Xeelee 3: Ring

Rohren, Leitungen und Trossen, ein von unten betrachtetes Industriegebiet. Mark erkannte sogar die Wurzeln von Bäumen. Menschen und ’bots schwärmten überall herum und arbeiteten schnell und offensichtlich auch effizient; Mark hatte den Eindruck, daß sich die komplexe Oberfläche des Schotts scheinbar entwickelte, wobei das Chaos aus Röhren und Leitungen wie Lebewesen über die Oberfläche zu kriechen schien. Es war in etwa so, als ob man zuschauen würde, wie sich Leben in einem Wald aus Metall und Kunststoff ausbreitete.
    »Außerordentlich primitiv ist das alles«, sagte Mark zu Uvarov. »Kabel und Röhren – es erinnert an eine Skulptur in einem Museum für industrielle Archäologie…«
    Uvarov wies mit einer manikürten Hand auf das Röhrengeflecht über ihm. »Wir transportieren menschliche Wesen – kaum entwickelte, primitive Säcke aus Wasser und Luft – zu den Sternen. Wir sind Höhlenmenschen in einem Raumschiff. Deshalb wirkt die Unterseite dieses Schotts so primitiv auf Sie, Mark; sie reflektiert schlicht die Primitivität unserer eigenen menschlichen Konstruktion. Wir fliegen durch das All. Wir haben sogar Nanobots, die uns im Alter restaurieren. Aber dennoch bleiben wir Primitive; und auf Reisen benötigen wir riesige Kisten mit Röhren und Leitungen zur Aufnahme unserer Abluft und Fäkalien.« Er grinste. »Mark, meine Leidenschaft – meine Karriere – ist der Verbesserung der grundlegenden menschlichen Funktionen gewidmet. Glauben Sie vielleicht, daß die Xeelee diesen ganzen Müll mit sich herumschleppen?«
    Sie passierten Durchgänge im Wartungsschott und drangen in die Wohnbereiche vor.
    Es gab fünfzehn Wohndecks in der sechzehnhundert Meter hohen Lebenskuppel, mit einer Höhe von jeweils etwa hundert Metern. Einige der Hauptebenen waren nochmals unterteilt, so daß das Innere der Lebenskuppel eine komplexe Struktur aus Kammern aller Größen darstellte. Liftschächte und Treppen stachen durch die Decks. Die Liftschächte wurden bereits als Durchgänge genutzt; sie waren jedoch noch unvollständig, denn die Technik würde erst kurz vor dem Abflug installiert werden.
    Die Gruppe drang in einen solchen Schacht ein und begann langsam an den offenen Decks vorbei aufzusteigen.
    Viele Kammern waren noch nicht eingerichtet, und ganze Reihen virtueller Designs wurden dort ausprobiert; Mark ortete einen ganzen Sturm aus Parks, Bibliotheken, Wohnungen, Theatern und Werkstätten, der durch die Kammern tobte.
    »Wie nett«, kommentierte Uvarov. »Wie auf der Erde. Aber natürlich mit mehr Konzessionen an das Primitive in uns.«
    Mark runzelte die Stirn. »Primitiv oder nicht, Uvarov, wir müssen den menschlichen Bedürfnissen wenigstens etwas Rechnung tragen, indem wir eine solche Umgebung schaffen. Das sollten Sie auch wissen. Die Kammern sind ausreichend groß; es ist nämlich wichtig, daß die Menschen sich nicht unbedeutend vorkommen, gemessen an der Größe der sie umgebenden Objekte – oder, auf der anderen Seite, eingeengt fühlen von der Wandung des Schiffes. Deshalb sind einige Kammern so groß, daß ein Bewohner durchaus vergessen könnte, sich überhaupt in einem Schiff zu befinden.«
    Uvarov grunzte. »Na schön. Aber ist das denn nicht nur ein weiterer Beweis dafür, daß wir als Spezies noch gar nicht reif sind für einen solchen Flug? Es wäre so einfach, in die sensorischen Impressionen des Hier und Jetzt einzutauchen, die um so vieles realer sind als die Zerbrechlichkeit des Schiffes und die Leere hinter seiner dünnen Hülle. Es wäre eine Versuchung, dieses Schiff als eine Welt für sich zu begreifen, einen festen Rückhalt, vor dem wir unsere winzigen, komplexen menschlichen Dramen ablaufen lassen können, wie es schon unsere Urahnen in den Ebenen Afrikas getan hatten, Milliarden Kilometer entfernt.
    Denken Sie nur an die Röhren und Leitungen unter diesem Wartungsschott. Vielleicht haben sich unsere Vorfahren, in primitiveren Zeiten, vorgestellt, daß sich eine derartige Infrastruktur unter der als Scheibe interpretierten Erde befand. Das Universum war eine Kiste, mit der Erde als Boden. Der Himmel war eine Kuh, deren Hufe auf den vier Ecken der Welt standen – oder vielleicht eine Frau, die sich auf Ellenbogen und Knien abstützte –, oder ein gekrümmter Metalldeckel. Die Wände dieser Kisten-Welt wurden von einem Fluß umströmt, der jeden Tag vom Sonnen- und Mondgott befahren wurde, die durch Bühneneingänge erschienen und wieder abtraten. Die Fixsterne waren Lampen,