Xeelee 3: Ring

war, solche Katastrophen wie die Besatzung durch die Squeem zu verhindern, die Suprahet prophezeit hatte. Vielleicht existierte eine Unabwendbarkeit der Geschichte – vielleicht war es einfach nicht möglich, den Gang der Ereignisse aufzuhalten, wie katastrophal auch immer er war.
    Aber Lieserl konnte eine solch fatalistische Betrachtungsweise nicht akzeptieren.
    Vielleicht bestand die schlichte Wahrheit darin, daß – mittlerweile waren genügend Jahrhunderte vergangen, um die Prognosen von Suprahet Realität werden zu lassen – diese Prognosen einfach nicht mehr akzeptiert wurden. Die Menschen, die den Squeem begegnet waren, mußten Pioniere gewesen sein – Händler, Gestalter neuer Welten. Für sie waren die Erde und das Sonnensystem nur eine entfernte Legende gewesen. Wenn sie überhaupt jemals von Suprahet gehört hatten, würden sie diese Organisation als eine irrelevante Randgruppe betrachtet haben, die sich fanatisch an fragmentarische Unheilsprophezeiungen aus der Vergangenheit klammerte, mit keiner größeren Bedeutung als Astrologen oder Wahrsager.
    Aber, so realisierte Lieserl, die Prognosen von Suprahet waren tatsächlich richtig gewesen.
    Nach dem Interregnum der Squeem hatten sie den Kontakt zu ihr plötzlich wieder aufgenommen.
    Sie erinnerte sich, wie auf einmal Worte und Bilder durch die wiederbelebten Telemetrieverbindungen strömten. Anfangs hatte sie diese Unterbrechung ihrer trägen Drift durch das Herz der Sonne schockiert.
    Ihr neuer Capcom – desolat wirkend, unterernährt, aber über die Maßen enthusiastisch – berichtete ihr, daß sie das Joch der Squeem abgeschüttelt hätten. Die Menschheit war wieder frei und in der Lage, ihr Potential und ihre Ressourcen nach Belieben zu nutzen. Und nicht nur das, erfuhr Lieserl; die Besatzung der Squeem hatte den Menschen ein Vermächtnis der Hochtechnologie hinterlassen – einen Hyperantrieb, der interstellare Flüge mit Überlichtgeschwindigkeit ermöglichte.
    Wie sich bald herausstellte, stammte die Technologie des Hyperantriebs nicht von den Squeem selbst. Sie hatten sie vielmehr von einer anderen Spezies akquiriert, auf welche Art auch immer; genauso, wie die Menschheit sie jetzt ›geerbt‹ hatte.
    Die wirklichen Konstrukteure des Großteils der galaktischen Technologie waren bekannt… zumindest dem Namen nach.
    Xeelee.
    Die verlorenen Kolonien der Menschen auf den näheren Sternen wurden kontaktiert und wiederbelebt, und eine neue, explosive Welle der Expansion setzte ein, die durch den Hyperantrieb ausgelöst wurde. Die Menschen breiteten sich wie eine Infektion in der Galaxis aus, energisch und mit neuem Optimismus.
    Lieserl schwebte durch ihre Phantasie aus Sonnenwolken und beobachtete das alles verwirrt aus der Ferne. Der Kontakt zu ihr erfolgte nur sporadisch; Lieserl mit ihrer Wurmloch-Technologie war ein Fossil – ein bizarres Artefakt aus ferner Vergangenheit, das langsam einem vergessenen Ziel im Innern der Sonne zustrebte.
    In den ersten Jahren nach der Vertreibung der Squeem hatte die Menschheit eine günstige Entwicklung genommen – sie war aufgeblüht und hatte expandiert. Als Lieserl jedoch im Schnellvorlauf die Menschheitsgeschichte betrachtete, wurde sie immer deprimierter. Das Universum jenseits des Sonnensystems schien ein Ort voller unbedeutender, unkreativer Spezies zu sein, die sich ständig um Brosamen der Xeelee balgten. Aber vielleicht, so dachte sie düster, war ja gerade das die richtige Arena für die Menschheit.
    Dann – mit vernichtender Intensität – wurde ein Krieg gegen eine andere extraterrestrische Macht geführt und verloren: Die Qax.
    Die Erde wurde erneut besetzt.

    Sie stellte fest, daß sich mehr Vögel dem Schwarm anschlossen, als sich von ihm lösten.
    Die auf die Wolke zustrebenden Vögel kamen aus allen Richtungen. Aber die Pfade der abfliegenden Vögel wiesen ein Muster auf: Der stete Fluß wegfliegender Vögel folgte einer Richtung auf die Äquatorebene der Sonne, einem unbekannten Ziel entgegen.
    Der Punkt war, daß mehr Vögel ankamen als abflogen. Die Wolke im Herzen der Sonne wurde vergrößert. Die Vögel ließen die Wolke absichtlich expandieren.
    Sie hatte den Eindruck, zögernd an einer Deduktionskette entlanggezogen zu werden, zu einem Ort, zu dem sie nicht wollte. Absurderweise stellte sie fest, daß sie die Vögel mochte; sie wollte nicht schlecht von ihnen denken.
    Aber das blieb ihr nicht erspart.
    War es wirklich möglich? Was, wenn die Vögel wußten, was sie der Sonne