

zeigte eine Mischung aus Verwirrung und Zorn. »Wartet… Laßt uns das Schritt für Schritt durchgehen.« Er kratzte sich am Bart. »Was haben die Wale davon, wenn sie in den Kern tauchen? Gehen sie dort nicht einfach in die Falle?«
    »Nicht, wenn sie ihre Flugbahn richtig definieren«, erklärte Hollerbach ein wenig ungeduldig. »Das ist der eigentliche Punkt… Erkennst du das? Es ist eine Gravitationsschleuder.« Er hielt eine hagere Faust hoch und verdrehte sie, um die Rotation darzustellen. »Hier ist der wegrotierende Kern. Und…« – die andere Hand hielt er flach und ließ sie auf den imaginären Kern zustoßen – »hier kommt ein Wal.« Der Modellwal fegte am Kern vorbei, ohne ihn zu berühren. Seine hyperbolische Flugbahn verdrehte sich in der gleichen Richtung, in welcher der Kern rotierte. »Für einen kurzen Moment wird der Wal von der Gravitation des Kerns erfaßt, wobei das Tier einen gewissen Betrag seiner Winkelgeschwindigkeit übernimmt… Durch sein Rendezvous mit dem Kern erfährt er also einen leichten Energiezuwachs.«
    Pallis schüttelte den Kopf. »Ich bin froh, daß ich da nicht jedesmal durchmuß, wenn ich einen Baum fliege.«
    »Es ist ganz einfach. Die Wale schaffen das schließlich auch… Und sie nehmen all das nur auf sich, um genug Energie zum Erreichen der Fluchtgeschwindigkeit des Nebels zu sammeln.«
    Decker ließ eine Faust auf den Schreibtisch krachen. »Genug geschwätzt. Was ist jetzt die Relevanz der ganzen Sache?«
    Hollerbach seufzte und führte seine Finger zur Nasenwurzel, auf der Suche nach seiner schon lange verschwundenen Brille. »Die Relevanz ist die: Beim Erreichen der Fluchtgeschwindigkeit können die Wale den Nebel verlassen.«
    »Sie wandern«, intervenierte Rees engagiert. »Sie reisen zu einem anderen Nebel… Einem neuen, mit vielen jungen Sternen und einem blauen Himmel.«
    »Wir sprechen hier von einem großen Populationstransfer zwischen den Nebeln«, führte Hollerbach aus. »Zweifellos sind die Wale nicht die einzige Spezies, die zwischen den Nebeln hin- und herreist… doch selbst wenn es so wäre, würden sie in ihrem Verdauungstrakt vielleicht so viele Sporen und Samen befördern, um dem Leben einen neuen Brückenkopf zu ermöglichen.«
    »Das ist alles sehr aufregend.« Rees schien regelrecht trunken. »Ihr seht, daß die Tatsache der Migration auch ein anderes altes Rätsel löst: den Ursprung des Lebens hier. Der Nebel ist erst ein paar Millionen Schichten alt, und deswegen konnte sich hier noch kein Leben nach dem Vorbild der Evolution auf der Erde entwickeln.«
    »Und die Lösung dieses Rätsels«, ergänzte Hollerbach, »könnte so aussehen, daß es hier vielleicht überhaupt nicht entstanden ist.«
    »Es ist von irgendwo anders in den Nebel gelangt?«
    »Das ist richtig, Baum-Pilot. Aus einer anderen, erschöpften Materieballung. Und jetzt, wo dieser Nebel auch am Vergehen ist, wissen die Wale, daß es Zeit zum Weiterziehen ist. Es hat vielleicht vor dem Vorgänger unseres Nebels schon andere gegeben: eine ganze Wanderungskette, die bis an den Anfang der Zeit zurückreicht.«
    »Es ist ein wunderbares Bild«, sagte Rees verträumt. »Als sich das Leben erst einmal irgendwo in diesem Universum etabliert hatte, muß es sich schnell ausgebreitet haben; vielleicht sind all die Nebel schon auf die eine oder andere Art besiedelt, mit fremden Spezies, die unaufhörlich den Leerraum durchkreuzen…«
    Decker starrte von einem Wissenschaftler zum anderen. Er sagte ruhig: »Rees, wenn du nicht zum Punkt kommst – in verständlichen Worten und gleich jetzt –, werde ich dich mit meinen bloßen Händen über die verdammte Kante werfen. Und den alten Furz gleich dazu. Verstanden?«
    Rees breitete die Hände auf dem Schreibtisch aus, und wieder erkannte Pallis in seinem Gesicht diese neue, merkwürdige Sicherheit. »Decker, der Punkt ist der: genauso wie die Wale dem Tod des Nebels entkommen können, schaffen wir das auch.«
    Deckers Stirnrunzeln vertiefte sich. »Erklär das.«
    »Wir haben zwei Möglichkeiten.« Rees schlug mit der Handkante auf den Schreibtisch. »Nummer eins. Wir bleiben hier, beobachten das Erlöschen der Sterne und bekriegen uns wegen der restlichen Lebensmittelvorräte. Oder…« Ein weiterer Karateschlag. »Option Zwei. Wir machen es genauso wie die Wale. Wir stürzen um den Kern und nutzen den Schleudereffekt aus. Wir wandern zu einem neuen Nebel aus.«
    »Und wie genau machen wir das?«
    »Ich weiß es nicht genau«,